首先映入薄茶眼帘的是十来个排放整齐的餐柜，上面放的主食包括披萨汉堡一类的快餐、炒菜炒面和米饭，甚至连寿司都有，看来是充分照顾到了不同民族的口味。
饮料和小食也各种类别都有，荷槿最为推荐的其中的慕斯蛋糕，据她说里面不管是奶油的部分还是蛋糕的部分都采用了相当讲究的原料，也难怪它是限供餐品的一员。
最终薄茶的餐盘里除蛋糕外装的是一份辣炒牛肉、炒时蔬和一小碗粉丝汤，属于相当朴素的炎土人口味。
荷槿的餐盘里则是装着披萨、汉堡、肉酱意大利面，看起来热量很高分量也很足。
两人选了个靠窗的座位相对而坐。
荷槿坐下来看了看薄茶的餐盘，随即歪着头问道：“难得来一次对策研，不吃点平时吃不到的吗？”
“嗯，这些就很好了。”
老实说，望着她的那一大盘油腻的东西，薄茶才不禁心想：这样吃下去真的不会有健康问题吗？
不过荷槿本人对此丝毫没有疑问，她舔舔嘴角，两只手各自举起餐刀和餐叉，看上去已经迫不及待了，于是薄茶也跟着抄起筷子开始愉快的就餐时间。
薄茶对吃下去的东西无法作出细致的评价，不过显而易见的是这些东西比以前去过的家庭餐厅里吃到的要高上一个水准，让她对下一次的造访又有了些期待。
在荷槿使劲咽下口中的一块披萨后，她突然放下餐具向薄茶搭话：“说起来之前都没问过你，你和那个大人应该不是来的体检的吧，是出任务恰好回来吗？”
“不是的。”薄茶放下筷子摇摇头：“我没有和对策研签合同，只是你说的那个大人...斯提克斯姐姐她一直在照顾我，所以我有时会在这边多呆一会，不过大部分时候都在下午，所以来食堂是第一次。”
“原来如此啊，那你跟她是什么关系？是亲戚吗？”
“那个...我也说不好...”
薄茶这种古怪的反应让荷槿似乎察觉到了什么。
“莫非...你遇到了什么困难？”
“...”
见薄茶一时沉默没有回应，她又把手拍在桌子上，半个身子激动地往前一探，然后征求薄茶的意见：“能告诉我发生了什么吗，我来和你一起想办法！”
她对第一次见面的人也是如此的热心，放在过去的话薄茶或许会对此保持戒备的态度，不过现在的薄茶已经能逐渐相信他人的好意了，于是回答“好吧”，将自己来到对策研的经历娓娓道来。
听着这段辛酸的往事，荷槿先是苦闷地抿起了嘴，在听某个段落是眉头皱到一起，听完后已经泫然欲泣了。
“对不起...非要在吃饭的时候让你讲这样的事情...”
相比于泪水在眼眶里打转的荷槿，薄茶本人的心情倒是较为平静。
“没关系，总归是已经过去了。”她向荷槿挤出一个微笑。
荷槿的心情这才平复了一些，不过依旧是一边泪汪汪的一边用刀叉把食物往嘴里送。
过了一会，两人都吃完了餐盘里的其他东西，并且不约而同地留下蛋糕作为压轴。
发现对方和自己的默契，薄茶和荷槿相视而笑，将不到碟子大小的蛋糕两口吞下，其中的口感细腻味道香甜，让她们不约而同地露出幸福的表情。
吃完饭后无事可做的空闲时光里，薄茶又不经意地将目光落在荷槿身上那些“显眼的地方”上，这一举动恰好被荷槿注意到了。
虽然她不是有意这样做，但还是觉得很尴尬。
“啊...抱歉，明明刚刚才干过一样的事...”她慌忙解释。
而荷槿这次则没有什么特别的反应，她摇了摇头说道：
“也没办法，这些伤一直就在我身上，而且你肯定没发现吧，其实我身上还有更特别的部分哦。”
“更...更特别的部分？”
“看这个！”
荷槿突然抬起右腿，把膝盖搭在桌边上，这么做在吃饭的地方或许是有点不合适的，不过荷槿并不在意。
她对着膝盖的侧面轻轻一拍，便有一块闪烁蓝光的条状区域从皮肤里透出来。
“很酷吧！”
“嗯...很酷...”
薄茶吃惊得只能吐出这么寥寥几个字。
据荷槿的后续解释，这是为了代替右腿的功能而安装的义肢。
她似乎是对此感到相当自豪，把腿抬下去之后又开始滔滔不绝地讲述它的由来。
“这个是‘公司’的最新产品，能读取神经的电信号作出和真腿几乎没有区别的动作，而且很轻！原本是未公开的试做品，‘公司’那边的叔叔阿姨说是作为特例给我使用的，代价是我作为操纵者的工资全投进去了...不过我不后悔！这样我才能到处去和怪兽战斗。”
这时薄茶才想起先前听过的信息：荷槿是和对策研签署了【正式】合同的操纵者。
说到这里，荷槿把话头抛给薄茶：“说起来，以后有机会和我一起吗？”
“一起？是指消灭怪兽吗？”
“没错。”
“可能不行吧...我没有签正式合同。”
“啊...好可惜。”
听完薄茶的回答，荷槿像个漏气的皮球一样趴到了桌子上。
薄茶不免对她的态度感到有些诧异，因为荷槿也是跟自己同龄的孩子。
——你还小，像你这样年纪的小朋友该做的是去学校、交朋友、去街上探险、有一门自己的爱好，这些事都有很重要的意义。
斯提克斯曾经对自己这么说过，这是她至今铭记于心的话语。
荷槿让自己彻底投身于与怪兽的战斗当中，是否就已经失去了这些“意义”呢？
“那个...“薄茶迟疑了一会之后开口问道：“要通过正式审核应该很难吧，这里的其他人...不会说些什么吗？”
荷槿睁大眼睛，一副恍然大悟的样子:“啊，原来你就是因为这个才没能成为正选吗？”
在她看来，薄茶的说法就好像自己原本想做的事遭到妨碍了一样。
但实际上，操纵者们之所以没能成为正选，相较于因为年龄、身份等原因被对策研拒之门外，更多是因为他们本人不愿意成为正选。
冒着生命的危险去赚取消灭怪兽的赏金，就算急需这笔钱也不是人人都这样的勇气。
而荷槿的言语间却一点也听不出这种担忧，仿佛从一开始就意识到过还有这种事要考虑。
“也不是这样...”
薄茶回答得有些没有底气。
虽然她想要认同斯提克斯的观点，但她确实曾有过正式加入对策研的想法，就连现在，那份想法或许也还没有完全消散。
