“远道而来的宾客们啊，你们可曾听闻过光之勇者故事？”
“哼哼...传说中的光之勇者据说可是流淌着人皇高贵血脉的子嗣！他一路披肩斩棘，最后击溃了暗之魔王...”
怀着略微有些压抑的沉重思绪，格罗来到了半身人酒馆的门前。还未进门，他就看见一名青铜色皮肤的龙裔扯着喉咙，以夸张的语调向众人讲述着某个光是听着就让人犯困的故事。
“什么？嫌故事太老套了？拜托...经典之所以是经典，就是因为它百唱不腻！”
“这些故事我们早就听腻了！别再用这些莫名奇妙的角色碰瓷阿拉斯托大人了.......要是阿拉斯托大人真有什么子嗣，现在肯定是一名活跃的英雄吧！就像是帅气的铠之圣徒，克劳韦尔大人那样！”
“你们...”
“快看啊，那边的精灵姐姐在演奏我从未听过的曲子吔！她看上去既神圣又美丽，该不会是传说中黎明女神的化身吧？”
“什么什么，快去看看！”
.......
龙裔小姐试图和眼前辩驳她的孩子们理论，但她的话还未说出口，随即孩子们就一哄而散了。
“怎么会这样...连小孩子对我的演出都不感兴趣吗...”
龙裔小姐耷拉着脑袋，失魂落魄地背起自己的鲁特琴离开了。
眼前所发生的小插曲都被格罗看在眼里，他跟随小孩们离去的方向，将视线转向半身人酒馆内。
就在此时，一阵清越悠扬、仿佛能洗涤灵魂的琴从里面流淌出来，如此美妙的乐声使格罗微微睁大了眼睛。
“...没听过的曲子。”
格罗耸了耸肩，他拨开人群，目光向内望去。
只见在酒馆中央那块小小的空地上，精灵诗人艾瑞尔安塔莉·圣月正站在围观的群众中央演奏，怀中抱着她那把古朴的鲁特琴。她的指尖在琴弦上轻盈拨动，翠绿的眼眸微阖，专注地沉浸在纯粹的演奏之中。
格罗扫视了一圈前来围观的人群。就在距离艾莉不远处的柜台旁，一个熟悉的身影倚靠着木柱，静静地站在那里。
是伊莱尔。
“这小子不是在整顿行李吗，怎么跑在这里。”
伊莱尔并未察觉到格罗的目光。
“算了...让她休息一下也无妨。”
银发少女微微侧着头，那双总是锐利如鹰隼的金色眼眸，此刻却罕见地有些失焦，仿佛也沉浸在了这美妙的乐声之中，暂时放下了所有的戒备与冷漠。午时的阳光从酒馆的窗户斜着洒在了伊莱尔身上，勾勒出她纤细却挺拔的侧影，以及脸上那片刻的、毫无防备的宁静。
“.......长得还是挺可爱的。”
格罗凝视着伊莱尔的侧脸，似乎是他的目光过于焦灼的缘故——伊莱尔在此刻仿佛感应到了什么，少女的视线从精灵诗人身上移开，下意识地转向门口，恰好与刚刚走进来、正望向她的格罗，撞了个正着。
“完了，我脑子到底在想什么...”
格罗扶着自己的额头，理智开始激烈地谴责起他脑中刚刚一闪而过的想入非非。他在愣怔了一会儿，随即眼神又恢复了平常的散漫，就像是用于掩盖某种情绪的伪装。
伊莱尔金色的眸子在捕捉到格罗身影的瞬间，那片刻的柔和如同被惊扰的湖面，迅速冻结、收缩，重新凝聚成惯常的警惕与审视。她微微蹙眉，径直穿过三三两两仍在回味音乐的听众，走到了格罗面前。
“你刚才在看什么？”
格罗正准备随口搪塞一个“路过看看”之类的借口，伊莱尔却已经接着说了下去，语气里带着毫不掩饰的嫌恶：
“虽然感觉你刚才看我的眼神里没什么恶意...但总让人觉得怪恶心的。”
“.......”
格罗的面部肌肉不自觉地抽搐了一下。这句直白得近乎粗鲁的评价实打实地戳破了他刚刚试图维持的从容，让他有那么一瞬间的措手不及。但他很快便调整好表情，将那丝尴尬掩藏了下去：“哈？你这毛小子什么时候变得这么敏感了？我只是奇怪你这个时间点不在营地整顿行李，跑来这里偷懒。”
伊莱尔对他的辩解嗤之以鼻，她不满地应道：“是我姐姐非要拉我来的，我犟不过她。她说.......听听艾莉小姐演奏的音乐音乐有助于放松精神，为明天的长途跋涉做准备。”
“哦？那还真是巧了。”格罗挑眉，“我也是被你的姐姐邀请来的。”他的目光意有所指地扫了一眼刚刚结束演奏，正微笑着接受观众零星投币的精灵诗人。
伊莱尔顺着他的目光看去，眼神中流露出一丝她自己可能都未察觉的留恋。
“算了...还是先把艾莉小姐的演出听完吧，”她难得地用上了近乎商量的口吻，虽然语气依旧平淡，
“我还从未听过...能如此让人入迷的音乐。”
“难道我还能捂住你的耳朵不让你听不成？”
格罗撇了撇嘴，随即两人便一同站在人群边缘，静静地听着艾莉收尾的乐章。精灵诗人的指尖流淌出的音符仿佛带着某种魔力，连酒馆里原本嘈杂的空气都变得沉静下来。
当最后一个音符消散在空气中，短暂的寂静后，响起了零散却真诚的掌声。艾莉优雅地起身，向听众们微微鞠躬致意，然后毫不客气地将那些被投入她放在地上的帽子里的硬币——大多是铜币，间或夹杂着几枚银光——悉数收进自己随身携带的那个看起来有些年头的皮质背包里。
艾莉做这些动作时自然从容，丝毫没有寻常街头艺人收到打赏时的卑微或激动，仿佛这只是旅程中再平常不过的一部分。
做完这一切，她才抬起头，翠绿的眼眸精准地找到了格罗和伊莱尔的位置，脸上带着那抹仿佛恒久不变的、温和而疏离的微笑，朝他们走了过来。
“格罗·德·莫朗特先生，伊莱尔小姐。”艾莉的声音脆如银铃，“感谢二位赏光。”
格罗立刻换上了一副无可挑剔的、带着适当敬意的社交面孔，微微欠身：“能聆听您的演奏是我们的荣幸，艾瑞尔安塔莉女士。不知您召唤我们前来，有何指教？”
艾莉轻轻摇头，笑容不变：“格罗先生不必如此客气。我邀请二位，主要是想商议一些和伊莱尔小姐切身相关的事情。”
格罗眼神微动，他用语气拿捏得恰到好处、带着一丝身为养父的关切开口道：“原来如此。感谢您如此关心我的养女伊莱尔。难道说…您知道有关她身上，嗯…某些特殊状况的线索？”他刻意说得含糊，将“魔女”一词隐去。
然而，艾莉只是淡淡一笑：“格罗先生，我从伊莉丝那里，大致听闻过您与伊莱尔小姐之间…复杂的过往与恩怨。所以，在我面前，您不必再刻意维持这段被契约和仇恨定义的养父女关系了。”
“.......”
格罗脸上的客套笑容僵硬了一瞬，虽然他的神态很快恢复平常，但那一闪而过的措手不及没能逃过艾莉的眼睛。他精心准备的言辞被对方轻描淡写地拆穿，这让他一时语塞。
艾莉没有给他组织新谎言的机会，语气依旧平和，却带着不容否认的力量：“但是，我知道，您一定是关心伊莱尔小姐的。否则，您不会站在这里。”她的目光转向一旁因为这番对话而表情愈发冷凝的伊莱尔，继续说道，
“正因如此，有关伊莱尔小姐身上与‘魔女’莉薇娅紧密相关的那些疑团，我认为有必要邀请您一同来倾听。”
她做了一个优雅的“请”的手势，指向酒馆后方通往内间的狭窄走廊。
“具体的细节，我们到里面再详细商谈吧。”
