阴云在上空笼罩，天色恍惚间暗了下来，街巷的周围变得安静，好似成了被遗失的一角。
阴影中的秘密被发现，小女孩的脸丧失了所有的表情，木然望着她。
“你是什么时候发现的？”
“你不是人吗？从一开始就知道的事情，称不上发现吧。”
她歪头想了想，补充说：“马后炮来说，你也没吃干净，柜子里面残留的血迹和黏液还挺明显的。”
“辛小桦”神色漠然，眼神空洞。
这个人类，到底是说她聪明呢，还是愚蠢呢？
“我一开始倒是想告诉奥斯先生的啦，但看见他的样子，如果知道了一定会很懊悔，为什么自己没能早点来救下真正的‘辛小桦’吧。”
在她说话时，怀里的“辛小桦”的四肢正悄然扭曲，不知不觉缠上了她的手臂。
“不过我答应了奥斯先生，说会把你送到母亲身边，那我就一定会做到。”
她笑吟吟地望向“小女孩”。
拟态生物张开了像海星一样的大嘴，深褐色内部布满了尖锐的牙齿，像吞噬一切的深渊。
它扑了上来。
————
奥斯的真名不叫奥斯，他只是一位普通的升华者，炎拳英雄奥斯只是他在英联中注册的职业代号。
他叫陈均。
在上个时代，有部漫画叫《炎拳英雄坛》。
里面讲述了一个叫炎拳英雄的故事，炎拳英雄勇敢正义，总能在大家最绝望的时候，挺身而出拯救所有人。
无论受到了多少伤害，最后都会重新站起来，使用“炎拳冲击”击败那些邪恶的敌人。
他很崇拜炎拳英雄，私下时常跟伙伴练习模仿炎拳超人的动作，期待有朝一日他也能学会“炎拳冲击”。
但所有小孩幻想的结局，大概都是要被现实击碎的。
在一次“放开那个男孩”的路见不平的仗义运动中，他对勒索小伙伴的高年级男生悍然出手，使用了练习已久的“炎拳冲击。”
但可惜一点效果都没有，甚至姿态还没有摆好，就被高年级的男生砰砰两拳打倒。
在“哪里来的中二，玩什么过家家的”嘲讽中，他被高年级男生踩在了脚下。
跟他想出手拯救的小伙伴一样，也加入了高年级男生的霸凌名单当中，被变本加厉的欺负。
他被揍得鼻青脸肿。
第一次当伸张正义，英雄没当上，反而把自己也搭了进去。
直到这时他才忽然发现了一个问题，现实不是漫画。
敌人不会因为你拥有勇气和热血，就会乖乖被你打倒的，汗水和友情跟胜利没有太多的正相关关系。
炎拳英雄是之所以被称为英雄，是因为一直能打倒敌人吧？
输了的英雄，还是英雄吗？
————
奥斯并不打算把自己搭在这场战斗中，他的目的是尽可能活下去，然后救下更多的人。
在断后前他就给伙伴发了信息，伙伴在赶来的路上，他想只要再坚持一下，或许就能等到伙伴的到来了。
晋阶黄金后，他祝炎的灵能得到了进一步升华，不仅能自身的火焰威力加强，外部的火焰已经很难伤到到他了。
可以说是同阶的火系升华者，几乎毫无对手。
但此刻他的对手是位阶远在他之上，面对星辰级边境异兽，他没有办法像以前使用火焰造成伤害。
若是单凭肉搏，人类升华者的体质怎么可能比得过炼狱三头犬呢？
别说与炼狱三头犬正面抗衡，他连像样一点的抵挡都做不到。
几个回合下来，他便清晰地感觉到，星辰级异兽的强大是全方位碾压他的。
传承自神话异兽刻耳柏洛的炼狱之焰，由星辉锤锻的强大兽躯，在异兽无数，弱肉强食流狱谷中撕杀锻造出的凶残气魄。
或许是由于奥斯此前挡下了它的火焰，炼狱三头犬并没有上来就发动致命的攻击，而是选择了试探。
但就算是试探，炼狱三头犬的利爪在举手投足间便能撕裂他的躯体，獠牙可轻易贯穿他的内脏。
而他受到的伤却时刻影响他的行动能力。
炼狱三头犬很快意识到了他的外强中干，又一次咆哮的黑炎从他身边划过。
他惊险翻滚躲开，起身止不住地喘息。
三头犬跃至建筑的高层上，没有立即发起攻击。
两双兽眸冷淡地看着奥斯，其中一只兽首甚至还舔了舔颈毛。
它拟人化的表情好似在说，你也太无趣了。
但奥斯神色紧绷，不敢有丝毫松懈。
滴滴，他身上的时砂表有人回信，奥斯看了一眼。
——路上有灾情和强敌，增援暂缓，请再坚持一下。
这一瞬间，奥斯的心情缓缓沉了下去。
增援不过来的话，他一个人是没有办法应付这个恶兽的。
要逃么？没有必要把自己的命白白葬送在这里。
额角的汗水混杂着血迹，顺着脸颊滑落，他猛然咬紧了牙关。
——五分钟，再坚持五分钟，她们就能从这个区域安全撤离了。
“来吧，畜生！”他的右拳紧握，火焰从指缝间迸发，缠绕在他的手臂上，形成一道炽烈的火环。
吼！炼狱三头犬发出一声低沉的咆哮，中间的兽首猛然张开血盆大口，黑色的炼狱之焰如洪水般喷涌而出，直扑奥斯。
奥斯迅速侧身翻滚，火焰擦着他的肩膀掠过，灼热的气浪几乎将他的皮肤烤焦。
他还没来得及站稳，右侧的兽首已经猛然扑来，獠牙如刀，直取他的咽喉。
“炎拳！”奥斯右拳猛然挥出，火焰在空中炸裂，形成一道火墙，勉强挡住了炼狱三头犬的攻势。
然而，火焰仅仅延缓了它的动作，炼狱三头犬的利爪依然撕裂了火墙，狠狠地抓向他的胸口。
奥斯勉强用双臂格挡，却被巨大的力量震飞，脚下的地面被踩出深深的裂痕。
“还不够，还不够...”他不能放弃，时间正在一分一秒地流逝，他必须拖住这个怪物。
“来吧！”奥斯咬紧牙关，右拳猛然举起，火焰从他的手臂蔓延至全身，将他包裹在一层炽烈的火光中。
没有给他喘息的机会，炼狱三头犬的攻势如狂风暴雨般袭来，黑色的火焰与奥斯的赤红火焰在空中激烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
实力的差距终究无法弥补。
猛烈的碰撞中，炼狱三头犬的利爪猛然挥下，奥斯勉强用右臂格挡，却被巨大的力量直接震飞。
他的身体重重地撞在身后的墙壁上，墙壁瞬间崩塌，碎石四散。
“嘶！”奥斯感觉到右臂传来一阵剧痛，低头一看，手臂已经被炼狱三头犬的利爪撕裂，鲜血如泉涌般喷出。
