“你认识死的那三个人吗？”沃尔特问。
“认、认识。”约书亚结结巴巴地回答。
“是卢卡斯，还有……还有他的朋友。他们经常……经常在这里训练。”
“听说他们平时喜欢找你麻烦？”沃尔特的话锋一转，极其刁钻。
约书亚猛地抬起头，眼神中闪过一丝恰到好处的慌乱：“我没有……我们只是……”
“行了，沃尔特。”
安娜的声音从后面传来，带着一丝不耐烦。
“别吓唬他了。你瞧他那副样子，连鸡都不敢杀，还能杀了这三个壮汉不成？”
少女走了过来，目光嫌弃地扫过约书亚那身洗得发白的亚麻衬衫。
“而且，那三个人是被瞬间爆头的。
就算是这座民兵训练场的老大，见习骑士杰帕德，也做不到一击必杀三人。
这需要极高的魔法造诣或者非人的速度。
你觉得这个唱歌的小白脸，有这种本事吗？”
沃尔特收敛了笑容，微微欠身，恢复了那个完美管家的模样：“小姐说得是，是我多虑了。”
安娜看向约书亚的眼神中没有怀疑，只有一种上位者对底层蝼蚁的漠视。
“你，以后少来这种地方，这里现在不安全。”
说完，金发少女转身离去，“沃尔特，把尸体带回去，交给教会处理。
我要去见见那位神父，问问他最近有没有察觉到什么异常的魔力波动。”
“遵、遵命，骑士大人！”
杰帕德如蒙大赦，赶紧招呼几个脸色煞白的手下，像是抬着瘟神一样把那辆板车推走。
“遵命，小姐。”
沃尔特深深地看了约书亚一眼，那眼神中似乎还残留着一丝并未完全消散的疑虑，但他最终还是转过身，跟上了自家小姐的步伐。
直到两人的身影消失在晨雾中，训练场上的气氛才稍微缓和了一些。
约书亚弯下腰，捡起地上的木剑，掌心里全是冷汗。
“好险。”他在心里长舒了一口气。
“那个老家伙刚才在用魔力探查你。”
魔女小姐的声音在他耳边响起，带着几分玩味，“不过他什么也没发现，在他眼里，你就是一个空空如也的废物。”
“他们怀疑是巫师或者异端。”约书亚低声说道，重新摆好架势。
“那是好事。”拉菲斯恢复了戏谑的语气，“让他们去猜吧，猜得越离谱越好。只要他们不把目光投向一个没有作案能力的唱诗班少年，我们就还是安全的。”
约书亚没有说话，只是再一次挥下木剑。
这一次，他的动作比之前更加沉稳。
刚才的交锋虽然短暂，却让他明白了一个道理：在这个世界上，弱小就是最好的保护色，但想要活下去，光有保护色是不够的。
他必须变强。
强到不需要伪装的那一天。
“一百下。”约书亚在心里默数。
远处的民兵们还在对着板车指指点点，讨论着究竟是哪位路过的邪恶巫师干的好事。
而真正的凶手，正混在他们鄙夷的目光中，一下又一下地，磨砺着手中的剑。
——
与此同时，科洛迪男爵的古堡内。
“砰！”
精美的花瓶被狠狠砸在地上，变成了无数毫无价值的碎瓷片。
莱尔·科洛迪像一头困在笼中的疯兽，在大厅里来回踱步。
他的额头上缠着厚厚的绷带，那是昨天被父亲按在地上磕头时留下的伤口，到现在还在隐隐作痛。
“该死的安娜，该死的老东西！”
莱尔面目狰狞，一脚踹翻了身旁的椅子，“竟然敢让我下跪，让本少爷像条狗一样给他们磕头！我是贵族！我是未来的男爵！”
大厅里空荡荡的，仆人们早就被他赶了出去，没人敢在这个时候触他的霉头。
“还有那个安德鲁，那个只会低着头扫地的老不死。如果不是因为他那个晦气的儿子，我也不会这么倒霉！”
莱尔越想越气。
昨天他在索菲亚面前装完了风度，本来心情大好，结果一回家就被摁着头羞辱。
这种巨大的落差让他急需一个发泄口。
“我要弄死他们，我要把他们的骨头一根根拆下来！”
就在他对着空气狂怒咆哮的时候，大厅那扇厚重的橡木门，突然传来了有节奏的叩击声。
“咚、咚、咚。”
那个声音不大，不急不缓，却透着一股奇异的穿透力，让莱尔的咆哮声戛然而止。
“谁？我不说了谁都不许进来吗？滚出去！”莱尔恶狠狠地吼道。
门并没有锁。
伴随着令人牙酸的吱呀声，大门缓缓推开了一条缝。
并没有预想中战战兢兢的仆人，也没见那个总是卑躬屈膝的管家霍特。
走进来的，是一个身穿黑色长袍，颧骨高耸，眼窝深陷的男人。那是昨天坐在父亲右手边的教会牧师——雷克托。
莱尔僵住了。
刚才他在大厅里又是砸东西又是咒骂那两位大人物，这要是被教会的人听去了……
“莱尔少爷，您的怒火似乎有些旺盛。”
雷克托牧师随手关上门，脸上挂着那种神职人员特有的、悲天悯人的微笑，但这微笑在此时的莱尔眼里，怎么看怎么渗人。
“你，你都听到了？”莱尔的声音有些发颤，“你要去告密吗？告诉那个女人？”
“告密？不，那不是神职人员该做的事。”
雷克托缓缓走到大厅中央，甚至弯腰捡起了一块花瓶的碎片，放在手里把玩。
“我听到的，只是一个因为自身弱小，无法贯彻正义，而感到痛苦的灵魂发出的呐喊。”
莱尔愣了一下：“正义？什么意思？”
“您是在为了科洛迪家族的荣耀而愤怒，这不是正义吗？”
雷克托抬起头，那双深陷的眼睛直勾勾地盯着莱尔。
“只是可惜，您的力量还不足以对抗那位名为安娜的巨石。如果您现在去报复她，只会粉身碎骨。”
莱尔咬了咬牙。他虽然狂妄，但也知道牧师说的是实话。那一瞬间的无力感再次涌上心头，让他更加狂躁。
“那我能怎么办？难道就这样算了？！连你也来嘲笑我？”
“当然不用算了。”
雷克托走到莱尔身边的沙发坐下，姿态放松，仿佛这里是他的忏悔室。
“莱尔少爷，如果我们无法直接摧毁一座坚固的堡垒，为什么不试着去烧毁它脚下的杂草呢？”
“杂草？”
“我听说，那个叫安德鲁的园丁，还有他那个在唱诗班的儿子约书亚……似乎正是这一切不愉快的源头？”雷克托看着莱尔，语气幽幽地说道。
提到这两个名字，莱尔眼中的怨毒瞬间爆发出来。
“没错，就是那两个贱种！如果不是因为约书亚那个废物一直恶心我，我也不会……”
“嘘。”
雷克托竖起一根枯瘦的手指，打断了他的咒骂。
“莱尔少爷，我想您可能没注意到一件事。”
牧师从怀里掏出一本薄薄的册子，那是教会内部的某些记录。
“在来到这里之前，我稍微翻阅了一下红木镇的旧档案。
而在戈登一家的记录上，我闻到了一股令人不安的味道。”
雷克托压低了声音，仿佛在分享一个惊天秘密。
“多年前，约书亚的母亲堕落成了魔人。
虽然当时被判定为意外，但您应该知道，邪恶的种子一旦种下，可是会在血脉里生根发芽的。”
莱尔的眼睛亮了起来。
他是个聪明人，或者说，是个足够坏的人。
那个该死的约书亚一直是他眼中的刺，如果能给这根刺扣上更大的罪名……
“你是说……他们是异端？”
“是不是异端，并不是由那种显而易见的事实决定的。”
雷克托站起身，走到窗边，背对着莱尔，看着窗外阴沉的天空：
“而是由虔诚的信徒去发现，去净化的。教会对待潜在的腐化，向来是宁可错杀，不可放过。”
“如果有人，比如一位对神主忠诚的贵族少爷，出于正义感，去稍微‘试探’一下这一家人，逼迫他们露出马脚……”雷克托转过身，背着光，看不清他的表情，“我想，这不仅无罪，反而是一种值得嘉奖的义举。”
莱尔舔了舔有些干裂的嘴唇，心脏剧烈跳动。
“我明白了。”
莱尔缓缓站起身，脸上的惊恐和慌乱消失了，取而代之的是一种病态的兴奋和残忍。
“那个园丁，我看他不顺眼很久了，还有那个阉人……”
“不仅如此。”雷克托微笑着补充道，“那个叫索菲亚的女孩，我听说她对您……很是倾慕？”
“那个蠢女人？”莱尔冷笑一声，“哪怕我把她哥哥赶出家门，她都只会跟在我屁股后面摇尾巴。
只要本少爷勾勾手指，她什么都肯做。”
“这就更好了。”
雷克托从宽大的袖袍里取出一个精致的小玻璃瓶，里面装着半瓶淡紫色的液体，在昏暗的光线下散发着迷离的光泽。
“精神脆弱且盲目的人，最容易听到魔鬼的低语，也最容易成为突破口。”
牧师将玻璃瓶递给莱尔：“这是教会特制的圣水，对于那些心神不宁的人来说，是最好的安神药。
如果您有机会见到那位索菲亚小姐，或许可以送给她。”
莱尔接过瓶子，冰凉的触感让他打了个寒颤。
那是圣水吗？他不这么觉得。但他并不在乎。
“我知道该怎么做了。”
莱尔握紧了瓶子，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我会好好照顾他们的。
我会让他们知道，得罪科洛迪家族，是这辈子最大的错误。”
“很好。”
雷克托看着眼前的少年，满意地点了点头。
“愿主保佑你，莱尔少爷。”
他在胸前画了一个十字，声音虔诚而圣洁，却又令人毛骨悚然。
“去吧，去执行你的正义吧。”
