“伊、伊莱尔小姐？！”
修斯猛地站直身体，他手足无措地看着不知何时出现在训练场边缘的银发少女，心脏砰砰直跳。
他认得这位沉默寡言、气质冷冽的少女。她是“黑锋”格罗亲自指定的临时领队，佣兵团现在的核心人物之一。
修斯在前几天，前往卡斯缇特的路途上就听过关于伊莱尔的传闻。像什么杀伐果断，剑术高超等等的形容词他就已经在那群佣兵嘴里听了个遍，以至于他现在都有些畏惧这位身上满是谜团的银发少女。
被伊莱尔那看不出任何情绪的目光所审视，修斯感觉自己就像个被长官看穿底裤的新兵蛋子。
“您、您好！伊莱尔小姐！”
修斯紧张地咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，
“请问，您找我有什么事吗？”他下意识地握紧了手中的木剑，仿佛这样能给予他一些勇气那样。
伊莱尔平静地扫过修斯满不自在的脸庞，最后落在他手中那把因为紧张而微微颤抖的木剑上。
“没什么事。我本来是想来这里活动一下筋骨。看到你们在对练，就顺便看了一会儿。”
她的目光短暂地与尤达交汇，微微颔首致意，尤达也轻轻点了点头作为回应。
听到伊莱尔只是“顺便看看”，修斯非但没有放松，反而更加紧张了。
修斯的脑海里不受控制地回响着路上听来的关于伊莱尔的只言片语，那些关于她怎样在战场上锻炼成长、如何被‘黑锋’严格训练的传闻——再反观自己，分明自己的年龄看上去和伊莱尔相仿，却还在这里笨拙地练习基础动作，连尤达先生随手进攻都难以招架，还需要查尔顿大师时刻耳提面命，生怕自己惹出麻烦.......一种混合着羞愧和自卑的情绪像冰冷的雪水一样浇遍修斯全身，让青年几乎抬不起头来。
伊莱尔自然发觉了修斯脸上的阴霾，尽管他已经极力在控制自己的情绪。她沉默地注视了他几秒，开口道：
“查尔顿大师不让你参与多瑞亚斯那边的调查，是出于对你的保护。冒险并非儿戏。”
“是的...伊莱尔小姐，我知道师傅他是为了我好。”
修斯垂下头，他有些沮丧地回应道。
伊莱尔继续平静地说道：“不过，如果你觉得自己有能力，并且渴望做点什么，而不是一直停留在基础的杂务上的话...”
“！”
伊莱尔说出了令修斯意料之外的话语，他抬起眼睛，只听伊莱尔继续说道：“佣兵团这边，或许有一些事务需要人手。你愿意来帮忙吗？”
修斯彻底愣住了，嘴巴微微张开，几乎不敢相信自己的耳朵。他本以为像伊莱尔这样年纪轻轻就身经百战、被格罗那种人物看重的人，会打心眼里看不起他这种笨拙、缺乏经验的半吊子。他预想中的伊莱尔对自己的态度可能是漠视，甚至是轻蔑，却万万没想到，对方竟然会向他——一个刚刚还在因为基本功不扎实而被狠狠拷打的人给个活干？
“伊莱尔小姐，”一直沉默旁观的尤达此时微微蹙眉，开口提醒道，“查尔顿大师似乎并不放心让他参与可能涉及危险的任务。这样的安排，是否有些欠妥？”
伊莱尔转向尤达，语气平稳地解释道：
“我明白。所以我指的并非前线战斗或者核心调查。只是一些基础的守夜和巡逻工作。”
她的目光扫过修斯因为长期劳作而显得结实的手臂和宽阔的肩膀，“听布兰族长说，近来异常的气候导致夜晚活动的野兽增多，甚至有些饥饿的魔兽会冒险靠近聚落边缘。修斯虽然战斗技巧尚需磨练，但看得出体力充沛，身体底子不错。这类警戒和驱赶的工作，或许能够胜任。我会亲自去和查尔顿大师沟通。”
尤达听完伊莱尔的解释，随后轻轻点头，他不再表示反对：“说的也是。如果只是负责聚落内的夜间巡逻和警戒，风险确实可控。”
而此刻的修斯，感觉一股热流猛地冲上头顶，鼻子有些发酸。他望着伊莱尔那张没什么表情却异常认真的脸，心中充满了感激。那份感激的来源不仅仅是因为伊莱尔给了修斯“正事”的机会，更是因为伊莱尔话语中那份罕见的、近乎平等的认可——分明眼下的少女比起毫无长处的自己要强大的多。
“伊莱尔小姐！我、我……”修斯的声音因为激动而有些哽咽，他用力吸了吸鼻子，挺直了胸膛，“我非常愿意！谢谢您！我一定会认真负责，绝对不会辜负您的信任！”
伊莱尔看着修斯几乎要热泪盈眶的模样，她只是平静地答道：“不用谢我。曾经的我和你没什么两样，能力不足，却总想着能做得更多，证明自己并非无用。”
她凝视着青年红色的眼眸，目光却像是透过修斯了那般，望向了更远的地方，语气也随之凝重起来：“但要获得他人的认可，在这片土地上生存下去，空有想法是不够的。你必须一刻不停地变强，强到足以面对任何突如其来的危险，强到足以承担起责任，强到足以守护你所珍重的东西，决定自己的命运。”
这番话像重锤一样敲在修斯的心上，也让一旁的尤达目光微动。修斯难以想象伊莱尔经历了怎样过往，又到底背负了什么。她身上散发出的那种与年龄不符的决绝和沉重感，让修斯瞬间收起了所有的杂念，唯有强烈的敬佩感回荡在心间。
就在这时，一个活泼的声音打破了训练场略显沉重的气氛。
“伊莱尔！原来你在这儿啊！我找了你好久！”只见伊莉丝端着一盘还冒着热气的、散发着蜂蜜和坚果香气的北境特色烤饼，笑盈盈地走了过来。当她看到训练场里的尤达和修斯时，眼睛一亮，“哎呀，尤达先生和修斯也在呀！正好，我刚跟部落里的婶婶们学做的烤饼，快来尝尝！”
伊莱尔看了一眼姐姐手中的点心，又看了看修斯和尤达，对伊莉丝说：“我今天不训练了。这些，分给他们吧。”
说完，她便转身，准备离开训练场。
“诶，伊莱尔你这就要走了？真的不尝尝吗？”伊莉丝有些意外。
伊莱尔脚步未停，只是在经过修斯身边时，侧头看了他一眼，留下了最后一句话：
“修斯，如果你决定好了，过会儿来氏族内佣兵团暂住的屋子找我。”
话音落下，她便头也不回向场地外走去。
修斯怔怔地望着伊莱尔离去的背影，他用力握紧了拳头，对着伊莱尔离去的身影大声应道：“我不会让你失望的，伊莱尔小姐！”
