一定要形容伊莱尔此刻心情的话，那就是“恶心”。
若是不了解他们的人看到格罗现在这幅满脸宠爱的表情，或许会真对格罗的自述深信不疑吧。
她怎么也不愿意听到格罗称呼自己为‘女儿’，即便这或许只是男人恶趣味般的逢场作戏。
伊莱尔望向眼前仪表堂堂的公爵大人，她多么想怒吼着驳斥格罗这番令人作呕的妄语，但当伊莱尔真正想这么做时，她却惊愕地发现自己喉中根本无法发出半点像样的声音。
契约的效力已经生效了，就像是伊莱尔灵魂深处的锚被牢牢掌握了那般，它甚至连少女的言语都能限制。伊莱尔顿时理解了为何格罗任有自信留她一条性命。
...
“快，伊莱尔。赶紧和尊贵的公爵大人打个招呼。”
格罗凑到少女耳边细声说道，像是在教导一位缺乏礼数的晚辈那样。
‘他是让我扮演他的女儿...？’
难以言述的反胃感涌了上来，她听着格罗那令人作呕的虚伪语调，她有种能把五脏六腑都吐出来的冲动。
要吐了、开什么玩笑...
倘若自己剩余的人生被格罗掌控在手中，那还不如就此死去。
但如果就此一蹶不振的话...父亲的死是否就失去了意义？
过往的记忆如风暴般席卷而来。仿佛那天故乡的风还在耳边回响，围观伊森德和格罗死斗的佣兵们仍在为那场血腥的死斗欢呼呐喊着。
父亲遍布伤痕的背影浮现在眼前，体力不支的他喘着粗气半跪在地。长剑贯穿了伊森德的胸膛，触目惊心的鲜血攀沿着剑身不断淌落在地。
伊莱尔只得眼睁睁地看着父亲眼中的光芒逐渐涣散，平日总带着温柔的金色眼眸变得暗淡，她亲眼目睹了自己生命中最重要的那个人被夺走了性命。
...
不可饶恕。
心中那股尚未熄灭仇火于此刻骤燃，照亮了少女灰暗的前路。
火光点亮了少女金色的眼眸，扫清了她眸子里空洞的阴霾。
正是因为父亲的死足以刻骨铭心...
自己复仇的道路绝不能止步于此，
纵使结局只是被这股火烧作灰烬。
...
“您好，公爵先生...我很抱歉，让您看到了我因身体抱恙而失态的一面。”
伊莱尔一改方才面如死灰的表情，她微微躬身，向公爵行了一个优雅的屈膝礼，和此前刺杀格罗的她判若两人。
“嘛。还请您不要太过在意我家姑娘的失礼，洛卡斯先生。”格罗望了一眼身旁的伊莱尔，眼中闪过了一缕不易觉察的惊讶，但很快又恢复平常：
“如您所见，伊莱尔的身体不是很好。团里发生了一点事，才会让她急着来找我。不过现在没事了...我这就让她回去，还请见谅。”
格罗嘴上是用着敬语，但从他那略显漫不经心的语调来看，格罗好像并不那么尊重眼前的公爵。
少女深吸一口气，她在最后瞥了眼格罗后，颤抖着吐出了告别的话语：
“我先告辞了，公爵先生...”话至此处，伊莱尔不禁加重了说话的语气：
“——还有格罗先生。”
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雷恩镇的雨没有停歇的意思，厚重的乌云夺走了阳光，将整个城镇包裹在阴影中。
从公爵府出来后伊莱尔回到了自己在雷恩镇的住处——这边据说是格罗一年前就找人精心修缮的营地。
堆满积雪的荒野，战后狼藉的残垣...对于早已习惯恶劣环境的伊莱尔，近两个月住在设施齐全的营地还算是难得舒适的经历。
先洗去身上的污秽吧...顺带检查一下那份契约对自己的身体是否有大的影响。抱着此类想法，伊莱尔拖着疲惫的身躯走入了浴室。
蒸腾的热气在狭小浴室里翻涌，凝结的水珠顺着木板缝隙滴落。伊莱尔褪去了沾满雨水泥浆的斗篷，脱下紧身的衣服。她露出雪白的肌肤，将整个身子沉进橡木浴桶。
浴室里氤氲的热气如薄纱般浮动，将少女修长的身形笼在一片朦胧之中。水珠顺着她银白的长发滚落，发丝湿漉漉地贴在瓷白的后颈。雾气缭绕间，少女的金色眼瞳微微低垂，像是融化了的鎏金。热水冲刷着她的手臂，洗去血迹的指尖仍在泛红。仿佛那未能复仇的恨意残留仍在伊莱尔的皮肤上，无法彻底洗净。
这是伊莱尔父亲死去的第八年，也是她离开家乡的第八年。
伊莱尔的家乡来自南北交界的一处僻壤。它既不属于临界的北国‘卡斯缇特’，也不被划为靠南的‘阿瑞斯托’。这里没有压迫、没有纷争，人口稀少，民风淳朴。当地的居民们热情地接纳了自远方而来的伊森德和他的妻子。
伊莱尔本该度过一个幸福快乐的童年。直到格罗粉碎了少女宁静的生活，以平民的性命裹挟伊森德的现身，并如愿杀死了他。
蒸腾的水雾中，她仰起头，任由热水冲刷着脸庞，睫毛上凝结的水滴随着呼吸轻轻颤动。她的肌肤在热水的浸润下泛着淡淡的粉，肩颈线条纤细却带着久经锻炼的柔韧。水痕沿着她的脊背滑下，在腰际凹陷处短暂停留，又无声地没入更深的阴影。
这八年间，伊莱尔从那个阳光开朗的男孩。到两年前因意外变成魔女的她，说是完全换了个人也不过分。
格罗准许满怀仇恨的伊莱尔跟上佣兵团的步伐，也放任他能随时尝试杀死自己——前提是伊莱尔能完成格罗赋予的职责。
伊莱尔的职责从一开始的打杂、被派出去狩猎野兽，逐渐升级成了手持武器进入战场，与素不相识的敌人交战厮杀。伊莱尔着实是继承了‘刃鬼’的血脉。伊莱尔不仅从残酷的战场上活了下来，她还凭借与生俱来的战斗天赋，年纪轻轻便成为了‘黑锋’手下的精锐战力。
...
“还是我不够强吗...”
少女轻声呢喃着。她看向自己满是茧与伤痕的手，又回想起方才经历的那场失败——她不禁攥紧拳头，指节被挤压的泛白。她咬着嘴唇，指甲刺破掌心，血沿着指缝缓缓滴落。
伊莱尔恨夺走自己父亲性命的格罗吗？固然，这份恨意可以说是支撑少女走到现在的力量源泉。
但现在，某种更为强烈的情绪涌上心头，比起去憎恨自己弑父仇人——伊莱尔更厌恶屡次败在格罗手中，那个无能的自己。
这份复杂的心情本该延续更久，直到...
“实在抱歉了，伊莱尔。这次来找你是真迫不得已...”一阵急促的敲门声响起，男人的声音隔着门板显得有些沉闷。
“什么事，卡泽？”伊莱尔认出了声音的主人，那正是她认识许久的同事，也是佣兵团里为数不多曾和自己的男身接触过的人。
敲门催促正在洗浴的少女为自己办事，着实是有些糟糕。伊莱尔轻叹了口气。卡泽似乎并不把伊莱尔当女人——在这个傻大个眼里，伊莱尔还是那个干练寡言的青年。
但比起用‘养女’一词来羞辱自己的格罗，卡泽还是正常太多了。她宁愿其他人依旧把自己看作男人。
“事情不太妙...”卡泽试着让自己的声音平静一点，他继续说：
“那群家伙还真不是一般人。刚才你处理掉的那些人，都活了...”
