铁锈城水道深处的空气和这座定居点的名字一般，带着一股混合了水管铁锈、氯气消毒液和难以名状的藻类腐败气味。即使是意志最坚定的利维坦战士，都不免感到作呕。
莱昂哈德和战士们的每一声脚步，都在螺旋向下的复杂水道中久久回荡不息。
耀眼的探照灯忽明忽灭，数十道惨白的光线勾勒出下通道坚实的混凝土轮廓，墙壁上布满线缆和锈迹斑斑的管道。有些地方缓慢地渗出暗红色的锈水，越往深处，不可名状的腐败气息越发令人反胃。不过若非此地如此不宜居，恐怕早已被躲避战争的难民填满。
顺着莉妲逃出来的枯竭的输水管道，莱昂哈德确定了秘密实验室的位置。掌控汲水站主控室的灰钢工程师掐断了实验室的供电线路，技术军士在几十吨重的钢铁闸门上切割出一个缺口，安装上液压千斤顶。
千钧之力在尘封的铁门上挤开一个狭小的空间，利维坦战士庞大的身躯还无法穿过，莱昂哈德的矫健身影便迫不及待的钻了进去。
实验室内部因为电力中断而忽明忽暗，此地的场景令莱昂哈德目瞪口呆。
这里更像是一片半机械人的坟场！一个个竖直的玻璃罩内，陈列着的是无数未完成的重装机兵和半机械少女的“尸体”。
那些封闭的玻璃罩，更像是一个个玻璃棺材，莱昂哈德看见一个只有不到五岁的男孩，被突兀的塞进了重装机兵庞大的机械身体里，透过还未完全封装的胸部装甲，男孩的肌肤惨白到即使是莱昂哈德也感到无比心悸！在这男孩透明的眼皮后，莱昂哈德——这位出生于基因改造的超级人类——似乎看到了那些作为他基因改造成功的“代价”，同样的恐惧。
在相邻的玻璃罩里，一位看起来只有十二三岁的女孩，被后背的无数的线缆和金属支架固定其中。女孩的大部分身体已经被机械结构取代，仅存的头颅无力地垂向一边，水蓝的双眼圆睁，瞳孔涣散，已经失去了生命的光彩。她身体被粗暴地打开，裸露的机械内脏和仿生肺叶上覆盖着一层绿色的粘稠物，像是一个被精心制作，又随意放置的解剖标本。
他继续向前，景象更为诡异。半机械的机娘躯体浸泡在充满淡绿色溶液的圆柱形容器中，她的四肢被改造成了类似蜘蛛的机械结构，但机械臂扭曲地蜷缩着。机娘的面部表情凝固在一种极致的惊恐上，在生命的最后时刻，她一定看到了无法承受的恐怖！
这里根本不是实验室，而是那些被“飞升”理想吞噬的、无辜生命的陈列馆。
莱昂哈德的指关节捏得发白，金属手套发出的咯吱声代表着他内心深处的愤怒。
“好……好疼，帮……帮我……！”
听到声音的莱昂哈德立刻循声而去，端着武器的他快步踏入实验室深处。
只见一个瘦小的女孩身影被束缚在一张金属椅上，她的身体下半部分竟不翼而飞，机械结构的纤细腰部仿佛被利器横切成两半，而那另一半的双腿，竟在半机械少女几米外的一张手术台上，有着五指结构的双腿膝盖弯曲，脚尖的五指伸的笔直，在手术台上拼命划动，仿佛这样就能让五米之外的机娘在椅子上坐直！
金属椅上的机娘被皮带固定，她的头颅不自然地向后仰着，躲避着凝固在空中的激光切割仪。喉咙里发出断断续续的求救声。她的双眼一只还保留着些许人类的琥珀色，另一只则是冰冷的机械摄像头，双眼以完全不同的频率疯狂转动、对焦、失焦。
从她喉咙深处挤出的，是破碎不堪的哀求。
“莉……妲……不要走，带我一起……”
莱昂哈德站在那里，像一尊冰冷的雕像，面如死灰。
就在这时，通道尽头一扇伪装成岩壁的厚重合金大门，伴随着沉重的气压声缓缓向一侧滑开。
门后透出明亮而冰冷的蓝色光芒，与门外这片人间地狱形成了残酷的对比。
里面是一个广阔的控制中心，三块巨大的屏幕悬浮在半空，上面显示着瀑布般的代码和复杂的半机械生物结构图。
房间中央，一个全息投影静静站立，一身朴素研究服的秃顶老人，正是阿尔伯特·冯·克里格教授，作为意识副本的虚拟化身。他穿着整洁的研究服，眼神睿智而平静，仿佛门外那炼狱般的景象与他毫无关系。
“LION，你终于来了。”
克里格的投影开口，声音听不出任何情绪。
“你比我预计的晚到了十三分钟。我特意放出去的幸存者耽搁了你的时间？”
莱昂哈德大步走向高高在上的克里格投影，每踏出一步，他身上的肃穆杀气便浓重一分。他的目光如两把尖刀，直刺克里格的投影。
“克里格……你又一次铸成了弥天大错！”
莱昂哈德的声音像是即将爆发的火山！
“看看你干了什么！看看外面那些孩子！这就是你追求的人类进化？这就是你们想要的飞升？这就是你背叛汉莎，为这些叛军杂碎服务，就是为了践踏自己的灵魂？”
克里格的投影微微歪头，露出一丝近乎怜悯的高傲表情：
“莱昂哈德，你依然在用旧时代的道德框架思考。恶土战争的爆发，从来不是因为我，也不是因为任何个体的选择。它是资源枯竭、技术瓶颈、以及人类思维的短视性所产生的必然结果。”
克里格轻轻一挥手，蓝色屏幕上的数据瞬间变化，显示出恶土各地资源分布图、人口衰减曲线、以及各种科技树的进度模型。
“当有限的资源无法承载所有人期望的未来时，战争是一种必然发生的现象。我……利用了这场必然发生的战争，它提供了最极端的环境、最庞大的实验样本、最不受伦理约束的研究条件。在外界需要数十年才能取得的突破，在这里只用了不到几个月！意识融合的稳定性提高了百分之六百七十二。这是在和平时期永远无法企及的效率。”
哒、哒、哒。
就在这时，另一个身影终于放下一直隐藏着的步伐，金属的脚步在莱昂哈德身后渐渐迫近，一个身披白色斗篷，眼冒蓝光的身影，缓缓走到莱昂哈德身边，与其并肩而立。
“很好……还有你，邮差。一切都不出我的所料。”
克里格的投影语气冷静得令人发指。
“个体的牺牲，在文明整体的飞跃面前，是微不足道的代价。门外她们的痛苦，她们的死亡，都转化为了机械飞升所必须的宝贵科技。现在，所有技术的拼图已经完成！”
投影转向莱昂哈德和邮差，眼神疯狂：“你们要做的，就是把这些知识带回汉莎，用于实现全体汉莎人的机械飞升！这是令人类文明在荒芜恶土中屹立不倒的唯一途径！”
“一派胡言！！！”
莱昂哈德猛地一拳砸在控制台上，合金铸造的控制台瞬间凹陷下去，火花四溅！
