“凡人就是如此。”
诺克提安微微抬起下巴，不愿意掩藏他的傲慢，“要怪，就怪你那位愚蠢的妹妹。为何她生下两个绝世之姿的孩子，却无法赋予他们天神的血统与权柄？”
“这不是你强制飞升他们的理由，诺克提安。”卡莉雅娜冷声说。
“你还不明白吗？”诺克提安的声音忽地扬起，“这是他们的宿命！”
卡莉雅娜沉默了，目光也更沉了几分。
“……就像那个黑发怪胎的姐姐。”诺克提安忽然语锋一转，唇角勾起讥笑之意，“她在飞升之际，不也曾向你哀求援手？”
“可你呢？你又做了什么？”他步步紧逼，“你冷眼旁观，以天界律法回绝了她。”
“因为你心知肚明！”诺克提安的目光如刀，“对我们这等至高天神而言，凡人，不过是任由宰割的刍狗罢了。”
“所以……你妹妹的那两个孩子，也不例外。”他语气冷漠。
卡莉雅娜的眼神骤然黯淡。
可下一瞬，她像是忆起了什么，缓缓闭了闭眼，鼻腔中喷出一口极轻的气息。
她面部的肌肉轻微抽动，像是在咬紧牙关。
过了许久，卡莉雅娜终于开口：“天神、天神……诺克提安，你是死到临头了，还忘不掉自己那无用的高傲……”
诺克提安没有接话。
“我这里，有一样东西。”卡莉雅娜缓缓道。
她的声音落下时，风声也沉了下来，空气似乎停止了流动……
教堂内一瞬无声。
诺克提安做出提防的姿势，他怕这是什么秘密武器。
只见，卡莉雅娜缓缓将手伸入袍子内层。
那动作不像她拔剑那般果决，而是一种克制的取物动作。
她的手慢慢从黑红色藤蔓间探出，掌心托着一个拇指大小的小瓶。
瓶身透明，封口处缠绕着一缕深蓝色的丝线。
瓶中，是一小管浓稠的液体。暗红、几近凝固，在瓶壁间轻轻晃动。
卡莉雅娜没有立刻开口。
她只是站在原地，看看血瓶，又看看诺克提安。
诺克提安的目光也落在那瓶上。
他眯了眯眼，没有说话，却明显向后偏移了半步。
“你猜猜，这里面，是什么？”
卡莉雅娜终于开口。
“谁的血么？”诺克提安反问。
“这里面封存的……是你的妻子，你的三个儿子，还有你的母亲。”卡莉雅娜说道。
说完，她笑了。
那是一种淡淡的、优雅却令人毛骨悚然的笑容。就好像对方已经被斩首，而她只是在缓缓擦拭沾血的刀锋，品味敌人方才的死亡。
诺克提安的瞳孔深处闪过一丝慌乱，但他很快又恢复镇定。
“你以为……这种雕虫小计能骗到我？”他沉声道。
卡莉雅娜冷哼一声，脸上的笑意从唇角向眼中蔓延，最后变成了一种赤裸的轻蔑。
“你还真是可怜。”她道。
“一段时间前，你自边境村落启程，沿着东境线一路推进，直至王都。”她继续说着，“你一路派发你的得意之作——那种能让人变成邪种的‘黑花。”
“你将它宣传为起死回生的圣物，让那些企图获得力量的人趋之若鹜。”卡莉雅娜说，“你给边境造成了不小的动乱，希望转移教会的注意……”
卡莉雅娜没有停下嘴巴。
“而你真正的计划，则是要将你家人的意识，从即将崩塌的灵地中提前转移，置入一个‘更安全’的容器之中。”
“因为你早已得知，灵地的巨浪即将到来。它将摧毁寄存在灵地里的所有意识，就连至高天神也不例外……”
“所以你才如此急迫地派发黑花，制造异化。”卡莉雅娜语调渐冷，“那群被转化成邪种的凡人，不仅能提供强大战力，还能让灵地中那些苟延残喘的至高天神相信：你口中的‘进程’，正在稳步推进。”
“他们觉得，只要你完成异化，启动最终程序，”她语速加快，“灵地中的天神意识便可迅速脱离。而那些凡人变成的邪种肉体，正是他们完美的意识着陆器。”
“这，便是你向他们允诺的逃亡计划。”卡莉雅娜冷声断语。
“那些格里芬之花、黑花、邪种仆从……不过是你为他们打造的逃生舱。”
“前期你完成得极其出色。”她眼神锋利，“由此，灵地中那群‘神明’便将权限交予你。”
“而你，也真是不负众望……拿到权限的第一时间便将你家人的意识紧急抽离，安插进了一个小村男孩的身体里。”
“你不敢让那男孩变异，甚至还以‘天神之名’威胁他的父母，命令他们闭口不谈，以逃过艾德里安的搜查……”她望向诺克提安的眼睛。
“你以为这计划天衣无缝？”
听到这里，诺克提安的脸色，终于开始有些动摇。
“你实在高估了天神名号的权威……”卡莉雅娜冷笑，“也低估了，一个普通父母对孩子的关切。”
“艾德里安找到了那个男孩。”她语气一顿，露出毫不掩饰的得意，“并将你全家人的灵魂全部抽离，封进了我手里的这个瓶子里。”
卡莉雅娜晃了晃手中的小瓶。
“现在，你信了吗？”卡莉雅娜声音不高。
“我……”诺克提安嘴唇微启，却竟一时语塞。
他内心的所有傲慢，都在这一刻，如沙砾散落。
“看来……你对家人确实不错，果然如传说那般。”卡莉雅娜轻声道。
“你到底想干什么？”诺克提安终于出声。
他有些慌了。
“有个词，叫‘感同身受’，我想你一直学不会……”她将瓶子一扔，“今天，我就来教会你！”
瓶子落在了地上，发出轻响。
卡莉雅娜抬起靴尖，声音骤寒——
“咯啦！”一声脆响。
她脚下的瓶子在粗暴一踏中碎裂开来，里面的液体飞溅而出，在冰冷的石砖上迅速蔓延。
诺克提安瞪大了双眼。
他的大脑在剧烈的否认与可怕的可能之间剧烈动荡。
他不愿相信那瓶中真封着自己至亲的灵魂。
但他的本能，却在一遍遍地告诉他：
卡莉雅娜说的一切，字字属实。
他确实将家人的意识转移到了那个男孩身上。确实安排他们隐藏，确实以“神”的名义威胁了那个家庭。
她的描述，毫无偏差。
诺克提安猛地大口吸气，胸腔仿佛要炸裂。
此时此刻的他，究竟在想些什么？
也许……
他是否终于，隐隐感受到，那一个又一个被他们强制“飞升”的凡人，他们家人所经历的恐惧、无助与绝望？
他是否想起了，那些在天庭苟延残喘、痛苦求生的“外来者”，最终被玩腻后，就被抛进冥河的命运？
不得而知。
……
