（side：沃德）
文西参加了苏珊的葬礼。
对于一位平民来说，葬礼的规格不可谓不隆重。苏珊不但被安葬在城里的墓园内，还被允许拥有一块墓碑。墓碑的铭文由文西亲自雕刻，也算是他对这位认识不久的邻家女孩能做的最后一件事。
除此之外，就没有什么了。
文西总觉得差了点什么，心中又有一直有一些违和感。仔细思索一番后，发现违和感来自于人的态度。
按理来说，苏珊是一位用性命替伊希塔布挡下致命攻击的英雄，虽然说她的行为有些莫名奇妙吧，但咱们的领主大人在这种可以聚集人心的场合总该有一些表示。但是伊希塔布事后毫无反应不说，参加葬礼的人们也没有对此发表任何评论——仿佛苏珊的行为就是理所当然一般。
随后，文西又察觉到了这场葬礼到底差了什么，那就是主持葬礼的人是一位领主府的管事，而不是教会的神官。
这么说来，维加斯城似乎真的一座教堂都没有。文西在这座城市也算生活了接近一个月了，也没有听闻过有什么人谈论过光明女神或者其他主流神明的名讳，但他确实又见到过有人展现出虔诚到狂热的信仰。
如果把上述这些与他处截然不同的情况结合起来看的话……
文西身体猛然颤抖起来。
难道说，这座城里的人们信仰的对象，就是领主伊希塔布？
“我说怎么没在工房里看到你小子，原来你还待在这里啊？”
文西愣愣地坐在墓碑旁思考了很久，连格尔德走过来都没有第一时间发现。
“喂喂喂，醒醒，你在思考什么呢？”
“格尔德先生，我在想，为什么包括领主大人在内，大家都对苏珊的死表现地……不能说是漠不关心把，但就像是理所当然一般呢？”
“你这家伙，还真是什么事情都敢想敢问啊！”
格尔德无奈地摇了摇头，不过也正是文西这种直来直去的胆大性格，才让格尔德快速通过了对他的考核。
“那当然是因为，无论是你、我、这位失去的性命的小姑娘，还是城里的所有人，都受到过伊希塔布大人的恩惠，想要回报于她啊。”
“呃？我也有吗？”
“怎么没有！”
格尔德面色不悦，声音高了几度。
“你以为当初你被魔物袭击的时候，是谁救下了你？”
“呃，我不是这个意思，我也很感激领主大人的救命之恩。我是想说，像我这种倒霉蛋应该不会很多吧？那其他人又是……”
“唉……也罢，毕竟你也是刚来不久的新人，不知道也很正常。”
格尔德把文西拉起来，拍了拍他的肩膀。
“下午在城东门等我，我带你见识一下伊希塔布大人的伟大。”
……
……
……
维加斯城，东门。
文西来到城门口的时候，格尔德已经在等着他了。
“还算准时，走，我们出城去。”
文西跟在格尔德身后走出城门，扭头看了一下守城的卫兵们。
或许是刚刚发生过袭击事件的缘故，街道上的人流量少了不少，几乎看不到拿着武器的冒险者们。卫兵们也对入城的人流更为上心，都象征性地多了一道检查的手续。
“格尔德先生，这里还会欢迎远道而来的人吗？”
“为什么不呢？除了你这个幸运的家伙，没有战斗力的人基本没有办法突破魔物的包围来到这里，而来到这里的人本身就是有实力的证明。我们的领主大人对这样的人可是很欢迎的。至于他们是否对领主大人和这座城市怀有恶意，加强审查即可。”
“冒险者是这样没错，可是商队呢？商队会单纯为了来这里做生意，高价雇佣有实力的冒险者护卫吗？”
对于文西颇有见识的疑问，格尔德只是轻轻笑了笑。
“呵呵，外来的商人进不来，可不代表我们的商人出不去啊！”
“这是什么意思？”
“这也是我这次带你出来的原因。看，那是什么？”
文西看到格尔德停下了脚步，也是顺着他指着的方向看了过去。只见路边走出了一个身高3米，浑身漆黑的大家伙，它脑袋上的独眼眼球通红，满溢着凶光。
“魔、魔物！快跑啊——”
文西下意识地大喊出声，几欲转身，却被格尔德按着肩膀留在了原地。
“别慌张，好好看着。”
格尔德向前走去，那独眼魔物看到格尔德非但不逃跑，还要向它走近，也是发出了挑衅一般的嘶吼，往格尔德杀去。然而，就在冲出两步之后，身体僵在了那里。
只见格尔德从怀中拿出了一枚黄铜徽章，嘴里念念有词，那独眼魔物先是怔在原地，随后慢慢弯下身体，缓缓向后退去，消失在了林子之中。
“这是……怎么回事？”
“这便是伊希塔布大人赐予我们所有维加斯城居民的恩惠，抵御魔物的力量。”
格尔德郑重地把徽章收好，继续解释道。
“伊希塔布大人有着驱逐魔物的特殊能力，她通过一种特殊的手段，把自己的力量寄宿在徽章之中，作为护身符分发给维加斯城的所有居民。你的脑子也不笨，应该明白在这个魔物肆虐的世道上，这种力量意味着什么。”
“领主大人为了守护所有领民的奉献自身，因此理所应当的，所有领民也会为了守护领主大人献出自己的生命。”
文西喃喃自语道。
“而力量离开本源会逐渐消散，领主大人只能不断地分散自己的力量，为此需要更多新的徽章……天啊！难道这就是领主大人让我从事这份工作的原因吗！”
“呵呵！看来你很上道啊！”
格尔德赞赏地点了点头。
“天啊……我、我都不知道该用什么辞藻来形容了，领主大人，伊希塔布大人，简直就是这座城市的守护者啊！”
“没错。对于我们来说，伊希塔布大人就是我们¬——”
唯一的神明。
直到此刻，文西才明白了，自己当初获救的时，说自己受到幸运女神眷顾的时候，为何伊希塔布会开心地笑出声来。
因为她很受用这种被人当成神明崇拜的感觉。
用自己的力量守护一方，那真的是值得尊敬的行为。
只是……
为什么那魔物看到徽章后，比起惧怕上面存留的力量，表现得更像是，臣服呢？
……
……
……
我讲完这段故事的时候，教会组的敏特和蕾娜已经把手举得高高的了。
在我点头允许后，敏特和蕾娜对视了一眼，还是由蕾娜提出了疑问。
“沃德先生，我不明白！您明明说伊希塔布这位魔族四天王拥有的能力是纯粹的破坏之力，那她又是如何把力量分给普通人的呢？”
“其实徽章上根本就没有伊希塔布的力量，顶多是有一丝她的气息。那些魔物纯粹是感受到了上位者的气息，才表现出了臣服和退意。”
“欸欸欸？可不是所有魔物的智力都那么高的吧？它们要是不服从伊希塔布的气息该怎么办？”
赛菲也提出了自己的疑问，对此我只能轻轻耸了耸肩。
“不怎么办。倒不如说，在分发了徽章之后，还有人会被魔物杀害，反而更能提升伊希塔布在领民心中的地位。”
“这是什么原理呀？”
“呵呵，因为伊希塔布营造的就是舍身奉献的角色，既然是把自己的力量分发给所有人，那自然会有力有不逮的时候，人们对此会有更高的宽容度，并不会责备于她。”
“而且徽章的效果是得到过很多遭遇到魔物的人亲身验证过——或者说被认为是得到很多人验证过的有效的。在这种情况下，人们只会自动脑补是那位遇害的人对伊希塔布不够虔诚，由此为了自己的生命安全，会更加坚定地信仰伊希塔布。”
“原来是这样啊！”
“这伊希塔布怎么就这么坏啊！”
敏特和治人相继做出解释，年轻一些的孩子们也是似懂非懂地点了点头。
而年长一点的，比如说蕾娜，则是在思考一会儿后继续提出疑问。
“那这个伊希塔布如此得人心，又该如何戳破她营造的这个虚假的……呃，神明假象呢？”
“唔，要真的要在这个时候就公布答案吗？”
“先透露一点点嘛！好不好！”
“好吧， 其实也很简单，那就是捧杀。”
“捧杀？那是什么暗杀技巧吗？”
薇薇安作为怪盗，对带“杀”字的词语很敏感，当然我说的并不是她所认为的意思。
“在我看来，个人崇拜是一个双刃剑。实施成功的时候可以很快地聚拢人心，可一旦翻车，就会立刻被当做骗子，众叛亲离。”
作为一个好为人师表的人，我自然不会当什么谜语人。
“既然伊希塔布只是以驱逐魔物的力量被领民当做神明崇拜，那我只要想办法拉高领民对她的期待就好了。”
“呃，要怎么做？”
“这就与咱们的圣女大人背着勇者所做的事有关了，要现在说吗？”
我看向敏特，她笑着摇了摇头。
“呵呵，这可是这个故事里很重要的伏笔，本章就此结束，剩下的还是等到高潮的时候再收束吧。”
“怎么这样啊~断章狗真是可恶~”
洛可可发出了十分中肯但是没什么卯月的吐槽。
