“恶、恶种？”爱丽丝看着告示板上新贴上的通报。
艾德坐在轮椅上，不太方便抬头看完整的告示，便侧头问道：“上面写了什么？”
爱丽丝深吸了一口气，将内容念了出来：
“我们近来获取了大量关于一种新型怪物的情报，以下称为‘恶种’。”
“恶种通常在夜间出没，并以人类为食。它们具备极高的伪装能力，可以模仿人类的外貌、言行，并利用语言进行心理战，迷惑并猎杀猎物。”
艾德眉头微微一皱。
“如果你的房屋是在正常王国建筑流程下建立的，请确保埋入墙壁的‘教会认证砖块’完好无损，它将保护房屋内的所有人员免受侵害。”
“如果你居住在城堡、教堂或其他高级建筑之内，请确保地下部分的法阵纹路未受破坏，否则可能会失去庇护。”
“不要在夜晚随意邀请陌生人进入你的家中。如果你在对话时发现某人的牙齿异常尖锐，或瞳孔变成金黄色，请立即向教团报告。”
“……请冒险者们提高警惕，一旦发现恶种的踪迹，请立即通知教会，不要擅自行动……”
爱丽丝念完后，忍不住咽了口唾沫，抬头看了看教团人员：“情况已经严重到这种地步了吗？”
教职人员的神色十分严肃，他点了点头，压低声音道：“这些怪物最近在镇子附近流窜，我们还没确认他们的具体方位，但有可能已经混到镇子里面了。”
“他们可能在街上游荡。”另一位教职人员补充说，“如果发现任何异常，不要犹豫，立刻通报。”
交代完后，他们才挥了挥手，让爱丽丝推着艾德离去。
“教会这帮人，真是神经。”爱丽丝吐槽了一句，“他们总是这样，大张旗鼓地说有什么特别可怕的怪物，我看就是在给自己争取更大的权力。”
“还是小心点好吧。”艾德轻轻点头，他眼神却看着别处。
……
酒馆里，欢声笑语，冒险者们豪饮畅谈，整个大厅充满了酒香和烤肉的香味。
林克冒险团刚刚完成了一场酣畅淋漓的狩猎，他们成功猎杀了一只四处流窜的巨魔。
冒险者工会给他们奖励了一笔不小的奖金。
近期林克冒险团的收获不小，团长约翰在分完酬金后，决定给队员放几天假，并特地筹办了一场小型酒会，邀请了一些亲近的其他冒险团一起庆祝。
“喂，爱丽丝，你也喝一点吧。”一个满脸胡茬、酒气熏天的中年近卫战士，靠在爱丽丝身旁，咧着嘴笑着递上一杯酒。
这名男子是林克冒险团里一个用斧头的近卫。
“不用了，我沾一点酒就晕头转向的。”爱丽丝慌忙摆手拒绝。
“诶？真没劲。” 中年战士咂了咂嘴，带着几分醉意嘀咕，“你这样还算是我们团队的一员么？明明讨伐魔物的时候，都躲在宿舍，和那个黑发的家伙呆在一起……”
爱丽丝听到这句话，脸有点发烫。
“这也是没办法的嘛，毕竟我本来就不是战士。”爱丽丝说。
“行了，别欺负她了，我来替她喝吧。” 一道爽朗的声音插了进来，棕发的青年剑士罗伯伸手拦住了中年战士，笑嘻嘻地夺过酒杯，一口灌下。
“没劲。”中年战士摇摇头，转身去找别的酒友搭话了。
“谢谢你，罗伯。” 爱丽丝松了口气。
罗伯微微一笑，目光正要从她脸上移开，却见她的视线悄悄瞟向了艾德的方向。
艾德坐在木制的轮椅上，正低头写这些什么，时不时抓一块面包起来吃两口。
他没有喝酒，也没有参与周围战士们的欢声笑语，和开怀畅饮的战士们显得格格不入。
“又在偷看艾德？”罗伯有些不满地问。
爱丽丝脸颊微微发红，低下头摆弄着手指，轻轻地“嗯”了一声。
“一个连剑都拿不起的废物，双腿残废，整天就知道写写写……”罗伯小声嘀咕，语气酸酸的。
“罗伯，你再这么说，我真的要生气了。” 爱丽丝的脸色变了，“艾德的工作是很重要的。”
“重要？”罗伯冷笑了一声，“今天的狩猎，我拿着剑直接砍伤了巨魔，之后大家合力围攻，三下五除二就把它弄死了。”
“要是照着他那个文邹邹的‘计划’，我们不知道得在林子里磨蹭多久。”罗伯说。
“可是，团长不是也因为你们不遵守计划，才受伤了吗？”爱丽丝说。
“嗐，男人嘛，受点伤很正常。”罗伯撇了撇嘴，“反正也不严重。”
“这次的伤，可不轻。”爱丽丝目光投向酒馆另一侧，“也难怪要给全队放假呢。”
团长约翰坐在长桌前，一只手臂被绷带层层包裹，吊在脖子上。
即便受了伤，约翰依旧和其他冒险者笑着碰杯，聊得兴高采烈。
可爱丽丝很清楚，那包扎下的伤口深得足以见骨。如果当时再深一点，团长这条手臂就算保住了，恐怕以后也再难挥剑。
罗伯咬了咬牙，脸色有些不太好看。
罗伯当然知道约翰的伤不轻，可他依然不愿意承认艾德的计划有多重要。
“……不就一点意外吗？”他压低声音说道。
“你爱怎么想就怎么想吧。”爱丽丝叹了口气，不再争辩。
她知道罗伯只是嘴硬，但罗伯对艾德的不满，却已经快要变成一种嫉妒。
罗伯始终不愿意承认一个无法战斗的人，却能成为整个团队的核心。
爱丽丝想起前段时间，自己和白星闲谈的时候，白星说的话：
“灵活的剑术能赢一时，但灵活的头脑，才能赢一世。”
当时，白星对罗伯大骂特骂，还是爱丽丝努力把这个憨憨一样的女孩安抚住，她才没有当面和罗伯闹翻。
这时，酒馆的大门突然被猛地推开，一阵夜风夹杂着寒意和一些臭味灌入酒馆，让空气中的酒气更加浑浊了。
门口站着两个男人，他们都披着破旧的灰色斗篷，风尘仆仆，浑身沾满了尘土和血迹。
“哼，是猎魔人。”酒馆的老板搓了搓鼻子，脸色变得有些难看。
猎魔人，一群身体异于常人，以猎杀诡异生物为生的怪胎。
他们不属于任何冒险者公会，不受教会的庇护，总是单独行动，最多也是暂时和另一个猎魔人合作……
……
