“那么，祝愿您在王都的旅途如春风般和睦。”
历经辛苦，我们终于到抵达了安提库里王国的王都库兰泽德，在立下再见的约定后，我们与安娜塔西亚王女与罗莎蕾公爵千金告别。
两位大小姐在前来迎接的王家侍卫的护卫下直接前往王城，而我们则要去狮牙骑士团的总部完成最后的交接工作。
因为设有办事处、宿舍、马厩等完备的配套设施，狮牙骑士团的驻地不在城墙之内而是在近郊。我们一行沿着城墙而去。
据帕西尔介绍，除了日常的训练与定期讨伐魔兽等团体活动，各个骑士团的骑士还要轮班进行王城的护卫任务，排到班的骑士需要天没亮就从驻地出发前往王城，有时候起太早了城门没有开，他们也只能和从郊区农村运送农产品的商人一同排队等候，为此偶尔能喝到刚挤出来的新鲜牛奶。
“帕西尔卿！究竟发生了什么事！”
这几天来一路风尘仆仆，虽然骑士们的伤势都恢复的差不多了，可是人员、装备的损耗和精神面貌依然无法瞒过共事了很久的同伴，在门口值班的骑士们在目睹到我们一行人的瞬间就露出了惊讶的表情，慌慌张张地跑进了建筑内。于是当我们进入驻地时，迎接我们的是一个中年男性狮子般的大嗓门。
“报告葛文团长！骑兵队长帕西尔等7人，完成护送王女大人的任务，现在归队！”
帕西尔翻身下马，向面前拥有一头金色卷发与大胡渣的中年骑士行礼。
葛文团长走进众骑士之间，扫视了众人一圈，目光又回到帕西尔身上，朝着他盔甲的凹陷拍了一下。
“为什么是这幅惨状？你们是去攻打了山贼的城塞还是和哥布林的巢穴啊？”
“报告！我们在护卫任务途中遭受中队规模的半兽人队伍袭击，在下指挥不利，造成四名弟兄牺牲。请团长责罚！”
“给我报告情况！”
随即帕西尔向葛文团长做了战况汇报，从中我也得知了一些之前未提到的细节。他们一行人在林间道路行进的过程中，遭受到了半兽人的投石攻击，虽然骑士们反应很迅速地挡下了瞄准车厢的石头，但拉车的马却重创身亡，负责驾车的骑士受伤，无法第一时间突破半兽人的包围带着公主逃脱。帕西尔不得已以轮型护卫阵型应敌，但不料这些半兽人的战斗力异常之高，加上敌众我寡，逐渐陷入困境。
接下来就是我们经历的事情了。
“这样啊……”
葛文团长面色凝重地听完了帕西尔的简易报告，深深叹了一口气。
“明明都是有大好前途的小伙子们啊……帕西尔卿，他们的遗物，你有好好保管吧？”
“关于这件事。”
帕西尔把视线转向我。
“托这位魔法师沃德阁下的福，我得以把四位弟兄的遗体完整带了回来。”
“什么？真的吗？”
“千真万确，团长大人。”
“那可真是太好了，传医护官过来！”
葛文团长迅速下令，并把我们领到了室内的训练场。听到了传言的骑士团士兵们，早已自发地在场边列队。随后医护官也到场，帕西尔对我点了点头。
“沃德阁下，请。”
我把意识集中在储物魔法之中，找到了标记为骑士遗体的物品，将它们自异空间中取出，小心翼翼地放在地板上。他们的身体裹在白布之中，葛文团长在医护官的陪同下一一掀开白布，看到牺牲的骑士仿佛睡着了表情安详，这位中年糙汉子不禁流下了泪水。
“啊啊啊，战女神啊，愿他们的灵魂的得到安息！”
“愿他们的灵魂的得到安息！！！！”
骑士们集体喊出颂词，其中尤其以葛文团长喊得最为深切。帕西尔提到过狮牙骑士团的团长是一位爱兵如子的将军，所言不虚。
告别仪式过后，四位骑士的遗体在医护官的指挥下搬走妥善安置，其他骑士也就此解散，偌大的训练场此时只剩下葛文团长、帕西尔、我和妮娜四人。
葛文团长一改此前的老父亲的神态，露出了严肃地表情看向帕西尔。
“十一位经验丰富的狮牙骑士团正骑士，却有足足四人殒命于半兽人之手！这些半兽人到底是什么来头？帕西尔卿？”
帕西尔自然不敢敷衍，用简单明了的语言汇报了半兽人的组织情况和战斗细节。
“三十头以上的半兽人，还有半兽人将军在指挥？！”
葛文团长脸上写满了愤怒。
“如此规模的部队出现在国境内，为什么王都从来没有收到过报告？那些地方贵族到底在干什么！”
“这个，我们在出发时亦没有听闻有大规模半兽人出现的传闻。由于现场情况紧急，我们也没有办法着手调查哪里冒出来的，十分抱歉”
“哼，帕西尔卿你的判断没有问题。接下来的事情我会派人接手。”
“抱歉，我可以插一下话吗？”
“哦、哦？是沃德阁下吧？托您的福，我这些不成器的小伙子才能捡了一条命啊。”
“葛文团长，这不是重点，请先看一下这个。”
我挥了挥手，从储物魔法中拿出了半兽人将军和一头半兽人的尸体。
“半兽人将军作为统帅个体，具备强化半兽人的能力，因此在我偷袭击败半兽人将军后，帕西尔这边的半兽人战斗力发生了显著下降。当然这还不能解释半兽人为什么这么强，所以请两位看看这些半兽人的装备。”
“噢噢噢，这是……铁器？”
其实我也是战后整理储物魔法中的半兽人装备才发现，这些半兽人基本上都有装备同一款式的金属甲胄和头盔，而且武器也不是随手从树上折下来的大木棒，而是钉头锤甚至斧头之类打中人就会致命的武器。帕西尔能够带领骑士们在人数、身体素质、装备都不占优的情况下与半兽人部队较为势均力敌地碰上一碰，已经相当值得敬佩了。
“以葛文团长的经验，这种情况经常发生吗？”
“怎么可能。若是在大城市附近，半兽人将军的出现就已经是需要领主紧急召集士兵应对的态势了。”
事实上我们在路上也确实看到了带着大量士兵的贵族，就是不知道他们到底是想去干嘛的。
“那么什么情况下半兽人可以获得那么好的装备呢？”
“唔，有智力的魔物在击败冒险者后，会抢走他们的武器来使用。但是这个铁制的盔甲就像是为半兽人量身定做的，难道是魔王……不，怎么想都不可能吧。”
葛文团长不愧是经验丰富的老将，做出的判断非常合理。昨晚在试探兜帽男的时候，他没有否认半兽人是他的手下，但他的职业是召唤师，不太可能做出把召唤物当一次性用品使用的行为。而且武器甲胄价格颇贵，怎么看也不是那个还要赚外快的兜帽男负担得起的，因此
唯一有可能的就是这些半兽人是被某人圈养的，而且从行动距离和隐蔽性来说，能够怀疑的对象也不多就是了。
“沃德阁下，为了深入调查，这些魔物的尸体，能否移交给我方呢？”
“没问题，不如说我本来就打算这么做。”
“感谢你的协助，沃德阁下。”
“我也是，感谢你一路上提供的帮助。”
葛文团长和帕西尔一一与我握手。专业的事情就让专业的人来做。考虑到接下来葛文团长还有安葬牺牲骑士，慰问家属、发放抚恤金、提交正式报告等工作也做，我们不再驻留。在谢绝了帕西尔请吃饭的邀请后，离开了骑士团驻地。
……
……
……
“好啦~接下来就是属于我们自己的时间啦~”
时间接近中午，夏日的阳光洒在身上热烘烘的。
“呼，真是好紧张啊，没想到只是来王都得路上，就遇到了好多好多人哦。”
妮娜也和我一样，伸了个大大的懒腰。
“师傅是怎么做到面不改色地与大人物交谈的呢？”
“唔……大人的余裕？”
“那是什么？好狡猾的样子！”
“嘛嘛嘛，反正这事就算这么过去啦。往前看，咱们可是终于来到了王都库兰泽德了哦！”
“嗯！”
“有设想过在王都会经历什么样的生活吗？”
“那也要看我能不能通过魔法学院的考试吧~”
“怎么？为师都特地给你补课了，还是没自信？”
“才不是呢~只是没考过的话，师傅就会继续带着我旅行了，那样也很不错呀，不是吗？”
“呵呵，也是，等安提库里王国逛个遍后，我们就去其他国家走走吧。”
我和妮娜肩并肩，走在通往王都城门的路上。
不出意外的话，未来几年，我们都会在王都库兰泽德活动，这里究竟会发生什么样的故事和尝到什么样的美食呢？真是令人雀跃啊。
（本卷完）
