格罗带着伊莱尔穿过了如迷宫般复杂的长廊，终于来到这扇装饰精美的橡木门前。
“不要忘记我路上跟你说的，小子。”
格罗在推开门前，偏头对跟在他身后叮嘱道。
“知道了。”
伊莱尔敷衍地说。一路上，格罗跟伊莱尔讲了不少需要她注意的地方，总结成简单的话——那就是尽量保持沉默，顺从王女对自己指控和恶意，解释交给格罗便好。
听上去很轻松简单，但要让伊莱尔毫无顾虑地去依靠格罗，对她而言还是有些过于困难了。
...
“走吧，该进去了。”
格罗收起了此前在路上整夜未宿的散漫和困倦，转而挂上了用于应付正式场合的标准笑容。伴随着大门敞开的‘吱呀’声，他们踏进了餐厅。
“早上好啊，各位。”
他态度热情地对餐厅里众人打起招呼。餐厅的长桌上铺着洁白的桌布，银质餐具在晨光中发亮，几道引人食欲的菜肴已经上了桌。
格罗望向餐盘上的那道烤鹿肉，眼睛明显亮了起来。焦褐色的肉块表面泛着油光，迷迭香与黑胡椒的香气钻入鼻腔——这让他想起北境雪松林里最肥美的冬鹿。
看着不赖，格罗寻思自己都差不多一整天没吃上饭了。原本昨天打算和公爵商论好要事后大快朵颐一番——但刺杀他伊莱尔和突如其来的火灾却让格罗被迫变更了计划。
“啊，你们来了。”多瑞亚斯抬头微笑，目光在伊莱尔的新装扮上停留片刻，“这身装扮很适合你，伊莱尔小姐。
多瑞亚斯正在为普林希特倒茶，王女殿下褪下了练剑时的装扮，转而换上了身浅金色礼服裙。
“感谢夸奖，圣徒阁下。”
伊莱尔挤出一丝略显僵硬的笑容，回应了多瑞亚斯。不过她的注意力并不在老圣徒身上，而是在那位才与自己切磋过的王女上。
伊莱尔用自己余光观察着普林希特，她原本认为在自己进门后，会迎来这位王女充满恶意眼神、尖酸刻薄的话语，甚至自己直接被王女下令被迫受辱伊莱尔都不意外，她都已经做好了承受这些的准备——
但实际上，伊莱尔脑中预想的事都没有发生。普林希特的目光异常平常，在看到伊莱尔走进门后，只是在望了她一眼就将视线放到了别处。
...
“入座吧，二位。”
坐在长桌主位的洛卡斯公爵说道。伊莱尔茫然地看向长桌，普林希特和多瑞亚斯分别坐在了左侧的首席和次席。面对餐桌上的讲究的次序，从未出席过这种场合的伊莱尔有些不知所措。
“我们走。”
格罗轻声说道，粗糙厚实的手握住了少女的手臂，他带着伊莱尔向右侧的空位走去。
伊莱尔没有反抗格罗，而是难得顺从地跟在了他的身后。在这几个人物的注视下，她也不想自己的身份露出破绽。格罗坐在了临近洛卡斯公爵的右侧首席，而伊莱尔则是被格罗摁在了他身边的次席。
银发少女坐下身来，她看着自己正对面的王女和圣徒——分明他们现在正坐在餐桌上，但却没人对自己桌边的菜肴动手。她不太理解这些丰衣足食的人为何在餐桌上如此矜持，就算要谈事，边吃边说不行吗？伊莱尔不禁将手放在瘪下去的腹部，自己已经有些饿了。
伊莱尔看了眼自己身边的格罗，他看起来也饿得不行。虽然格罗脸上还挂着客气的微笑，但他看向那盘烤鹿肉的眼神活像盯上猎物的饿狼那般。
他故作优雅地清了清嗓子，手中的银叉却在餐盘边缘敲出清脆的声响。
“啊...阿瑞斯托特产的林鹿？”他身体微微前倾，手指已经搭上了餐刀，“看上去色泽相当不错。这个季节还能尝到，公爵大人真是费心了。”
格罗直接不装了。他率先挑出了话题，别有用意地看着洛卡斯公爵的眼睛。洛卡斯自然明白格罗的用意，向众人招呼道：
“普林希特殿下、多瑞亚斯先生...还有伊莱尔小姐。各位还请不要拘谨，我们可以先用餐，在商量接下来的要事。”
格罗甚至还没等到洛卡斯把话说完，就直接用叉子戳起最大的一块肉。锋利的餐刀划开鹿肉焦脆的表皮，肉汁四溢。刀叉在盘中发出急促的碰撞声，格罗直接开始爽吃鹿肉。引得多瑞亚斯投来不赞同的目光，而普林希特已经露出嫌恶的表情。
就连对餐桌礼仪没啥概念的伊莱尔都觉得格罗的行为有些出格。
“恕我直言，洛卡斯先生。”看着举止粗鲁的格罗，普林希特有些沉不住气了。她将银叉重重搁在餐盘上，金属碰撞声打断了格罗大快朵颐的动作。
“您确定要让这种粗鄙之徒来协助我在雷恩镇的活动？”
“......”洛卡斯公爵刚想说些什么，却被格罗用眼神制止了。他放下手边的餐具，带着歉意开口道：
“是我失礼了，王女殿下。我差不多快忙了一整天滴水未进了——为了彻查雷恩镇近期异常活跃的异教徒，还有收拾昨天我营地被毁的烂摊子。”
“您知道的，王女殿下。”他的声音低沉而诚恳：“要处理那些异教徒有多棘手，更别提雷恩镇里还潜藏着更大的威胁——魔女。”
普林希特的手指下意识绞紧了餐巾，她缓缓开口道：“所以你的意思是...需要我来包容你以忙碌为借口而做出的粗俗之举吗？”
“您误会了，王女殿下。我只是在阐述现状。”格罗轻轻摇了摇头，继续说道：
“殿下可知晓北境的雪狼是如何狩猎的吗？那些畜生在风雪的掩盖中几乎隐形。它们在猎物放松警惕时发起攻击，专挑落单的下手。”
普林希特皱眉，她打断了格罗这番莫名其妙的话：“这与现在的情况有什么关系？”
“我们在狩猎时有个规矩...”格罗继续说道，手指在桌面上画了个圈，“在狼群出没的季节，绝不让任何同伴离开视线。睡觉时要背靠背，连解手都要两人同行。”他的指尖突然停在圈外一点，随之话锋一转：
“而您现在的处境，就像那些身处猎场落单的人。”
