一周后，临近晚饭时分。
“准备好了吗？”
“准备好了！”
“我们的目标是？”
“吃饱喝足还要打包！”
“好！很有精神！出发！”
“喂喂，我说沃德啊……你应该没有忘记任务吧？”
艾修傻眼地看着我和妮娜的互动，表情无奈地提醒道。
“当然没有。”
妮娜从新买的小挎包里把道具一件件挑出来一边检查一边还念念有词
“回复药、辣椒水、防狼喷雾……嗯！没有问题。”
“我们是作为正规客人被邀请去伯爵的宴会的，如果不表现地享受宴会的样子，怎么能融入在伯爵府工作的人们的圈子里呢？”
顺带一提，起初我要把妮娜带上的时候她是拒绝的，并表示她宁愿今晚饿肚子也不要去吃伯爵设下的宴席。但在我和洛可可好几天的哄骗——更正，是劝说下，似乎心不甘情不愿地以执行任务为由接受了。
“行吧，说实话真要能一边享受宴会一边调查，确实挺不错的。”
艾修率先登上马车，同一批三人组乘坐同一辆马车，再次前往贵族区赴会。
……
……
……
“欢迎你们的到来，艾修先生，沃德先生，以及沃德先生的弟子，妮娜小姐对吗？”
“唔。”
妮娜似乎对被老管家施以尊称非常不习惯，躲在了我的身后。
“贵安，范巴斯滕先生，没想到是你来迎接我们。这是我给伯爵的一点心意，请收下。”
我从妮娜手里接过一个包装精美的盒子，交给范巴斯滕管家。里面是一个我从宝石商店淘来的附魔胸针，这枚胸针在激活后能够展开魔法屏障保护使用者，我买回来后还往胸针里压缩了不少魔力，使得屏障可以变得坚固。
当然，对罗门提斯伯爵这种大贵族来说，类似的魔法道具肯定数不胜数，但既然想要加害伯爵的人身份不明，如果有来自于内部的敌人，那罗门提斯伯爵长期佩戴在身上的东西就不好使了。所以我特地再送了一个新玩意儿，还有丝绸卷成一朵花把胸针给包起来，就是给潜在的歹人一个出其不意。
“呵呵，毕竟沃德先生你们是老爷唯一亲自邀请的贵客，在下自然不敢怠慢——请随我来吧。”
老管家将礼品盒交给身后的侍者，带着我们穿过回廊与宴会厅，来到伯爵府的后院。这里已经被好好地布置了一番，修剪整齐的草坪上放着铺着洁白布匹的长桌，桌上分门别类地摆上了酒水、水果与各类美食。侍者、女仆、园丁与身着文官服、华服的人不分身份地混在一起，其乐融融地谈笑着。什么样的人带什么样的兵，伯爵为人随和，所以在同一个职场工作的人同样不会向外面那样有过多门第之见。
“很热闹啊。”
“是，对我们下人来说，这也是一年中难得地放松机会。”
“看来能轻松融入这个氛围了呢。”
“是，伯爵府的各位都很平易近人，请沃德先生也好好享受宴会吧。”
范巴斯滕说完便走开了，说什么平易近人，我看是因为在伯爵府工作，见识过大场面所以习惯了吧。我观察着会场，在场的人也注意到了我们的到来，目光相交之时他们也会点头示意。哎呀，好像看到罗纳度了，他这次负责带队进行安保工作吗？嗯，无视他好了，该从哪里开始接触伯爵府的人呢？
“沃德先生！没想到您会来这里啊？”
是多明克斯，他小跑着赶过来，脸上似乎有点疲惫又有点不满。
“抱歉了多明克斯大人，伯爵大人直接邀请我，我没有办法拒绝。”
“不，我不是要责怪您的意思……”
“哟！这不是那位平民英雄嘛，果然屁颠屁颠地来了吗？”
多明克斯还没说两句话，埃尔维斯就带着好几个跟班走了过来。
“兄长大人！沃德先生可是父亲……”
“闭嘴，多明克斯！这里轮不到你说话！”
嗯……多明克斯的性格果然在兄长面前里抬不起头吗？
“哎呀，是埃尔维斯大人吗，之前未能好好向您问候，失礼了。”
“那些事怎样都好。既然你来了这里，就说明你接下委托了咯？”
“嗯~不可说不可说。”
“哼，老头子就是喜欢这样藏着掖着。给我听好了，接下来的事由我来搞定！不允许你出手！不过既然你来了，就好好享受这平民一辈子都享受不了的奢侈吧！”
说罢埃尔维斯就转生走开了，临走时还刻意推了多明克斯一把。
“沃德先生请不必在意。既然是父亲大人邀请您参加宴会的，请随意享受吧。”
多明克斯也脸色不好地匆匆离开了。
“另有隐情啊。”
我白了一眼刚才就悄悄站在一边不说话的艾修，拍了拍把躲在我身后的妮娜。
“师傅~那两个贵族大人好可怕。”
“哎呀可怕的人只有他们两个啦（？），我们就如之前说好享受宴会吧。”
艾修也适时地加入对话。
“看来有值得在意的事情呢，沃德，我们分头行动吧。”
“唉，伯爵大人是还有事情瞒着我们吗？在一知半解下处理委托好难受啊。”
“大概是伯爵大人判断你不没必要知道？”
“或许吧，反正我总感觉伯爵对我的要求可有可无，或许真的只是邀请我来宴会？”
“那你还是尊重下委托人的要求好不好……”
“是是是，那有事情及时联络啦。我先去和其他客人打招呼了，妮娜，我们去吃好吃的。”
“欸欸……”
于是我带着妮娜走进了宴会场。
……
……
……
宴会场就设置在伯爵府的花园中，只能说不愧是罗门提斯伯爵，即便只是低调地非公开的宴会，提供的食品与酒水也奢华到普通民众家庭一年都不可能吃上一次的地步。我和妮娜一边与主动来打招呼的人们交谈，一边顺着长桌欣赏、品鉴着难得一见的珍惜食品。
“哎呀，这个是……”
一道存在于前世记忆中的菜品映入眼帘，它有着漂亮的金黄色外衣与虎皮似地纹路，刚刚出炉散发着阵阵香气。
“师傅！我好像在商业街的高档面包店看到过这个！”
“嗯？原来这个世界已经有酥皮的存在了吗？不过妮娜哟，这个可不是什么面包，而是在我老家有着惠灵顿牛肉之称的宫廷菜品哦！”
“嚯嚯，居然有人知道这道菜的名字啊。”
餐桌旁，一位厨师打扮的大叔满面笑容地与我们打了招呼，看来他就是这道菜的主厨了。
“我是伯爵府的厨师长，名叫拉姆齐。您就是帮厨小伙子和女仆们常常提到的沃德先生吧？”
“虽然不知道您的手下说了什么，我确实就是那位默默无名的冒险者沃德。”
“沃德先生你太客气啦。要不要尝试一下这道菜？这可是我早年在宫廷当学厨的时候偷偷学来的名菜哦！感谢时代的发展与商品的流通，我终于能够在宫廷之外还原出这道菜品啦！”
“真的可以吗？这种等级的菜品不应该先提供伯爵大人吗？”
“伯爵大人不会在意这种事的啦，而且好肉就该提供识货之人！”
“那就恭敬不如从命了，小片一点就好。”
“好咧！”
拉姆齐大叔拿步擦了擦手，拿出一柄有西瓜刀那么长的菜刀，以熟练的动作从中间切开惠灵顿牛肉，片出两块装盘，递给我和妮娜。把牛肉切成一口大小放入嘴中，五成熟的牛肉柔软多汁又具有嚼劲，细细咀嚼，牛肉的鲜美、酥皮的松脆、蘑菇的鲜香混合在一起，仿佛一场口腔中的舞会，让人回味无穷。
“师傅，有一种置身在森林中的感觉呢……”
“是多种蘑菇带来的多层次口感呢……而且，还加了几道香料，其中有百里香吗？”
“不错！不愧是沃德先生！”
拉姆齐笑着点了点头，看来他对我们品尝食物的反应非常满意。
“做这道菜需要不少时间吧，拉姆齐先生平时需要做那么多人的饭菜很辛苦吧？”
“哈哈哈哈没那回事儿，需要花时间配餐的只有伯爵大人和两位少爷及大小姐，我们下人的晚餐就将就着随便做做就好。”
“是这样吗？我看今天还有不少文官打扮的人，他们也是在伯爵府工作的吗？”
“嗯嗯，伯爵府的一楼东侧就是负责罗门提斯政事的文官们的办公场所了。不过他们都是有自己家庭或房子的人，午饭和晚饭都是自己回家吃或者自带的，我们顶多就给他们准备一下下午茶茶点。嘛不过有时候负责内政的萨默斯部长和负责军务的雷纳德团长偶尔会留下来一同与伯爵共进晚餐就是了。”
“原来是这样。”
这么一来就算摸清了伯爵府的上层人员结构了，我继续和拉姆齐大叔有事没事地闲聊着，这位厨师长也是没什么戒心，虽然他不清楚文官们的具体工作内容，但我也从关于流言蜚语的对话中了解到了伯爵府中不同层级的人可以知道多少的情报。嘛……不过要从中推断出谁可能是月光骑士，情报量还压倒性不足。
顺带一提，雷纳德团长因为飞龙之事出差在外，萨默斯部长则因为要回家看望老母亲，他们今天都没有来参加伯爵的生日宴会。
“师傅！看那里！”
品尝完肉菜后我们去喝了甜甜的鲜榨果汁，就在我沉溺于酸甜可口又冰凉的体验之时，妮娜悄悄地扯了扯我的袖口，指向了摆设了桌椅供人休息与交谈的另一块区域。一位年轻的女仆挑选了不少好吃的东西，一个人坐在角落美美地享受食物，时不时抬头露出笑容。
我反复看了两眼，终于确认了那是我们前不久才认识的人。
我向妮娜点了点头，心领神会地走了过去。
“请问……我可以坐在这边吗？”
“（咀嚼咀嚼，吞）唔！没关系！不过我这里摆得东西有点多哦！”
“女仆小姐真是好胃口，平时吃不到这些东西吗？”
“那不是当然的嘛！呼啊刚入职不久就遇到这种好事，我也太幸运了吧~啊咧？这个声音是？”
女仆小姐满脸幸福地伸了个懒腰，似乎想到什么转过头来，顿时花容失色。
“下午好呀，月光小姐。”
“你你你你你怎么会在这里？！”
女仆装的月光小姐惊慌失措地想要站起来，但被坐在另一边的妮娜按住了肩膀。
“月光小姐，你也不想你的真是身份被人发现吧？”
