同一时刻，公爵宅邸的回廊上。
“殿下消失了？！”多瑞亚斯的声音因震惊而拔高，他扶住几乎瘫倒在地的莉莉，追问道：
“她是在哪里消失的？这是怎么回事？”
“就、就在房间里！我只是转身去关窗的功夫，殿下就不见了！窗户是从里面锁着的，门也没开...”莉莉带着哭腔，猫耳因恐惧而紧紧贴着头皮。
“那很坏了，看来关于王女殿下的安保措施这一块还有待提高。”
格罗的脸色沉下来了几分，他当机立断道：
“没时间留给我们慌乱了，赶紧去分头找！多瑞亚斯，你去通知洛卡斯公爵，带着你们那边的人搜查宅府内部和周边。伊莱尔，你跟我去外面看看，那些‘老鼠’最喜欢在阴影里活动，指不定留下了什么蛛丝马迹！”
“这边就交给你了，有什么事老办法通知我。”
多瑞亚斯点头，他没有多言。立刻带着莉莉朝普林希特的房间奔去。
“那家伙怎么失踪了...我不在王女身边，她就那么容易出事吗。”
凝视着多瑞亚斯和莉莉远去的背影，伊莱尔喃喃道。
“真是个不幸的丫头。小小年纪就被这么多盯上。”
格罗轻轻叹了口气，他揉了揉自己累的快要散架的肩膀，
“别发呆了，小子，走吧。王女的事耽搁不得，毕竟她也算是我的雇主，虽然是很不负责任的后付。”
“你打算怎么做？”
伊莱尔抬起金色的眼眸，注视着格罗的眼睛。
“怎么做？先去营地找到艾丽莎吧。”
“哈？为什么要找那个女人，她知道普林希特那家伙在哪儿吗？”
面对伊莱尔的疑问，格罗犹疑了片刻，他随即才有些不情愿地答道：
“她还真知道。上次我委托艾丽莎替我在王女身上留下了一点小印记，我没想到现在这么快就派上用场了。”
“什么时候的事？”伊莱尔皱了皱眉，“你胆子还真是够大的。”
“大概是在一周前动手的，不过这并不重要。当务之急，是得把王女给找出来。”
“.......你最好别让多瑞亚斯知道了你的这些小心思。”
“放心。我的事还轮不到你小子来操心。”
伊莱尔没有再继续顺着这个问题多问下去，格罗对她使了个眼神，随即便迅速穿过宅邸大门，闯入了雨幕之中，伊莱尔紧跟其后。
“对了，那玩意似乎还存在距离限制。”
格罗拖着疲惫且重伤未愈的身体跑在伊莱尔前面，“我们动作还得搞快点，若是王女离我们太远，搞不好就找不到王女的具体位置了。”
“等一下，格罗。”
伊莱尔叫住了向临时营地方向跑去的格罗，少女金色的眼眸在黑暗中锐利地扫视着四周。她调动起体内那股属于魔女的力量感知——并非去触碰，而是像猎犬般搜寻着同类的、或者与之敌对的污秽气息。一些模糊不清楚的画面闪烁在伊莱尔眼前，像是在吸引她靠近那般。
“你有什么发现？”
格罗回头看向伊莱尔那张被雨淋湿的面孔，他问道。
“和那个黑发魔女相似的气息，在这边！”伊莱尔指向了和格罗正前往的营地截然相反的方向，
“要去吗？那个熟悉的气息在移动。我感觉普林希特的失踪和这怪异的气息脱不了干系！”
“我肯定相信你身为魔女的直感啊，追！不然等艾丽莎后那些混蛋就要溜走了！”
“...”
伊莱尔看着几乎没有任何犹豫，就相信自己判断的格罗，不知为何，她的心里有些不是滋味。但现在不是去咀嚼这些情绪的时候，伊莱尔尽可能平复了自己的心情，她以冷淡的语气对格罗开口道：
“那就跟上我，我可不会刻意放缓脚步去等那些老弱病残。”
伊莱尔如一头敏捷的猎豹在雨幕下的雷恩镇中穿行，追寻着那丝若有若无的痕迹。痕迹径直通向雷恩镇的边缘，那片黑沉沉的森林。
就在他们接近森林边缘时，伊莱尔猛地停下脚步，她看到前方不远处，几个身影正木然地走向森林深处——那是几名身着公爵卫队服饰的守卫，他们的眼神空洞，动作僵硬，如同被人操纵的提线木偶般。而被他们围在中间，正是同样目光呆滞、步履蹒跚的王女普林希特。
“这...他妈又是什么情况？”
被伊莱尔甩开几个身位的格罗大喘气，他比伊莱尔更迟一刻看到眼前这般诡异的景象，
“魔力的气息，这连我都能感知到他们身上不对劲的地方...”
伊莱尔同样被眼前怪异的场景给愣了一下。伊莱尔仔细一看，这些身着卫队服的守卫都是平常她眼熟的面孔，而他们身上正散发着令人不适的魔力——自不用多说，光是从他们失去高光的双眸中就能看出这些人是被什么力量操控了。
“我去拦住他们，把普林希特那冒失的家伙给带回来。”
伊莱尔眉间紧锁，她迈出步伐向被拥簇在人群中央的普林希特前去。然而，就在伊莱尔快要抵达那只被操纵队伍的时刻，她身后传来格罗一声压抑的闷哼，以及重物倒地的声音。
“呃！”
伊莱尔心头一紧，猛地回头。只见格罗单膝跪在泥泞之中，用手捂住肋部，脸色苍白，嘴角渗出一丝血迹。而在他的面前，一个陌生的身影悄无声息地矗立在格罗身后。
兜帽遮住了他的大半张脸，不过伊莱尔能看到他身着黑色的锁甲，上面印着一只显眼的纹章——那是一只翱翔的白鹰。
但令伊莱尔倍感心悸的是，男人身后展开着一对巨大而不祥的黑色羽翼，宛如阴影与罪恶凝聚而成的实体，羽毛边缘散发着淡淡的黑雾。当雨水落在羽翼上，竟被无声地弹开或吞噬。
格罗试图起身反击，但之前的重伤显然影响了他，他的动作慢了半拍。黑翼男子只是随意地一抬手，某种伊莱尔无法用肉眼辨别出的力量重重撞在格罗胸口上，将他无情地击倒在地。
“格罗！”看着莫名挨了一顿毒打的伊莱尔下意识想冲至黑翼男人身前，却被男人的声音打断。
“别动，小姑娘。”黑翼男子的声音低沉而沙哑，带着一种金属摩擦般的质感。他抬起一只覆盖着黑鳞的手按在格罗的头顶，
“或者，你想亲眼看着这位对你而言很重要的人，就这样凄惨地死在你身前？”
伊莱尔的脚步硬生生顿住，金色的眼眸死死盯住黑翼男子。
“你向我做什么？”
黑翼男子似乎很满意伊莱尔的反应，他隐藏在阴影中的嘴角似乎勾起了一抹弧度。
“看来我猜对了。”他慢条斯理地说，目光扫过伊莱尔紧绷的脸，“那么，做个选择吧，小姑娘。是去追你那尊贵的王女殿下，还是留下来，保住这个男人的性命？”
