在渡鸦氏族以北的茫茫雪原中，艾莉迎着凛冽的风雪向前行进着。
分明当下的季节正逢秋季，但刮来的风雪甚至比北境的严冬更为凶猛。艾莉抬头瞥了眼难以望至尽头的前路，又埋下头接着向前迈出步子。
起初，艾莉在说服众人决定独自调查之前，布兰还询问艾莉是否需要她是否需要马匹，不过艾莉却婉拒了布兰的好意，并表示马匹无法受到‘风雪的加护’祝福，反倒会拖延调查进度。
但实际上，所谓‘风雪的加护’压根就不存在，不过是艾莉想要暂时脱离队伍，独自调查的一个借口。
在还未抵达渡鸦氏族前，艾莉就已经提前和矮人查尔顿说好了这件事。尽管艾莉有些特立独行的想法起初遭到了查尔顿的反对，但在艾莉的坚持之下，查尔顿最后顺从了艾莉的想法。用查尔顿的原话来说：“你这老东西简直比我们最死板的族人还犟”。
而艾莉之所以会选择向众人暂时隐瞒自己所知的发现，是因为她想去先看看一位旧友的栖息地。艾莉和查尔顿曾在K226年，在卡斯缇特经历过和当下情况类似的异常——而引发气候变化的原因是地脉的元素紊乱。
如果可以独自一人解决问题的话，艾莉不想让旧友曾在的栖息地，也就是卡斯缇特以南的地脉处暴露在众人的视野中。
“也不知道，现在的你怎么样了。”
艾莉将自己被寒风吹散的金发重新理了理，她不由得低声喃喃。
要说精灵不畏寒冷，那是骗人的。
只是说曾适应这种气候的她，在体内血脉的庇佑下，她能比长年居住在卡斯缇特的本地人更能抗罢了。
“起码...从现在的情况来判断，我的想法没有出错。”
艾莉深吸了一口冰冷刺骨的空气，将斗篷裹得更紧了些。
“——也不知道现在的你，是否一切安好？”
.......
渡鸦氏族的聚落内，多瑞亚斯在和布兰族长交流完这场寒灾的情况后，也跟着渡鸦氏族本地的几名负责观测异常气候的战士和猎人出行调查了。
“查尔顿大师，您为何非要阻止我跟着一起去啊？明明我之前都为此付出了这么多......”
原本查尔顿的徒弟——名为修斯的青年也嚷嚷着想要跟着自己的偶像圣徒多瑞亚斯一同并肩作战，在挨了查尔顿一拳头后便被迫放弃了梦想。
“你这王八蛋的手脚还不如人家艾吉莉这个小姑娘一半利索，求你别去给人家添堵好吗？”
查尔顿看着修斯这幅不识趣的模样，愠怒着打断道。
“查尔顿大师，我有必要向您说明一件事。”
在一旁正忙着给队伍收拾出住处的艾吉莉看向查尔顿，认真地说：
“我是在K395年出生的，年龄或许比您身边的那位徒弟要大。”
“噢，是这样吗？”查尔顿捋了捋他的胡子，
“不好意思，老夫只看你的外表，甚至还认为你没有成年。”
“没关系，很多人都像您这样——包括那些不认识我的族人，都经常错把我当成小孩。”
艾吉莉的眼神低垂，她无奈地看着自己显得瘦小的身躯，继续说：
“如果可以的话，我希望您能把我当成一名可靠的战友，而不是下意识地把我当成需要被人保护的孩子。”
“放心吧，姑娘。老夫会记住你的话的。”
查尔顿露出一个豪爽的笑，他拍了拍有些泄气的艾吉莉，“其实老夫直到现在都不习惯站在你们长身人的角度来辨别各自的特征。既然你都这样说了，那老夫我定不会辜负的你渴望表现自我的期待。”
“那我呢......查尔顿大师。”
修斯在一旁弱弱地接话道，
“虽然我现在已经不指望和多瑞亚斯大人并肩作战呢，但起码总得有一次在北境的土地上大展身手的机会吧...”
“哼，就你吗？”
查尔顿看向艾吉莉的眼神还算是带着些认可，转而看向红发青年的时候却变得鄙夷起来，
“你现在能做的，就是等老夫找到合适的原料后协助我帮伊莱尔那姑娘锻造一把双剑。在此之前——给我好好地滚回训练场去磨炼自己的基本功。据我观察，渡鸦氏族里有很多身经百战的战士，他们就是你最好的导师。”
“可现在训练场里好像没有人在...”
“那你不会一个人练吗？先把自己的下盘给练稳了再说！”
“好的，查尔顿大师...”
红发青年听完查尔顿的这番，顿时便蔫了下去，他拿起挂在门前武器架上的木剑，不情愿地向部落空地上的练习场走去。
“查尔顿大师，虽然咱这样说很不礼貌，但...您这样对修斯先生是不是太严厉了。”
猫耳牧师莉莉站在门口的侧边，怀里抱着几个补给袋。她看着修斯失魂落魄的背影，于心不忍道。
莉莉这几天在前往卡斯缇特的路上，也是经常跟在查尔顿和修斯身边，尽管莉莉并不了解他们师徒之间的事，但她看着满腔热血的修斯总被查尔顿给泼冷水，心中不免生出了一丝怜悯。
“那小王八蛋就是欠拷打，尤其是现在我们所面临的事态，根本就不是给修斯瞎胡闹的！如果他后面还像现在这样不会审时度势的话，”
矮人顿了顿，凝视着屋子里熊熊燃烧的火炉，他不留情面地说：
“我会当没有他这个徒弟。”
莉莉和艾吉莉看着查尔顿那张严厉的脸，也不好再说什么。随后她们互相交换了一个眼神，纷纷保持沉默没有再谈下去，继续做起手上的工作来。
“.......”
查尔顿依旧板着一张脸，坐在屋里的椅子上，视线没有从炉中跳动的火焰上离开过。等到艾吉莉和莉莉将屋里该准备的物件布置完毕，走出木屋后，查尔顿脸上那紧绷的表情才终于出现了一些松动。
“......唉，你这小子。”
查尔顿重重地叹了口气，他站起身走到门口，望向训练场的方向，试图在那片空地上找到那位红发青年的身影，可视野中碍事的木栅栏和交错遍布的房屋却挡了他的视线，以至于他不得不挪动脚步向高处走一些才能看到整个训练场。
“哟，查尔顿大师。我听艾吉莉说您刚刚因为徒弟的事生气了，现在您心情好些了吗？”
恰好于此刻路过的刀疤脸佣兵，克雷泽肩上扛着一捆武器，他望向查尔顿打起招呼来。
“没有。老夫只是想往上走走呼吸一口新鲜空气而已。”
