像普鲁托完成报告后的次日，妮娜按照自己的想法去进行“卧底”任务了，我难得一个人优哉游哉地走在城外的海岸边。
安那亚港是一个繁荣的港口，大宗的渔获贸易都在城内的港湾进行，但这并不代表在周边零星分布的小渔村就没有自己的特产。比如今天我就发现住在一座小渔村的老爷爷特意在捕捞海带和海草。这里的人们稍微懂得这些藻类的价值，但他们大多是趁着新鲜直接拿来食用。在我支付了大量定金之后，老爷爷很乐意地免费号召村里的妇人们为我晒干这些藻类——看来不久就能吃到阔别多年的紫菜了。
就在我想着今天干点什么的时候，一位年轻人向我跑了过来。
“你好！请问是沃德先生吗！”
“是的，我就是。”
从这位年轻人身上彰显着个人独特风格的装备上看，他应该是一位入行有一段时间的冒险者。
“咦？我听说你身边还跟着一个女孩子呀。”
“妮娜呀？她今天忙自己的事去了。找我有什么事呢？”
其实是我也没打算真的让妮娜去完成所谓卧底的任务，单纯只是希望她能多接触一下同龄人罢了。但毕竟也不能完全放着那些孩子们不管，接下来只要每天听取妮娜的报告，再稍微通过妮娜明里暗里地指导一下，那些孩子应该就能造出令人满意的成品了。
至于妮娜一个人是否真的没问题，唉，姑且就当做是对她的锻炼吧。
“是！会长正在找你！”
“动作挺快的啊……我明白了，我这就过去，辛苦你跑腿了。”
“好的！那我先告辞了。”
年轻人风风火火地跑走了，是想趁着午后这段时间再承接一两个委托么，还真是勤奋啊。
“好啦，我也休息地差不多了，该工作啦！”
来到繁忙的冒险者公会，今天蜜雅小姐也是在二楼的会议室与我见面。
“哎呀，该说不愧是罗门提斯的分会长特别嘱咐要留意的人物吗，居然一天不到就完成了如此麻烦的委托。”
一看到我进门，蜜雅小姐就露出了开心的笑容。
“术业有专攻罢了，要是委托内容是讨伐海里的怪物，那我可敬谢不敏。”
“果然，会莫名其妙摊上麻烦这种事也是真的呢。”
“别搞得我像是衰神那样啊喂！”
我拉来一个有软垫的椅子，和蜜雅小姐面对面而坐。
“所以，大人物们有何打算？”
“打算啊……目前已经展开了对海魔的大范围调查，但由于是海里的怪物，想要找到它们的巢穴，估计进展不会太顺利吧。”
“我想也是……”
“但我对沃德先生提出的设想颇感兴趣。”
蜜雅小姐身体前倾，可惜并不能看到什么福利。
“什么设想？海魔和海龙神有关联那个？”
“其实这几个月魔物的活动相较于过去几年也有点奇怪，如果解释成是失去了海龙神庇护的原因，反而很合理呢。”
“别这样啊，把这种问题归结为虚无缥缈的牛鬼蛇神，这不是逃避现实嘛。”
蜜雅小姐笑了笑。
“就算沃德先生这么说，与教会杜撰的女神传说不一样，海龙神是真实存在的，祂引发的神迹也是货真价实的哦？”
你这么评论教会真的没问题吗……不过我自己就是拥有另一个世界知识，再见识过这个世界那么多超自然的力量后，我也不得不相信这个世界是有神明的，只是——
“若事情和神明真的有关系，那就会变得麻烦起来啊。”
“我个人也不希望与海龙神有关，但既然有这方面的迹象，总不能坐视不理。”
“行吧，需要我做什么？”
看到我这么爽快，蜜雅小姐从衣服里掏出一个纸条。
“以公会长的权限，我同意你对海龙神有关的事情进行调查。这里写着的是了解相关线索的相关人士信息，放手去干吧。”
“就这样？”
“嗯？那至少每两天向我报告一次？”
“我不是说这个，是说报酬啦。”
“啊啦？罗门提斯的会长不是说你基本不缺钱吗？”
“这是两码事，主要是心情问题。”
毕竟打白工谁也不会高兴。
蜜雅小姐略微思考了一下，露出了一丝妩媚的笑容。
“一般来说调查委托的报酬要视具体结果而论，但沃德先生的话……给予你一次与我共度春宵的机会？”
“好，行，那没事了，告辞！”
我迅速起身离席，黑皮合法萝莉的破坏力真的不得了！
一口气冲出公会，我回忆起蜜雅小姐给我的情报。
纸条里只写了一句话：厄里斯•梅里，末代海龙神巫女之姊。如果可能，请一定要帮助她。
啧，看名字就感觉是一个麻烦的女人，把妮娜带上好了。
我在心里默默地想着。
……
……
……
次日早晨，我和妮娜前往厄里斯•梅里的住所。她的家虽然还在安那亚港的城墙之内，但却位于远离港口的偏僻角落，因此走过去也要花个十来分钟。
“妮娜，昨天的情况如何？”
“不太好……虽然是说上话了，但是实在不知道怎么开口混进去艾维的小团体。”
艾维估计就是普鲁托大叔的儿子的名字。
“其实你任务心没有必要那么重的，正常和他们来玩就好。”
“欸？这样吗？不是说还要保护他们不要陷入危险吗？”
“随缘就好随缘就好，别忘了我们是来旅行的，顺着自己本心，能帮就帮，不能帮就算了。”
“欸……”
妮娜低下头，似乎有了一些想法。
“对了师傅，那位厄里斯小姐应该只是一位平民吧？为何要准备得那么……郑重其事呢？”
妮娜说的郑重其事并非说我准备了丰厚的见面礼，而是指我们藏在斗篷之下的全套的战斗装备，我自然明白她的疑惑。
“这次我们要见面的厄里斯小姐是6年前那位海龙神巫女的姐姐，也可以说是她点燃了当年一系列事件的导火索。”
当然以我一介外人的视角上看，畏惧死亡乃人之常情，反抗强迫自己献出生命的习俗，并没有什么错就是了。尽管反抗的方式与造成的影响并不相同，这两位巫女姐妹可以说都是拥有决心与勇气之人。
“但是6年前的事件不是已经被勇者解决了吗？现在并没有证据显示那些恶心的怪物与神明大人有关吧？”
“无事发生的时候，自然不会有人找姐妹的麻烦。但既然现在又发生了这种事情，不管真相如何，总会有流言聚集到她们身上吧。”
那位勇者被拯救的巫女妹妹，在那次事件后似乎对勇者产生了感情，在得到勇者的认同后，离开故乡与勇者踏上了旅程。而厄里斯小姐因为已经有了意中人，选择留在了安那亚港结婚生子。人的看法并不会轻易改变，想必这些年厄里斯小姐及家人们承受了不少风言风语。
“如果这位厄里斯小姐像她妹妹一样离开这座城市，估计不会有这么多问题吧。”
“听起来就像逃跑了一样。”
“逃避可耻但有用——更何况其实那次事件经过勇者刻意引导和转移矛盾，大多数的人们已经不会认为她们姐妹做了错误的事，如今还保持着所谓海龙神诅咒的观念的，不过是被古老风俗束缚的可怜人罢了。”
我扭头看了看身旁若有所思的妮娜。
“但厄里斯本人会怎么想就不好说了。毕竟她是曾经的海龙神巫女，最近传出来的风闻或许会让她承受莫名的压力。在这种情况下，人通常会本能地回避相关话题，但很不巧我们就是来可以调查这件事的。被触及到雷区的人会做出什么反应谁也不知道，所以还是小心至上——哦对了，记得要把袍子拉紧点，以免我们的装备刺激到厄里斯小姐哦。”
“是！明白了！”
妮娜看起来并没有完全理解我的话，但还是给出了相当精神的回应。
哒哒哒。
我敲响了厄里斯小姐的家门。
“来了——请问你们是？”
应门的不出意外正是厄里斯小姐本人，她看起来20岁上下，小麦色的头发梳成辫子搭在肩膀之上，是一位已经颇具成年女性韵味的美人。
我像她致以绅士的礼节。
“初次见面，厄里斯小姐。我们是旅行者，也是冒险者公会的调查员，今日受冒险者公会的蜜雅会长所托，前来拜访？”
“冒险者公会？”
厄里斯小姐眼神中透露着警戒，双手死死抓住门扉，似乎并没有把我们迎进屋里的意思。
“请问找我有什么事吗？”
我和妮娜对视了一眼，以很平和的语气说道。
“其实，我们是想了解与海龙神有关的事情。”
“海龙神！”
听到这个词，厄里斯小姐的表情骤变。
“你们果然是来抓我的吗！”
“额，不，我们并没有恶意厄里斯小姐。”
我稍微向前一步试图安抚厄里斯小姐，但这似乎造成了反效果，她猛地把我推开，冲了出去。
“我是不会把女儿交给你们的！”
“厄里斯小姐，请冷静一下啦！”
早就做好准备的妮娜拦下了厄里斯，但因为身材的原因，没有完全拦截成功，妮娜被厄里斯推倒，但在倒下的同时也拽倒了厄里斯，两人在地上扭打在了一起。
“放开我！”
“大姐姐，冷静点！师傅不是坏人啦！”
“你以为说这种话我就相信了吗！”
噢噢噢，妮娜居然使出了十字固！用技巧的力量把身形远超于自己的厄里斯牢牢地控制在地面上。
“唔唔唔！呜呜……求求你们……放过我和我女儿吧……”
意识到自己已经完全没有机会逃跑，厄里斯小姐的话语从咒骂，逐渐转变为了恳求，以至于啜泣。整得妮娜满脸无奈。
“都说了我们不是坏人啦……”
“够了，妮娜，放开她吧。”
“可是师傅……”
“好啦，听我的没事的。”
“是……”
妮娜松开了反剪着的厄里斯双手，但还是很谨慎地把她压在身下，我蹲在厄里斯小姐的面前，掏出了蜜雅小姐的纸条。
“我们确实没有加害于您及您女儿的打算，如果您认识蜜雅小姐，应该能认出她的字迹吧？”
厄里斯小姐盯着纸条看了好一会儿。
“你们……真的只是来调查海龙神的事情吗？”
“千真万确。”
“我……明白了，是我误会了。”
听到厄里斯小姐恢复平静的声音，妮娜也彻底松开了对她的束缚。当然，为了避免厄里斯小姐其实只是假意服软，我稍微移动身体挡在了她与院门之间。
对我的小举动，站起身厄里斯小姐只是略微尴尬的笑了一笑。
……
……
……
厄里斯小姐花了一些时间整理了心情和仪容，将我们请进了家里，并给我们沏上了香茶。
“刚刚真是失礼了，厄里斯小姐。”
“请不必道歉沃德先生！明明是我将你们误解为和那些粗鲁的家伙是一伙的。”
面对我先发制人的道歉，厄里斯小姐显得相当困惑。
“那些粗鲁的家伙是？”
“请不要在意。沃德先生，你是想了解海龙神大人的什么呢？”
厄里斯小姐很生硬地回避了话题，回头再向蜜雅小姐询问一下吧。
“我想了解一下，海龙神的巫女具体要做怎样的祭祀工作？”
“巫女的具体事务啊……”
“如果是不便透露的情报，请容我道歉。”
“唉，并不是这样。只是想起过去发生的事情而已。”
厄里斯小姐低下眼帘，将海龙神巫女的事情向我们娓娓道来。
这段故事大概说了有一刻钟，我姑且就结合自己理解简单总结一下：
首先，被选为巫女的女孩子会被要求学习这座城市的历史，这是为了她意识到她将要做的事情是多么伟大。
其次，她会被教导巫女应有的礼仪，从厄里斯的陈述的部分内容上看，这大概是为了在人前保持神圣感。
最后，就是在举办了盛大的仪式后前往海祇岛，这部分内容与普鲁托大叔陈述并无太大差别。
大致内容还在我能理解的祭祀活动范围之内，但缺少了最重要的一部分。
“嗯……”
“怎么了？沃德先生？”
厄里斯小姐为自己添上第二杯茶。
“巫女登上海祇岛后要做什么呢？”
“老实说，我并不清楚……”
厄里斯小姐露出了苦恼地表情，我顿时意识到我问了一个蠢问题——既然登上海祇岛的巫女都没有回来，那岛上的事情必然无人知晓。
“但是，教导我的祭司跟我说过这么一句话——到了岛上，一切顺其自然就好。然后，高声呼喊出我们的愿望吧。”
“欸……听起来就像是海龙神会亲自迎接自己的巫女一样。”
顿时就感觉像是海盗头子迎娶自己的压寨夫人（苦笑）。
“可是，既然是巫女向海龙神大人许愿，那怎么保证她一定会许愿请求海龙神大人护佑这个城市呢？”
“被选拔的巫女自幼就被教导了要为海龙神奉献一切，只要不是向我这样的不纯洁之人，她们在生命的最后一刻，都在高洁地为了这座城市的繁荣而祈祷吧。”
厄里斯小姐自嘲地笑了起来，这让问出问题的妮娜不知所措起来，这反而让我有了另一种想法。
“设计出这一套祭祀仪式的人不可能没有预见到这种的情况，或许会某种机关让巫女自愿奉献生命也说不一定……”
“欸？沃德先生的意思是？”
“啊，不，没什么，自言自语而已。”
神明庇护着自己的信徒，倾听信徒的请求，也会接受信徒献上的贡品。但以一般理性而论，神明乃是高出世界众生数个层次的存在，祂们会如何对待自己的信徒是不可预测的——何时庇护自己的信徒由视线而定，是否满足信徒的请求随心情而定，而信徒献上何种类的祭品，神明大抵也是不太在意的。很难想象区区一个巫女献上自己性命就能求得神明守护世界一隅24年安康。
这所谓神迹的背后或许还存在着人为因素，当年的勇者是不是就是想到了这一点，才会主动出击呢？
看来有必要和勇者一样上岛看看了。
