克拉克对他的突然发言感到想当吃惊，她压根不敢想象这家伙居然会帮自己说话。
另一边的犬子则因为他这句话而改变了态度。
“你又是发什么神经啊？你真心相信这种事吗？”
艾迪斯继续说道：“这也是得到了很多人支持的理论，除了同伴意识意外，可能还具有一定程度上的智能。”
“别人说什么你就信什么啊？”
“我信什么是我的自由，但怪兽身上的谜团还很多，你该不会以为凭你那拙劣的一己之见就能代表事实了吧。”
“...”
犬子的笑容消失了，她睁大眼睛，面无表情地用那双没有光泽的双眼注视着艾迪斯。
“蠢死了。”她从椅子上站起来。
克拉克以为她想动手，也跟着走她站起来，犬子却没有理会她，只是告诉众人：“受不了，蠢到连找乐子的心情都快没了。”然后直接转身离席。
“喂！你去哪？”克拉克还想叫住她，不过她刚一出门，碰巧人事部的工作人员也进来了，结果只能作罢。
她不甘心地骂了一句：“那个反复无常的疯婆娘究竟搞什么名堂啊...”
一旁的薄茶倒是终于松了一口气，因为从进入到这个会议室开始，她就连一句话也不敢说，只能胆颤心惊地等待一切过去。
在像人事部员工解释了犬子的事之后，剩下的三位操纵者简要地讲述了作战时发生的一切，最后En.220裂胆出现的原因仍然被记录为“未知”。
从会议室离开的三人各自分别，克拉克和艾迪斯不约而同地走到同一个方向上，同时艾迪斯也感受到一旁一直有视线在盯着自己。
“有事就快说。”他察觉到克拉克欲言又止的样子，于是就地停下轮椅。
“没什么，就是...”克拉克无可奈何似的挠了挠自己的头发，最后还是决定爽快地说出想说的事：“谢了，刚才怼那个神经女的时候，虽然也不知道她为什么会对你说的话起那么大反应。”
“没什么，反正我也不是为了帮你才那么说的。”这是艾迪斯的实话，他有着一项绝对要驳倒犬子的理由，或者说是...论据。
不过克拉克表示不相信他的话：“哼，你要是想坚持这个说法也不是不行，都成年人了，别这么害羞行不行。”
“我说不是的时候就是不是。”
“真~的~吗？”
克拉克打开折扇在面前扇了两下，从后面露出半张拱火的表情，然后不出所料的，这两人直到走出对策研都没安静过。
另一边，薄茶走出会议室后就马上遇到了等待已久的斯提克斯。
斯提克斯靠在走廊的墙上，留意到有人出来才缓缓站起，向薄茶招了招手，她一如既往地保持着微笑，但笑容却维持得有些勉强。
一边是薄茶急切的奔走，一边是斯提克斯疲惫的步伐，两人终于再次相逢。
在薄茶还在斟酌该说的字句时，一双温暖的臂膀已经将她拥入怀如中。
“小茶...辛苦你了。”
虽然斯提克斯是这么说的，但是薄茶总觉得她的样子看起来反而比自己更累。
没跟自己在一起的时候，想必斯提克斯也在看不见的地方拼命努力着吧，薄茶这么想着，于是对她说道：“你也是，小提。”
就好像是实现了曾几何时拥有过的心愿，这让薄茶感到内心充实。
“哦？”
斯提克斯注意到称呼的变化，连忙松开抱着她的双臂，把手搭到她肩上：“怎么愿意这么叫我了？”
要说原因的话让薄茶觉得有点不好意思，她涨红着脸告诉斯提克斯：“那个...我也是和斯提克斯姐姐关系好的女生了，是吗？”
“当然是了。”她笑着答道。
不过有些可惜的是，那个称呼中途又变了回去。
“对，对了！”或许是为了掩饰害羞，薄茶开始慌慌张张地翻找自己地背包，拿出那个从斯提克斯手里收到的探测仪。
“这个，我都有好好把数据记录下来，不过...中途掉进水里了，应该没问题吧？”
这让斯提克斯不禁苦笑：这孩子果然还是认真过头了。然后一边轻抚她的头一边说：“当然没问题，让我们现在就回去看看吧。”
当然，对她来说这份数据也并没有如此重要，只是想找个理由带薄茶回办公室休息一番罢了。
于是在接下来，斯提克斯又在办公室帮薄茶泡了一杯特别加糖的拿铁，然后顺便在过程中听薄茶讲述这一路的故事。
其中最为意外的当属和犬子的相遇，她让薄茶感到时而亲切时而可怖，和至今为止遇到的人都不一样，让薄茶觉得难以评价。
“犬子姐究竟算是好人还是坏人呢？”
“我也不知道，这是需要你自己下功夫思考的事。”
“难道你也还没考虑好吗？”
“不，不是这样。只是‘好坏’对每个人来说都是不同的，所以才需要自己思考。”
“嗯...不太明白...”
而最惊险的是与怪兽的初次战斗，如果不是跟自己一起参战的克拉克和艾迪斯两人面对怪兽毫无惧色，薄茶估计自己也会在战斗中因胆怯而无法行动。
“同时出现三只敌人，现在回想起来，好可怕...我在电视上也没见过这样的场面。”
“对新人来说的确可以称得上是噩梦一般的开局了，所以，你干得很不错哦！”
“谢谢，如果我下次也能掌控好那个能力就好了。”
“下次...是啊。”
最后是作战结束后令薄茶不愿再回想起来的经历。
“我本来以为操纵者的大家能够好好相处的...“
“没办法，就算同样是操纵者，大家也只不过是为了不同的目的聚集起来的一般人罢了。”
“其他操纵者也会像刚刚那样吵架吗？”
“不...我觉得只是刚刚那几位的性格...比较独树一帜吧...哈哈。”
不知不觉间，两人已经聊了好多的话题了。
看着薄茶沉浸于聊天当中的模样，斯提克斯会不经意地想到，自己把薄茶收留在对策研究竟是不是正确的决定呢？
但就算不考虑她的经历和性格，她也拥有如此特别的能力，或许一切从一开始就已经注定了，自己也只是带着名为命运的镣铐跳舞的囚徒之一。
如今对怪兽的防卫工作看似在平稳地进行，实际上也跟对策研的各个操纵者一样，大家不一定真是一条心，或许眼前一隅的景象也只是暴风雨前的宁静而已。
斯提克斯并不愿意这么想。
她只希望可以悠然自得地躺在椅子上喝咖啡的日子能一直持续下去，就和现在一样。
这时薄茶的杯子见底了，斯提克斯干脆站起来对她喊道：“一直喝咖啡也差不多腻了吧？要跟我一起出去吃巧克力蛋糕吗？”
“巧克力蛋糕...”
和想象中一样，她立刻就被那个词吸引了。
哎呀，未来的事再担心也没用。斯提克斯心想。
随后她牵着薄茶的手大摇大摆地走出了办公室。
至少，让我享受好现在吧。
就算未来很重要，但当下也同样重要。
这就是斯提克斯所坚信的东西。
至少现在还是。
