晨曦透过林间枝叶，洒下斑驳光斑，湿润的空气里还弥漫着未散的雾气。
三匹马缓缓踏出林间，马蹄碾过积露的落叶……
“大人……”
是一名艾德里安带来的骑兵，等候在林子的出口。
他话说一半，便被眼前景象惊住了。
艾德里安满身是血。
他身上的血迹，部分已干，部分仍在汇聚，顺着盔甲缝隙缓缓滴落。
血腥味刺鼻，就连久经沙场的骑兵也忍不住皱起眉头。
艾德里安的右侧是伊莉西亚，背着包裹的长剑，神情冷淡，身上很干净。
看来她昨晚没有动手，只是跟在艾德里安身边。
左侧是洛基，同样浑身血污，却靠在马背上昏昏欲睡。
而艾德里安神色清明，眼中还带着笑。
“这血很臭吧。”艾德里安有些得意，“哥布林的。我们在林子里碰上一队，追着杀了干净。原本想在它们刚搭的营地里歇一晚，尝尝它们猎来的鹿肉……”
“不过接到通知，就赶回来了。”艾德里安补充了一句。
“大人，山上的木仓……可能藏着我们要找的东西。”骑兵汇报，“今早有村民和我们说，有人在小山附近失踪了。我们顺着血迹，看到了一具被剥开的尸体，骨头全部不见了，就剩下肉。”
“附近村民都疏散了吗？”艾德里安问。
“已经疏散完毕。”骑兵回答，“我们已将仓库周围控制住了。”
“把这个大少爷送回去。”艾德里安朝昏睡的洛基指了指，“我亲自去木仓那看看。”
骑兵应声，艾德里安策马冲出树林，伊莉西亚紧随其后，朝村旁的小山丘疾驰而去。
沿途，一些刚醒的村民远远望着木仓，神情戒备。
艾德里安从他们身旁经过时，身上带过的浓重血腥味让村民们都下意识捂住鼻子。
穿过几座房屋，转上小道，木仓已在眼前。
四名骑兵下了马，守在入口，警惕戒备。
“大人。”为首的骑兵迎上前，指向一侧，“那是那怪物吃剩的，它躲在木仓里面。”
艾德里安顺着望去。
地上是一堆破碎的肉块。
尸体的皮肤塌陷贴地，胸腔塌陷，应该是肋骨被生生扯出，只剩撕裂的肌肉和裸露的内脏，仍有暗红液体渗出。
地面血迹斑驳，混着黄白的黏液，大多已凝固发暗。
那怪物不吃肉，只吃骨头。
“太阳升起时它还在，现在应该也没跑。”骑兵低声说。
艾德里安点头，走到仓库门口，望着谷仓里面黑麻麻的一片。
他咬破手指，几滴血落在地上。
暗处，低吼声响起。
伊莉西亚瞳孔微缩，呼吸顿时急促了半拍。
她没有动作，连一根手指都没有动，但眼角却不满地扫向艾德里安，眉心轻蹙。
最终，伊莉西亚只是冷冷地闭了闭眼。
漆黑的门口，两点金光浮现——是怪物的眼睛。
怪物嗅到了香气。
怪物想出来觅食，但阳光让怪物看不清外面的情况。
艾德里安抬手。
四名骑兵同时扣下扳机，爆裂声随之响起。
“啊，啊……”
惨叫。
那怪物挣扎地爬了出来。
他想要发动体内的力量，可射入他体内的弹丸创口，正不断地蒸发着他的血液，让他疼的几乎无法行动。
艾德里安蹲下来，仔细打量着眼前的怪物。
人形怪物。
邪种。
噬骨者。
“真稀有，咱们是捡到‘大宝贝’了。”艾德里安盯着怪物，“不过，只是只邪种，那把他变成这样的恶种在什么地方呢？”
怪物没有说话，只是张着嘴，发出“啊啊”的叫声。
艾德里安看着怪物的嘴。
“他舌头被拔了。”艾德里安说。
说罢，他挥了挥手。
一名骑兵上前，对着怪物的脑袋开了一枪……
……
洗过澡，换上一袭干净的白袍……
艾德里安坐在帐篷中央，手中摊着一块看起来像是面饼般的圆形器物。
像张人脸。
他身旁放着一个皮制工具箱，里面排列着细致的金属工具。
他正用一支尖头刻笔，在那东西上雕刻什么，时不时还换一把细刷，轻轻扫去浮尘。
“你在干什么？”琉娅站在帐门口，好奇地问。
“保养东西。”艾德里安嘴角动了动，没抬头，手下动作不停，“对了琉娅，你把角落那把剑拿去给伊莉西亚，告诉她，我已经替她洗干净了。”
“好。”琉娅应了一声，走过来接过剑。
是那把插在白色剑鞘里的长剑。
“她现在背的那把，就给你了。”艾德里安又说，语气随意，“今天练得怎么样？”
琉娅小声嘀咕：“不怎么样……伊莉西亚姐姐教的，我一招都没学会。而且，她好像今天心情也不太好。”
“那你今天休息一会吧，记得去试试那些姑娘给你裁的新衣服。”艾德里安说。
琉娅点点头，转身离开了帐篷。
不一会儿，帐门再次被掀开。
一名士兵探身而入：“大人，有个村民想见您。”
艾德里安微微颔首，示意将人带进来。
片刻后，一位黑发青年走进帐篷。
他身材匀称，但五官普通，一眼便知是那种走进集市就会被人忽略的乡下人。
“教士先生，我叫汤默·梅多斯。”青年双手合十，置于胸前，“天神保佑……请问您是要前往弗莱耶家的领地吗？”
艾德里安放下手中的工具，靠坐在椅背上，语气平淡：“他们那里老是出事。失踪的有农夫，有猎人，也有商队，甚至连教会派去的人都没回来。”
他顿了顿，补充道：“所以，是的。我们要去送教会的最后通牒，给贵族失踪人员的家属讨个说法。”
“那……大人，您能带上我吗？”汤默往前一步，语气变得急切，“我的母亲和妹妹前些天也去那边送马匹，到现在还没回来……我父亲，是被人从路上拖回来的，浑身是血，已经说不出话了，我哥哥正在照顾他。”
汤默的声音哽咽，低下头：“我想亲自去看看，不然……”
帐篷里陷入短暂的沉默。
“我们只是去送口信的，不是去调查的。”艾德里安开口。
“可是大人……”汤默抬起头，“我想亲自问弗莱耶男爵——我父亲怎么回事？我妹妹和母亲去了哪里？如果他不回答，那就请您帮我问他。不然，我就要去王都，我要去找国王告御状！”
这番话说得义愤填膺，但在艾德里安听来，却像是小孩拍桌子的威胁。
“我明白你的心情。”艾德里安解释说，“但你要明白，我只是一个教士，权限不高。男爵要是打死不说，我也没有任何办法，更不能替你主持正义。”
汤默一愣，有些失望的低下头。
“我们都知道弗莱耶家的领地有问题。”艾德里安声音低了几分，“今早，我们的人还在附近击杀了一只……不太寻常的猎物。”
他看向汤默，神情忽然凝重：“但说实话，连我自己是否能活着回来都不确定，所以……”
帐篷内再次沉寂。
但汤默没有退。
“我还是想去。”他说，语调发干，“不论您要我做什么，我都要去，我非去不可。”
艾德里安盯着他看了几秒，然后缓缓坐直身子。
“我考虑一下吧。”艾德里安说，“我明天会告诉你决定的。”
他语气平静，听不出情绪。
“谢谢您，教士先生。”汤默知道自己说再多也没有用了，便退出了帐篷。
艾德里安看着这个年轻小伙子的背影，摇了摇头。
这已经是今天第四个人了。
这个村里好像有很多人的亲人或朋友都在弗莱耶男爵的领地失踪了。
他闭上眼睛，靠在椅背上，心中浮现出那个村民对“食人男爵”的称呼——
“……夜里会有东西潜进屋子，把人拖进林子里……”
“……就连教团的人去哪里，也找不到了……”
“……弗莱耶家信奉的是邪神……”
“……”
艾德里安睁开眼，目光落在那块尚未雕刻完成的器具上。
他低声自语了一句谁也听不见的话。
……
