龙神芷突然往新堂怀里缩了缩，手指无意识地卷着他衬衫的纽扣。
她的红发垂落下来，却遮不住微微发红的耳尖。
“那个...”她的声音比平时轻了三分，“有件事想拜托你。”
新堂挑眉，能让这个天不怕地不怕的姑娘露出这种表情，是件稀奇的事。
“嗯？”
她开始断断续续的讲起了和伏希的事情，从在小巷里救下她，再见面，她再一次请求...
“总之就是这样，突然就成为了她的老师。”
新堂的表情逐渐变得微妙，当听到“老师”二字时，他忍不住轻笑出声。
他怀里的少女不满地戳了戳他的腰。
“所以，”新堂低头看她，额发垂落，扬起一侧唇角，似笑非笑的样子，“你是打算把‘老师’这个头衔甩给我？”
龙神芷立刻双手合十，眨巴着眼睛看他：“因为新堂最厉害了嘛！”
她的睫毛在眼下投出小扇子似的阴影，故意拖长的尾音甜得能滴出蜜来。
“十二项全科第一的天启学神大人~”
“这个理由不成立。”新堂屈指弹了下她的额头，他的声音温和却坚定，“小希信任的是你，答应的也是你，随便推给别人，可不是阿芷的风格。”
“可是，”她整张脸都皱了起来，像咬到酸柠檬，“教人什么的太难了！我连作业都是抄人家的...”
“她的目标是想成为升华者，”新堂忍不住笑出声：“那你怎么确定我就可以教？我可没有升华的资质，而阿芷可是实打实的白银阶。”
“我不管，新堂就是什么都会！”
窗外飘来一阵夹着桂花香的风，吹得窗帘微微晃动。
新堂的手指穿过她丝绸般的红发，指腹轻轻摩挲着她的发旋。
“阿芷，”他的声音比风还轻柔，“你要记住，你的承诺就像星星一样珍贵，不能随便许诺，也不能轻易放弃。”
指尖顺着发丝滑到她的耳垂，轻轻捏了捏。
她皱起鼻子的样子像只困惑的小狐狸：“那新堂的意思是...我当初就不该答应她？”
“我是说，”新堂捧起她的脸，拇指抚过她微蹙的眉间，“如果觉得力不从心，一开始就该坦诚，但既然答应了...”
他望进她火焰般的眼眸，“就先全力以赴。”
少女的瞳孔微微扩大，倒映着他认真的表情，忽然，她眯起眼睛。
“绕这么大圈子，新堂其实就是不想帮我吧？”
“噗，”新堂终于没忍住笑出声，他屈指弹了下她的额头，“我们天启学院的红色小霸王，怎么在教学生这事上退缩了？”
“不许笑！”龙神芷气鼓鼓地捶了他一下，“还要不提那些旧事了!”
她口中所谓的旧事，是指她天启学院当校霸欺压群众的过往。
“听着，”他顺势握住她的手腕，按在自己心口，隔着衬衫传来有力的心跳，“我怎么可能会对阿芷的困扰视而不见呢？”
他低头蹭了蹭她的鼻尖。
“约个时间，带我去见见你的小徒弟吧。”
龙神芷的眼睛像被点燃的火星，扑进他怀里，红发如瀑般散落在两人之间。
“就知道新堂最好了！”她的声音闷在他胸前，带着甜甜的鼻音。
新堂环抱住她，下巴抵在她发顶，无声地笑了。
“不过...在那之前，阿芷是不是该把落下的功课补上了？”
“功课？”龙神芷猛地抬头，额头差点撞到他的下巴，“什么功课？”
“十三区管理局下属事务官的考试啊，社论、砂城史、综合策论...你不会打算裸考吧？”
龙神芷的额角顿时渗出细密的汗珠，她别过脸，手指无意识地卷着一缕发丝。
“武直仁说，有他的担保，加上我的履历，笔试走个过场就行...”
“阿芷，”新堂叹了口气，捧起她的脸，“这世上可没有免费的午餐，没有门槛的乐园谁都能进，你觉得复试时会遇到多少关系户？”
看着她瞬间垮下的小脸，新堂忍不住笑了：“不过没关系，从明天开始，我来给你补课。”
龙神芷整个人像失了魂瘫在他怀里，原本明亮的红眸此刻黯淡得像淋了雨的火焰。
“为什么啊？”她哀嚎着抓乱了自己的红发，“为什么毕业了还要学习...”
常年吊车尾的惨痛回忆涌上心头，她扁着嘴瞪向新堂：“人为什么要学习呢？这根本就是反人类的设计！”
新堂若有所思地摩挲着下巴。
“那阿芷觉得，人为什么不需要学习呢？”
“不许这样，不可以用问题会回答问题！”
“好吧，”新堂笑着捉住她作乱的手，“如果非要给个答案...两万年前，我们的祖先蜷缩在潮湿的洞穴里，看着闪电划破夜空时，升起火焰，也会想‘为什么'。”
他的指尖轻轻描绘着她掌心的纹路。
“这种好奇，这种想要理解世界的冲动，早就刻在我们的基因里了。”
“停停停！”龙神芷捂住耳朵，红发随着摇头的动作飞扬，“我头要炸啦！”
新堂终于忍不住笑出声，将她乱动的双手包在掌心，少女将脑袋靠在他肩头，发丝间淡淡的柑橘香萦绕在鼻尖。
她望着窗外渐暗的天色。
“新堂，小时候母亲给我说过一个寓言，具体的内容，我记得不了，只是模糊记得是一只猪跟哲人的故事。”
她说：“要么是快乐无知的猪，要么是痛苦清醒的哲人，猪如果执意要清醒的话，最后连快乐也会消失，只会成为一只痛苦的猪。”
“皮格与克勒斯，”男生缓缓说，“由四百年前的哲学家、童话家大卫·科拉斯所著，又名快乐的猪和痛苦的哲人。”
“所以阿芷是想当快乐的...”他故意拖长音调。
“比喻！只是比喻啦！”她猛地直起身，“猪那么丑，跟我有什么关系！”
新堂笑着凑近：“猪的快乐是一个人的，哲人的智慧也是一个人的。”
他伸手将她散落的发丝别到耳后，“但如果猪把快乐分给哲人，哲人把智慧传给猪...”
“那猪就能变聪明，哲人也能开心？”她眨眨眼，忽然皱起鼻子，“等等，为什么我们还在说猪...”
“只是故事，阿芷天下第一可爱，我也不是哲人。”
看着她纠结的小表情，新堂忍不住低头，一个轻如蝶翼的吻落在她额头。
少女闭上眼睛，重新靠回他肩上，窗外的路灯次第亮起。
“有些事情的意义，还是要亲身经历才能明白吧？”她忽然轻声问，“就像在天启学院时，新堂总是在看书...对你来说，学习的意义到底是什么呢？”
新堂的目光忽然穿过她，投向某个遥远的时空。
“最开始...”他的声音很轻，“我需要一个标签，一个让人一眼就觉得‘这孩子很有价值'的标签。”
龙神芷仰起脸，路灯的光恰好落进他眼底，将那片深黑照出琥珀色的透亮，却又在转瞬间暗了下去。
“想让谁觉得呢？”她轻声问，“是...母亲吗？”
“母——”
突兀停在空气中的声音，像已经放出去的风筝，想收，线却断了，再也收不回，硬生生被卡断的句子还留着尾音，就这样漂浮着。
她有些茫然地看着新堂变冷的面色。
说不出口。
只有这个词，说不出口。
无法想象母亲，温柔带着微笑，慈爱，美丽的母亲。
在他记忆里一片空白。
“就算没有任何标签，也没有关系，我喜欢新堂，就只是新堂。”
少女起身双臂环住他的腰身，将脸埋进他的胸膛。
新堂怔住，感受到她发间清甜的柑橘香扑面而来，混合着阳光晒过的温暖气息。
少女轻轻阖上眼帘，唇角弯起温柔的弧度：“再让我抱一下。”
只要一会儿就好。
黑暗中，她仿佛漂浮在温暖的海洋里，随着他呼吸的节奏轻轻起伏，那是她最熟悉、最安心的温度。
新堂怔然，神色温软。
空白的记忆里忽然有画面浮现，公交车扬尘而去，红发少女抱着他的校服外套，在夕阳下追了一路。
她大声说：“这种事情，我不同意！绝对不同意！”
新堂笑了笑，将已经睡着的她往怀里带了带，下巴抵在她发顶。
“后来我想认识这个世界，再后来...我想找一条绳子，将我们和世界联系在一起。”
————
——快乐的猪与痛苦的哲人。
在明媚的橡果山谷里，生活一只快乐的小猪，它叫皮格，每天在泥潭里打滚，在橡树下打盹，享受着简单而纯粹的快乐。
生活对皮格来说，就是一顿丰盛的橡果大餐，一个舒适的泥潭午睡，和朋友们在夕阳下的嬉戏。
那天，皮格在寻找避雨的地方时，偶然发现了站在岩石下的克勒斯。
克勒斯是山谷里的哲人，总是独自站在悬崖边，凝视着远方的山脉，思考着生命的意义。
“快乐只是表象，源自于感官的欺骗，真正的智慧在于认识到存在痛苦的本质。”
“你真有智慧。”皮格被克勒斯智慧所折服。
“你要智慧吗？”克勒斯问。
“想要。”皮格回答。
“智慧始于追问，每日问自己，我为何存在？世界从何而来？生命的意义是什么？不停地问，直到答案浮现。”
皮格谢过哲人，满心欢喜回到山谷，它开始思索。
每当他想要回到泥潭里打滚时，内心就会有个声音说，‘这有什么意义？明天泥潭就会干涸’。
每当他咬下一口甜美的橡果时，另一个声音又会说，‘你只是在延缓不可避免的死亡’。
皮格变得消瘦而忧郁，他不再与同伴们玩耍，整日独自徘徊，眉头紧锁。
更糟的是，尽管它努力思考，却始终没有获得克勒斯那样的智慧。
它既不能理解宇宙的奥秘，也无法解答生命的困惑，只是不断地自我怀疑和否定。
某一个黄昏，当皮格坐在悬崖苦苦思索一个问题，但始终找不出答案后。
它跳下了山崖。
