符文堡深处，一处连奥兹尔都鲜少踏足的备用工坊，其巧妙地隔绝了外界那足以震碎岩石的喧嚣。不同于主工坊随处可见的油污与混乱堆积，这里竟透着一种矮人造物中罕见的严谨与洁净，每一块金属都打磨得恰到好处，角落里甚至奢侈地引来了一脉地热温泉，蒸腾着氤氲的水汽，与几丛幽幽发光的地底苔藓共同点缀着冰冷的石壁。
空气中弥漫着复杂的芬芳，有深层矿石特有的冷冽、魔法能量冷却后残留的微甜、以及西尔维娅处理伤口时散开的草药清香，微妙地混合在一起，却并未完全驱散先前那场惊心动魄的战斗留下的紧绷感，以及两人之间那层脆弱面纱被彻底撕开后，愈发难以言喻的微妙张力。
古树之下那短暂却激烈的交锋，以及路德维希那近乎剖白的坦诚，如同投入无波深潭的巨石，激起的涟漪至今仍在两人之间无声地回荡。西尔维娅取来矮人储备的、意外纯净的清水和一罐散发着清凉气息的药膏，目光不由自主地落在路德维希结实手臂上那道被枯萎神力灼烧出的狰狞伤口。
那里的皮肤组织呈现出一种可怕的焦黑色，伤口深处，坏死的血肉间隙里，依旧能清晰看到几缕顽固残留的、散发着死寂与腐败气息的灰黑能量，正与一种不同寻常的、仿佛流淌着液态月华光泽的银色血液痕迹激烈对抗。这绝非人类，亦非任何她所知的精灵种族所能拥有的血液，那银色中蕴含的古老与磅礴，让她心跳加速。
她深深吸了一口气，强行压下心头如同海啸般翻涌的惊涛骇浪与无数疑问，在他身边蹲下，动作带着一种近乎固执的轻柔，却又不容置疑地坚持道：“别动，我来处理。”这既是出于最本能的关心，也是一种无声的、迫切的探寻，她需要更近距离地确认。
路德维希罕见地没有阻止，甚至没有开口调侃，只是平静地看着她。他那双总是蕴藏着无尽智慧与戏谑笑意的深邃金眸，此刻正专注地映着她那张混合了担忧、困惑与某种决心的小巧侧脸，眼底深处没有了平日的从容与伪装，只余下一种古老生命面对既定轨迹时特有的、近乎漠然的沉静，仿佛早已预料到这一刻的到来，以及它所带来的一切后续。
西尔维娅伸出纤细的手指，指尖小心翼翼地凝聚起那独特的、交织着神圣紫与毁灭白的奇异光芒。这一次，她刻意压制了其狂暴的毁灭性一面，将其控制得如同精灵工匠手中最精密的雕刻刀，一丝丝、一层层地剥离、净化伤口边缘那些如同跗骨之蛆般顽固残留的、带着浓烈死寂气息的枯萎神力残余。
指尖不可避免地触碰到他的皮肤，隔着薄薄的衣料破损处，感受到一种迥异于人类或精灵的、带着奇异柔韧与冰凉坚实的触感，仿佛触摸到的不是血肉之躯，而是某种经过千锤百炼、蕴含着强大力量的古老金属。当她的力量更加深入，轻柔地驱散那些污秽能量时，那潜藏在血肉肌理之下的银色光泽变得更加清晰、更加纯粹。
那是一种无法用言语形容的感觉，纯粹、高贵、强大，仿佛凝聚了万古月华与星辰的精华，蕴含着令她灵魂都为之悸动的古老力量，与她认知中的任何生命能量、任何魔法体系都截然不同。是龙血，毫无疑问，是传说中早已消失在历史长河中的太古龙族的血液。那个枯萎祭司临死前的疯狂嘶喊，那些指向“银龙”的词语，并非空穴来风的胡言乱语。
她猛地抬起头，那双罕见的、如同紫水晶般剔透的眼眸，猝不及防地撞进他那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线的金色瞳孔之中。时间仿佛在这一刻被无形的力量拉长、凝滞，空气中充满了无声的询问与近乎默认的答案，只剩下彼此交错的呼吸声和地热温泉细微的汩汩声。
“……你到底，是什么？”她的声音很低，带着一丝连自己都未曾察觉的、因触及到某种庞大真相边缘而引发的轻微颤抖，却异常清晰地回荡在这片由金属、岩石与微光苔藓构成的安静工坊里。
路德维希坦然迎向她探究的目光，没有丝毫的闪躲或掩饰。他清晰地看见她眼中那混合着巨大震惊、难以置信的迷茫，以及一丝被长久隐瞒后终于爆发的委屈与受伤的光芒，缓缓开口，声音比以往更加低沉，带着一种奇特的、仿佛能与大地深处脉动共鸣的磁性：“是一个从很久、很久以前，就在无尽的时光长河中，等待并寻找着你的人。”
这个回答，依旧模糊，却又带着某种沉重到令人窒息的宿命感，让西尔维娅的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，然后重重地敲击了一下。她还想追问，无数的问题如同汹涌的潮水般冲击着她的理智，但看着他伤口处尚未完全清除的、依旧散发着威胁气息的枯萎之力，最终还是紧紧抿住了形状优美的唇瓣，重新低下头，将所有的注意力都集中在驱散那最后的污秽上。
当最后一丝灰黑色的神力残余，在她那奇异的紫白色光芒下彻底湮灭、消散，伤口开始以肉眼可见的速度缓慢愈合，露出底下泛着健康银色光泽的新生组织时，她才如同虚脱般轻轻吁了口气，拿起矮人准备的、质地粗糙却异常干净的布条，小心翼翼地为他包扎。动作间，指尖偶尔划过他温凉的皮肤，带来一阵细微的战栗。
“好了。”她低声说，下意识地避开了他那仿佛能洞悉一切的视线，准备起身。
然而，路德维希却在她抽手之前，轻轻握住了她正为他包扎伤口的手腕，阻止了她抽离的动作。他另一只完好的手覆上她的手背，一股与她自身力量截然不同、却同样磅礴浩瀚的、带着如同初春阳光般温和生命力的暖流，如同最醇厚温润的龙息，缓缓注入她的体内。
这股力量轻柔地安抚着她因先前激战、强行催动力量以及那被枯萎神力反噬时，悄然侵入她体内的阴冷死寂。她的指尖本能地微微蜷缩了一下，感受着他掌心传来的、如同古老恒星般稳定而强大的热度，一丝不易察觉的红晕悄然爬上她白皙的耳廓。
“辛苦了，我的……西尔维娅。”他低语道，那称呼中刻意而短暂的停顿，以及最终清晰落定的她的名字，带着一种近乎宣告般的郑重与不容置疑的归属感，如同最精准的咒语，让西尔维娅的心跳猛地漏跳了一拍，随即又不受控制地加速起来。
就在这微妙得几乎能听到心跳声在空气中碰撞的气氛中，角落里一枚刻满了复杂扭曲符文的通讯石板骤然亮起刺目的红光，奥兹尔那标志性的、如同熔炉鼓风般的大嗓门从中猛地炸响，带着浓浓的不耐烦与一丝后怕：“喂！你们两个腻腻歪歪的小家伙！那滴该死的、差点把我这把老骨头的工作台都腐蚀穿的破玩意儿，总算分析得差不多了！我告诉你们，神血这东西，就是天底下最麻烦的剧毒！”
两人几乎是同时被这粗鲁的吼声惊醒，如同被冷水浇头，瞬间从那短暂的、几乎令人沉溺的氛围中抽离出来，彼此眼中都闪过一丝不易察觉的尴尬与被打断的不悦。路德维希松开了西尔维娅的手腕，那温暖的触感仿佛还残留在她的肌肤上，他走到仍在闪烁的通讯石板前，声音恢复了平日的温和从容，只是眼底的金芒似乎比平时更锐利了几分。
“奥兹尔大师，辛苦了。有什么发现？”
“哼！发现就是这玩意儿剧毒无比，而且内部能量结构极度混乱且不稳定！”奥兹尔在那头大声抱怨着，背景音里依旧夹杂着永不停歇的金属敲打和沉重齿轮转动的轰鸣，“里面除了浓得像化不开的淤泥一样的【枯萎】法则本质，居然还缠绕着一丝更阴冷、更扭曲的【恐惧】神力！像是两种截然不同的、同样恶毒的力量被强行扭合在了一起，核心部分简直就是一团糟！不过……”他话锋猛地一转，语气前所未有地严肃起来，“它的能量波动残留，指向了一个大致的坐标方向，在极北之地的【哭泣冰原】最深处，途中的【银涛城】最近也不安生。根据符文堡的远古文献记载和最近监测到的能量异常波动来看，那里恐怕正在发生一些极其不妙的事情，绝对不是什么好兆头！我警告你们两个不知天高地厚的小家伙，直接接触或者试图利用这种等级的、沾染了真正神祇本质的力量，尤其是在现在这个连世界法则都变得乱七八糟、脆弱不堪的鬼时期，那根本就跟主动把脖子伸到断头台上没什么区别！别以为侥幸搞定了一个弱得掉渣的神力分身投影就觉得自己了不起了！”
“哭泣冰原……”路德维希低声重复了一遍这个地名，那双纯粹的金色的眼眸中，飞快地闪过一丝不易察觉的了然与某种沉重的追忆，仿佛这个名字触动了他尘封已久的某段记忆。
西尔维娅则下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入手心带来的刺痛让她更加清醒，枯萎与恐惧……这两种力量的组合，让她心中瞬间升起一股难以言喻的冰冷寒意，仿佛预见到了某种更加庞大而邪恶的存在，但也因此更加坚定了要找到源头、并将其彻底终结的决心。
“多谢大师的提醒和宝贵信息，我们会万分小心的。”路德维希的语气平静无波，结束了通讯，石板上刺目的红光随之暗淡下去，只留下符文冷却时细微的噼啪声。
工坊内再次恢复了令人心悸的安静。一个明确的追踪方向如同冰冷的箭头般摆在了眼前，但随之而来的，却是更加沉重的现实压力和那些依旧盘旋在两人之间、如同迷雾般浓厚的未解谜团。西尔维娅靠在一台冰冷的、不知具体用途的大型符文机械旁，感觉一阵难以言喻的疲惫感如同潮水般涌来，不仅仅是身体上的消耗，更多的是精神上的拉扯与困顿。路德维希的真实身份，他口中那所谓的“古老誓约”，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在她的心头，让她几乎喘不过气。
她抬起头，看向路德维希，他正凝视着那枚奥兹尔刚才传输过来的、记录着大致坐标的黯淡符文石，侧脸在角落里那些发出微光的神秘苔藓映照下，显得轮廓愈发分明，带着一种超越凡俗界限的俊美与难以靠近的疏离感，仿佛随时会融入阴影，回归到属于他的、她无法触及的古老时空。
“‘很久以前的选择’……‘等待并寻找’……‘注定’……”西尔维娅终于无法再压抑心底那如同野草般疯狂滋长的疑问，再次开口，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫和挥之不去的浓重困惑，“路德维希，现在，就在这里，告诉我。这到底是怎么一回事？我不是傻子，那个祭司临死前的话，你的血……还有你刚才说的，你一直在等我，找我……这一切的一切，究竟意味着什么？！”
路德维希缓缓转过身，走到她的面前，两人之间的距离再次缩短到几乎能感受到对方气息的程度。这一次，他没有再像往常那样试图用戏谑的言语或是巧妙的回避来应对她尖锐的质问，而是无比认真地、专注地看着她的眼睛，那双金色的眼眸深处，仿佛有破碎的星辰在缓缓流转。
“意味着，我们的相遇，从来都不是偶然，西尔维娅。”他这次没有再试图回避核心，语气郑重得如同在宣读某种古老的契约，“我是一个……远比你认知中任何文字记载、任何传说故事都要古老得多的生命。我的存在，若以你们精灵族那看似漫长的纪年方式来衡量，也渺小得如同刹那间的尘埃。”
西尔维娅屏住了呼吸，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，尽管内心深处早已有所猜测，甚至亲眼见证了他的非凡之处，但当他如此直白地亲口承认这份超越想象的古老时，依旧带来了如同实质般的巨大冲击，让她一时间竟有些眩晕。
“在很久、很久以前，”路德维希继续说道，他低沉的嗓音带着一种奇特的韵律，仿佛在吟唱一首失落的远古歌谣，金色的眼眸中倒映着并非此处的、属于万古之前的星辰幻影，“我立下了一个誓约。一个关于守护……某个被命运选中的‘希望的种子’，或者用更准确的说法，是某个‘引发变革的关键’的誓约。在预言中昭示的、必将到来的诸神黄昏降临，旧有的世界秩序彻底崩塌之际，这个特殊的存在，将拥有终结永恒的混乱，甚至……获得挑战至高神权的力量与资格。”
他的目光沉静而专注地落在西尔维娅的身上，那眼神中蕴含的情感复杂到了极点，有承担了无数纪元的沉重责任，有漫长到几乎绝望的等待后终于寻获目标的释然，还有……一种深不见底、几乎要将她溺毙的温柔与坚定。
“而你，西尔维娅，”他轻轻抬手，温凉的指尖极其轻柔地、带着近乎怜惜的意味，拂过她额前一缕不听话的月白色发丝，“就是那个‘关键’。你并非什么‘灾厄’，而是被古老命运所指定，承载着终结与新生双重力量的……唯一变数。”
“‘女皇’之名，”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的叹息，“并非荣耀的冠冕，而是与这份力量伴生的、沉重到足以压垮星辰的枷锁与宿命。它代表的，不仅仅是力量，更是责任，以及……无法回避的牺牲。”
西尔维娅只觉得浑身的血液都在瞬间涌向了大脑，又在下一刻冻结。她下意识地后退了半步，手不由自主地抚上自己的胸口，那里，隐藏着她一直以来既恐惧又依赖的、那份奇异而强大的力量源泉。“希望的种子”？“变革的关键”？挑战“神权”？这些词语每一个都如同惊雷般在她脑海中炸响，将她过往数百年对自身身份的认知彻底颠覆、粉碎。
她一直以为自己只是个被精灵族放逐的、身负不祥力量的异类，却从未想过，自己的存在竟然牵扯到如此宏大、如此令人敬畏甚至恐惧的层面。那所谓的“灾厄”之名，难道只是某种更深层真相的拙劣掩饰，或者……是某些存在刻意为之的误导？
“那……那为什么……为什么还要瞒着我？！”她的声音因巨大的震惊和混乱而微微颤抖，带着一丝被欺骗的愤怒和深切的不解，“既然我如此‘重要’，为什么不早点告诉我真相？！为什么让我一直活在被排斥、被追杀的恐惧和自我怀疑里？！”
“因为知晓本身，就是一种负担，也是一种……召唤。”路德维希看着她眼中翻涌的激烈情绪，脸上露出一抹极其复杂难明的神色，有痛惜，有无奈，更有某种不容动摇的决绝，“真相如同黑暗中的灯塔，西尔维娅，它会为你指引方向，但同时，也会将你的存在彻底暴露在那些蛰伏于无尽黑暗之中、等待了无数纪元、同样古老甚至更加恐怖的敌人面前。”
他微微侧过脸，金色的眼眸望向符文石上指向北方的坐标，声音变得冰冷而凝重：“奥兹尔大师提到的【恐惧】神力，绝非偶然伴生。它与【枯萎】的结合，本身就预示着我们即将面对的敌人，远比你在灰铁城遇到的那个祭司要强大、要古老得多。它们……憎恨变革，恐惧新生，并且……对‘希望’本身，抱有最深的敌意。”
“现在告诉你全部，只会让你成为它们眼中最优先需要抹除的目标。在你尚未完全掌握自身的力量，尚未准备好面对那足以撕裂现实的‘审判’之前，过早地背负起这份沉重的命运，只会让你在风暴真正来临之前，就被彻底碾碎。”他转回头，重新看向她，金色的眼眸中充满了不容置疑的坚定与某种深沉的承诺，“相信我，西尔维娅，我会引导你，保护你，直到你足以亲自挥剑斩断束缚、迎接属于你的黎明的那一天。但现在，我们必须先去面对眼前的威胁。”
他的话语如同冰冷的锁链，暂时束缚住了西尔维娅急欲探求一切真相的渴望，却又在她心中点燃了另一簇更加炽热的火焰——对力量的渴求，以及对未来的强烈期待与不安。她看着眼前这个如同谜团本身、却又承诺会永远守护她的银发金眸的古老存在，心中充满了前所未有的混乱与激荡。
“哭泣冰原……”她低声念着这个充满不祥意味的名字，仿佛已经能感受到那来自极北之地的刺骨寒风与潜藏的恶意，“那里……究竟有什么在等着我们？”
路德维希没有直接回答，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂得如同包含了整个宇宙的星辰生灭，既有即将踏上险途的凝重，也有对未来的某种坚定信念，以及一丝隐藏在最深处的、只为她一人绽放的温柔。他伸出手，这一次，不是安抚，也不是触碰，而是做出了一个邀请的姿态。
“走吧，西尔维娅。”他的声音恢复了些许往常的从容，却带着一种踏上宿命征途般的决然，“去亲眼看看，我们共同的敌人，究竟为我们准备了怎样的‘欢迎仪式’。或许，在那片冰封的绝望之地，你会找到更多关于你自己，以及……关于我们的答案。”
工坊的石门在他们身后缓缓关闭，隔绝了那片暂时的安宁。前方的道路通往未知的极北冰原，那里不仅有强大的敌人，更有可能揭开更多关于她身世、关于古老誓约、关于诸神黄昏的残酷真相。而她与他之间，那刚刚被撕开一道裂口、又因坦诚而开始重新交织的关系，也将在接下来的旅途中，面临更加严峻的考验与未知的变数。新的风暴，已在遥远的冰原之上，悄然汇聚成形。
