伊莉西亚倒下了。
多日的焦虑和担心，在加上姐姐的突然死亡……
她支持不住了。
伊莉西亚躺在床上，身体没有哪里不舒服，只是浑身无力，似乎有一阵无名的困意，将她牢牢锁住。
她无法起身，每次清醒一段时间，就会有无法抵抗的困意袭来，她感觉自己的四肢越来越冰冷。
伊莉西亚在近乎整日的长眠中，总是会做梦。
她梦到艾德里安的归来，梦到二哥西蒙和父亲温瑟公爵一起，骑马并排走进城门……
当然，她梦见最多的，是她那已经死去的女仆雪莉。
雪莉每次出现在梦里，好像都离自己更近了……
奇怪的梦。
“姐姐，查尔斯也病了。”来看望伊莉西亚的凯特琳，有意无意地说起了城堡里的情况，“他也整天躺在床上，还要我们把窗户都钉起来……”
伊莉西亚心中没有任何的波澜。
她太累了，累得已经无法再为家族里的事情操心。
“我该怎么办呢……”凯特琳继续说着，语气里带着哭腔。
凯特琳还是个孩子，城堡里一下出了这样的事情，任谁都会感到不安。
“你好好休息吧，伊莉西亚。”一个浑厚的女声插了进来。
那是德拉罗斯夫人的声音，算是为数不多让伊莉西亚感到安心的声音。
“我会协助凯特琳处理领地的事务，直到公爵回来……”
伊莉西亚几乎听不见德拉罗斯夫人的声音，她又陷入了沉睡。
她快死了吗……
伊莉西亚希望此刻艾德里安就在她身边，抱住她，轻吻她的眉毛和嘴唇……
死神，要将她带走了……
“……”
城堡里的怪事越来越多，仆人、侍卫和管家们都人心惶惶。
德拉罗斯夫人接手了城堡。
她接走了唯一还健康的凯特琳，把事务厅的人员都搬到了德拉罗斯家族的小庄园。
大部分的仆人和侍从也被调过去了，只留下小部分来照顾病人。
当然，留下来的这部分人会被支付几倍的工资。
德拉罗斯夫人还封锁了消息，尽量不让后方出现的悲惨事件传到前线，以避免造成更加灾难性的后果……
……
一个傍晚，城门的吊桥放下，守卫朝吊桥上骑着马的两个年轻人行了礼。
年轻人们的身后，跟着几个全副武装的侍从。
其中一个年轻人是温瑟家族的次子，西蒙·温瑟，而另一个，是商人之子，艾德里安·德拉罗斯。
德拉罗斯夫人、贝拉和凯特琳，从下午就在外城城门处守着。她们看到艾德里安和西蒙时，脸上都久违地展开了笑容。
“欢迎回家，哥哥。”贝拉提着裙子小跑上前，紧紧地抱住从马上下来的艾德里安。
凯特琳起先还有些拘束，连续多日的家主生活，让她有些放不开手脚。
“去吧，去找你哥哥吧，凯特琳。”德拉罗斯夫人拍了拍凯特琳的后背。
凯特琳深吸一口气，终于控制不住自己，快步向前，朝西蒙跑去。
“这段时间又吃胖了不少？”西蒙也摸了摸凯特琳的脸，却见凯特琳一脸苦痛。
不过，西蒙没有多想，只当是查尔斯又在家里搞了什么幺蛾子，让妹妹不高兴了。
他下了马，来到艾德里安身边，朝德拉罗斯家族的其他成员行了个礼。
德拉罗斯夫人伸手抚摸着艾德里安的背部，脸上是和她气质不怎么匹配的灿烂的笑容。
“哥哥，那边战事怎么样了。”贝拉问。
“赢了。”艾德里安说。
他的语气里有些疲惫。
“是么？你不在的时间，我可担心死了！”贝拉脸上写着激动。
“好了贝拉，哥哥你也见到了，现在可以去继续上礼仪课了吧？”德拉罗斯夫人弯下腰，笑着对贝拉说。
“不嘛，哥哥好不容易回来，我要听哥哥亲口讲……”贝拉说到一半就停住了口。
她发现，不仅是母亲，艾德里安和凯特琳都是一副严肃的神情。
贝拉还不知道温瑟家族城堡里发生的事情，但她已经察觉到了大人们有重要的事情要聊，只得识相的行了个礼仪，先上了马车。
“哥哥。”凯特琳脸上是难以掩饰的痛苦神色。
“查尔斯他们呢？”西蒙问道，目光扫过众人，心头隐隐升起一丝不安。
“查尔斯，伊莉西亚……他们、他们都病死了……”凯特琳哽咽道。
西蒙怔住了，脸上的震惊凝滞了许久。
“凯特琳，你说什么？”他的声音陡然拔高，透着难以置信的颤抖，“为什么我们没有收到任何消息？”
“因为……因为……”凯特琳已经哽咽地说不出话来。
“我怕影响前线作战，嘱咐他们秘不发丧……”德拉罗斯夫人补充说。
“玛蒂尔达呢？”西蒙问。
“她不是病死的。”德拉罗斯夫人说，“她被人谋杀了，尸体是在床上发现的，我们已经控制住了几个嫌疑人……”
“是么……呵……是么？”西蒙在原地愣了许久，他像是意识断开了连接，不断地重复着一句话。
凯特琳紧紧地抱着西蒙，哭声不断刺激着西蒙的耳膜。
西蒙终于回过了神，他一把推开凯特琳，翻身上马，疯了一般冲向城堡。
艾德里安朝母亲点了点头，也上马追了上去。
城堡的门是打开的，仆人们都带着愁容，位列两旁，等待西蒙回来。
“少爷，您……”满脸疲惫的管家上前。
西蒙没有理会，他推开管家径直冲进了城堡。
“查尔斯！出来！玛蒂尔达！查尔斯！玛蒂……伊莉西亚！出来……”西蒙跌跌撞撞，脚步慌乱，一个趔趄重重摔倒在地，但他顾不上疼痛，双手撑地，仍旧嘶声呐喊着兄弟姐妹的名字。
回应西蒙的，只有空荡的回音。
西蒙跑上楼，他一个个推开去世家人的房门。
可，映入他眼帘的，却是空无一人的房间。
唯有死寂在空气中弥漫。
死神来了，它镰刀一挥，斩断了凡人的生机；死神走了，它披风一甩，却没有斩断生者对死者的爱意。
只给他们留下无尽的悲痛，仿佛在催促他们赶紧下地狱报道……
“少爷和小姐们的遗体在城堡的地窖存放。”老仆人声音痛苦地告知西蒙。
这位温瑟家的次子，双腿一软，跪倒在地。
他嘴唇开合，却发不出声音，唯有泪水悄然滑落。直到胸腔里的痛楚再也无法压抑，才终于放声痛哭。
悲鸣回荡在城堡中。
站在他身后的艾德里安，脸上也写满了悲痛，但他的思绪仍在冷静地运转。
“带我去看看伊莉西亚。”艾德里安说。
仆人们点了点头，拿起一只烛台，在前方引路。
地窖里没有窗户，只有幽暗的烛光，为仆人和访客提供一点点的光亮。
这里幽深而寂静，空气中弥漫着微微的湿气与尘埃的气息，偶尔能听到水滴从石壁缝隙中渗出，落在地面的沉闷回响。
地窖的一个隔间里，一口棺材静静地躺在石台上。
棺身由深色的乌木打造，光滑的表面泛着淡淡的冷光，边缘镶嵌着繁复的金色雕花。
棺材盖板上精心雕刻着温莎家族的徽章。
艾德里安站在棺材前，沉默了片刻，随后深吸了一口气，用力将盖板移开。
棺内，伊莉西亚静静地躺着。
伊莉西亚的脸色苍白得近乎透明，像是上好的瓷器，脆弱而精致。银白色的长发松散地铺开，与棺内深色的丝绒衬垫相互照应。
她的双眼紧闭，双手交叠在胸前。
这位曾经鲜活的少女，如今却被禁锢在无尽的沉睡之中。
“各位，我想和她单独待会。”艾德里安说。
仆人们点了点头留下一个烛台，离开了地窖。
艾德里安叹了口气，他神情严肃，举止却有些怪异。
他用手撑开了伊莉西亚的眼皮，检查了伊莉西亚的眼球。
随后，他撑开了伊莉西亚的嘴巴。
艾德里安的眼睛不断地变动，他正上下打量着这具躯体，脑中却有无数思绪飞过……
……
