次日清晨，沃兹镇的某家旅店，传来一声悲鸣。
“怎么了！有敌袭？！！”
帕西尔的不愧是职业军人，一瞬间就踢掉被子从床上跳了起来，紧握着长剑进入了警戒状态。而随着帕西尔那一大嗓门，其他房间也纷纷传来了杂乱的声音——这一切发生地是如此迅速，以至于我还在被窝中努力伸直抽搐的双腿的时候，已经有其他骑士穿好了裤子冲进了房间。
“呜……帕西尔队长……”
“沃德先生？！你怎么了？！敌人在哪里？！”
帕西尔迅速冲过来，把我连同被子都给掀飞了出去。
我重重地摔到了地板上。
“我……腿抽筋了……”
我们迎来了一个新的早晨。
……
……
……
“噗哈哈哈哈哈——没想到沃德阁下居然还有这么像人的一面！”
“别把我说得像是怪物一样啊！”
旅店的餐厅，解释说明完毕后，帕西尔敲着桌板大笑起来，差点就把早餐的汤都给打翻了。
“帕西尔队长！沃德先生只是使用强化魔法过度导致肌肉疲劳而已！”
女骑士露西亚替我做了简单地缓解疼痛治疗，没好气地说了帕西尔一句。
“哎，果然不该勉强自己做不擅长的事情么。”
“我能理解沃德阁下作为魔法师，为了和半兽人将军单挑才不得已对自己疯狂施加强化魔法啦。但你抽筋时的表情确实很滑稽嘛哈哈哈哈~”
“队长你哪有资格笑话别人！上次不还因为和隔壁团的骑兵队长斗气强行举起几百斤的石头搞得肌肉僵硬手放不下来！要不是我恰好在你就要被当成晾衣架了哦！”
“好啦好啦，我也就开个玩笑嘛……”
真是和谐的队伍呢，我没好气地咬了一口桌上放着的炊饼。
哟，居然还是土豆馅的吗？要是能再加点肉馅就更好了。
此时，安娜塔西亚也在罗莎蕾和妮娜的陪同下走进了餐厅。听到我的情况后，安娜塔西亚露出了一副计划现在就开始了吗的表情。
“既然如此，为了让沃德先生能够缓一下，我们午餐后再出发吧。”
说罢，安娜塔西亚也没有再管我，笑盈盈地拉着妮娜坐到了两桌之外的公主专用桌。
“唉不是，我真没有那个意思。”
可谁又会听我的呢？
公主大人的早餐，从一杯红茶开始。
……
……
……
罢了，现在研究一下行动路线吧。
帕西尔借给了我一份军用地图，这个国家在路政管理上颇有意思，只要是在地图上有明确标记名称的道路，在法律上都归王家所有，由王家在道路上设立关卡并安排士兵定时巡视。
对于经过贵族领地范围的道路，当地领主每4年需要根据道路规格向王家上缴一定比例的道路养护费，并有协助修缮道路、 维持道路治安的义务。
作为补偿，王家会向当地领主返还一部分道路产生的税收收益，以鼓励领主们完善道路周边的基础服务设施，促进商业发展，达成一种互惠互利的双赢局面。
当然，这只是这套制度在设计思路上想达到的理想目标。
实际上很多领主并不想履行维护道路的义务，对他们来说，建设领地的目标就是保证产业基本能够自给自足，就算因为丰年、种植产量更优秀的品种等原因产生交易品盈余，他们也会将其囤积起来，不会刻意去进行商品贸易换取额外的金钱。
毕竟王家会保障最底限的道路通畅，只要自己的领地发展地足够好，并不愁嗅到商机的商人主动来到自己的领地做生意。这种观念在很多家族历史悠久的贵族领主身上尤其明显。
某种程度上他们是对的，因为这个世界大多数的领土的生产水平确实也还没有达到产品严重过剩必须向外销售的程度。
而受到这种观念的影响，很多贵族的领土就是以道路作为分界点来划分的。道路两侧分属不同的领主管理，没事时双方围绕道路收益互相扯皮，有事时就可以把锅互相往对方头上扣。
我们接下来需要走的道路就是这么一个情况，无法期待路上能够得到其他武装力量的保护，甚至如果公主在大路上遇袭，两边的领主都可以把责任扔到另一边——如此连袭击者是谁都搞不清楚，更别提事后追查了。
“唉，只能加强警戒尽快通过了。”
就在我正在房间内对着地图写写划划的时候，一位令人意外的角色敲门走了进来。
“沃德先生，我有些事想和你谈谈。”
“小薇小姐？”
来者是安娜塔西亚的贴身女仆小薇，自打认识安娜塔西亚之后，她一直都是以冷淡的表情随侍在安娜塔西亚和罗莎蕾身后，除了出言偶尔提醒之外，基本没听到过她主动与人交流。
而薇薇那比起平时冷淡脸更为严肃的表情，更让我觉得来者不善。
“实话实说吧，沃德先生。尽管我必须服从公主大人的命令，但我并不信任你。”
“嗯，这我倒是不奇怪。”
“……”
面对我的大方的态度，小薇皱了皱眉头。
“沃德先生，你的态度很有问题。”
“是吗？”
我放下笔。
“请问有什么问题？”
“虽然未接受过专业的魔法训练，但我作为王宫的侍女，也有幸观摩过宫廷魔法师的演武。在我看来，沃德先生对待魔法的态度非常随便，与大多数的魔法师都不一样。”
“所以呢？魔法师有众多流派，如何使用魔法也因人而异，要是我的态度让你不悦的话，你下次带着公主她们躲远点就好。还是说，因为我显得太平易近人，反而衬托得你不近人情？”
薇薇的嘴角微微抖动，看来她其实只是出于侍女角色需要紧绷着脸，但我无所谓。
“还是说，就是因为我表现得那么厉害，反而让你起了疑心。因为如果我是要加害公主，完全没有必要在护卫骑士们的力量消耗殆尽前出现；如果我是想要通过拯救王女博取她的信任，并不需要那么拐弯抹角，但你始终没有想明白我为何做出这些矛盾的行为。于是选择来直接质问我。”
“正是如此，沃德先生。你的回答将会影响到我接下来的应对方案，视情况，我就算违背王女大人的命令，也会将你就地诛杀。”
小薇不知何时从女仆裙下翻出了一柄短剑，剑尖笔直地指着我。在这个距离下，一旦我有什么可疑的动作，喉咙马上就会被刺穿吧。
看来她真是一位认真又……额，勇敢的女仆啊。
我叹了一口气。
“该说这是居上位者的通病吗，小薇小姐是不是在潜意识里认为，普通人为贵族全心全意服务是理所当然的事情呢？”
“这是什么意思？”
“字面意思啦，骑士保护工作，仆从服侍老爷，这在贵族世界是理所当然的事情。如果发生了一些违背了这个常识的事情，贵族就会怀疑仆从是不是背叛了，想要加害自己。小薇小姐不正是基于同样的理由怀疑我吗？”
“就算你这么说，我也不认为这种怀疑是错的。”
薇薇手抖了一下，但还是举起短剑指着我。
“唉，你对我的敌意是从何而来啊？”
“因为我看不透你，沃德此人的信息与你的表现完全不符。”
原来如此，我明白了，又是鉴定魔法。
“唉……”
“你为什么叹气？”
“我只是在想，你也好，艾修也好，为什么都对鉴定魔法的结果看得如此之重？”
“艾修？可是那位【鹰眼】的艾修•温德苏奥尔？”
“重点是这个吗？我理解你作为公主殿下的贴身侍女，替公主挡下不怀好意之人是本分，可你是否太因为鉴定魔法的结果而太先入为主了呢？”
“……鉴定魔法的结论是绝对的。”
“鉴定魔法的信息绝对正确的这件事没错，但也只是一种参考依据，如果不结合事实分析，反而只会使人的目光变得狭隘。我问你，我有对公主大人一行表达出任何敌意或者恶意吗？”
“……这倒是没有。”
“那你又为何又直接跑过来质问我，在我没有表现出任何敌意后，依然掏出短剑指着我？”
小薇小姐沉默了一会儿，把短剑放了起来。
“其实啊，事情没有小薇小姐你想得那么复杂，我的目的很单纯。”
“单纯？”
“我只是一介冒险者，我只会遵照自己的想法及客户的委托行动。遇到骑士们遭受半兽人袭击的时候，帕西尔同意了我的救援申请，所以我优先采取的行动是将受伤的骑士们与半兽人隔离开并提供治愈药水。随后在和帕西尔商量后配合骑士们进行讨伐行动。在那之后我接受了安娜塔西亚王女和骑士帕西尔委托，负责把骑士们的遗体护送回王都。基于这样的任务要求，我必须关心队伍的安全，于是把潜在危险的情况告知了帕西尔。随后在安娜塔西亚公主的提问下，我向其提供了一个自认为可行的建议，安娜塔西亚公主采纳了我的建议，仅此而已。”
“这就是你的冒险者之道？”
“别说得那么夸张……我不清楚别的冒险者怎么样，但我就是如此奉为信条，并且教导妮娜的。”
小薇小姐收起短剑，向我行礼。
“怀疑了你，我向你道歉。公主大人在昨晚和沃德先生谈话之后，一直苦恼着自己没有好好回答沃德先生的提问，因此在下逢安娜塔西亚公主之命，前来向你告知本地区的贵族势力情况。”
“嚯，原来是在试探我么？”
“让你见笑了。”
“但是沃德先生，我还是不明白，为何沃德先生鉴定出来的信息会如此奇怪？”
当然是因为我的【鉴识眼】本身就是最高等级的鉴定魔法，只要我不想，自然不会被鉴定出来啊。
不过，这也是我从不随意使用【鉴识眼】的原因，对小薇小姐的那番告诫，其实是我的切身体会。
“我只能告诉你，【沃德】这个人的信息是完全没有问题的。阿贝尔男爵家的次女，薇奥菈小姐？”
薇奥菈小姐愣了一下，似乎明白了我其实一直都在耍她。
“叫我小薇就好。我如今是侍奉公主的女仆，很中意公主大人赐予我的名字——这就是我的女仆之道。”
小薇俏皮地吐了吐舌头。
嗯，卖萌也掩盖不了你刚才企图杀了我的事实。
好累啊，和贵族的人打交道……
