二十八岁那年的雪是咸的。
昔年，她跪在城主府的废墟里刨了三天三夜，指甲翻卷露出白骨，才终于在冻土下挖出半截翡翠锁链。
小妹下葬那日，她把翡翠锁片塞进小妹嘴里：“下辈子投胎到......”
后半句话被北风卷走，从此成了扎姜山椒在喉间里永远的刺。
当应无恙的长剑挑开被挂在城墙上的姜山椒衣襟时，这块染血的翡翠正贴在姜山椒的心口。
“还活着吗？”
应无恙弹剑震碎嵌入血肉的锁片，却不知其中有一粒碎玉钻进了姜山椒的血脉里，夜夜在梦境里长成参天巨树。
——
脚步声是随着雨点来的。
那雨下得粘稠而冰冷，不是倾盆之势，而是淅淅沥沥、无休无止，带着晚秋特有的阴寒，将天地间的一切都浸泡在一种灰蒙蒙的、令人窒息的湿气里。
雨丝敲打着断壁残垣，敲打着凝固的血洼，敲打着散落的兵器残骸和姿态扭曲的尸首，发出细碎而单调的声响，仿佛为这片刚刚沉寂下来的杀戮场奏着一曲冗长而哀戚的安魂曲。
在这片弥漫着血腥与死亡气息的泥泞之中，姜山椒蜷缩在一具半塌的拒马旁。
她的重甲早已破碎不堪，甲叶扭曲翻卷，露出底下被血污和泥泞浸透的深色里衬。
每一次微弱而艰难的呼吸，都牵扯着不知多少处伤口，带来撕裂般的剧痛。
左臂以一个不自然的角度扭曲着，显然是断了，软塌塌地垂在身侧，仅凭几缕撕裂的筋肉勉强牵连。
而她的右臂——唯一还能勉强听她驱使的肢体，此刻正做着一件令人毛骨悚然的事情。
她的右手，死死握着一截断箭。
箭杆粗糙，断口处参差不齐，沾满了暗红的、尚未完全凝固的血液和黑泥。
那锈蚀严重、甚至有些变形的箭镞，正稳稳地、颤抖地，抵在她自己的左眼眼皮之上！
冰冷的金属触感透过薄薄的眼皮传来，带着死亡的气息。
她能清晰地感觉到眼球在镞尖下微微鼓动的脆弱。
呼吸因剧痛和某种极致的冷静而变得极其粗重，白汽混杂着血沫从她裂开的唇间溢出，迅速消散在冰冷的雨雾中。
额头上沁出的不知是冷汗还是雨水，顺着她脏污的脸颊滑落，滴入身下浑浊的血洼，漾开微不可察的涟漪。
不能……留给那些畜生……
脑海里只有一个冰冷而执拗的念头，如同最坚硬的寒冰，冻结了所有其他的感知。
她见过太多被乌鸦啄食得面目全非的尸首，那些空洞的眼窝……她不能让那样的事情发生在自己身上。
这具残破的躯壳或许终将归于尘土，或被野狗分食，但这双眼睛……至少这双眼睛，不能成为那些食腐飞禽的盛宴。
指尖因用力而泛出死白，关节发出不堪重负的细微“咯咯”声。
她深吸一口满是血腥和雨腥气的冰冷空气，试图凝聚起最后一点力气，完成这最后的、对自己身体的决绝掠夺。
就在那锈蚀的箭镞即将刺破脆弱眼皮的前一个刹那——
一只手指，修长、稳定、带着一种与这血腥战场格格不入的温凉，轻轻地、却不容抗拒地，按在了她紧握着断箭、剧烈颤抖的手腕之上。
那触感如此突兀，如此……陌生。
没有血腥的粘腻，没有死亡的冰冷，只有一种奇异的、仿佛玉石般的温润和一种不容置疑的稳定力量。
像是一道突然照进无边暗夜的光，瞬间打断了她所有的动作，也冻结了她濒临崩溃的决绝。
姜山椒的身体猛地一僵，所有的神经末梢仿佛都在这一瞬间绷紧、炸开。
她霍然抬头——用那只尚未被箭镞指向的、布满血丝的右眼，循着那手腕向上看去。
雨雾迷蒙中，一道素白的身影不知何时已悄然立于这片尸山血海之间。
来人身形高挑，一袭白衣胜雪，竟不染半点泥泞与血污，仿佛所有的污秽在靠近她时都自行避让、滑落。
衣袂在带着血腥气的寒风中微微飘动，勾勒出清瘦而挺拔的轮廓。
视线向上，掠过线条流畅的下颌，是一张……难以用言语形容的脸。
并非多么惊心动魄的艳丽，而是一种极其干净的、近乎剔透的温柔，眉宇间却蕴藏着一种深不见底的、如同古井寒潭般的平静与力量。
雨水打湿了她几缕垂落的墨发，贴在光洁的额角，更衬得那双正注视着她的眼睛……深邃得令人心颤。
而那双白色的靴子，此刻正稳稳地踏在姜山椒身侧一滩尚未凝固的、暗红色的血洼之中。
“噗嗤。”
靴底踏碎血洼表面那层薄薄的、半凝固的血膜，发出了一声轻微而粘稠的声响。
暗红的血水溅起几点微小的珠沫，沾染在那洁白得不似凡尘之物的靴面上，晕开一小片刺目的污迹。
那声音……
那粘稠的、闷钝的、液体被挤压、迸溅的细微声响……
像一道撕裂时空的闪电，猛地劈入姜山椒混沌剧痛的脑海！
五岁那年的深秋，枯井冰冷的井壁，腌菜瓮令人窒息的腐臭，井口上方被刀光剑影切碎的月光……以及，那一声声从井口隐约传来的、富有节奏的、令人牙酸的——
笃。笃。笃。
像是厨娘在砧板上斩剁着坚硬的骨头，沉闷，扎实，每一声间隔都均匀得可怕。
只是那时，那声音里混杂着祖父戛然而止的惨嚎，混合着母亲金簪坠地时细微的脆响，混合着温热的液体顺着瓮口缝隙滴落时的“嗒嗒”声……最终，在她幼小的、被恐惧填满的认知里，凝聚成一种代表死亡和破碎的、永恒的背景音。
而现在，这白靴踏碎血洼的轻响，竟与记忆深处那恐怖的剁骨声，诡异地重叠在了一起！
姜山椒的瞳孔骤然收缩到针尖大小，全身的血液仿佛在这一瞬间彻底凝固。
那只抵在自己眼皮上的箭镞，无力地垂落下来，在脸颊上划出一道浅浅的血痕。
她死死地盯着那只踏在血泊中的白靴，盯着那抹刺眼的鲜红，喉咙里发出一种极其古怪的、被扼住般的嗬嗬声，却一个字也说不出来。
巨大的、源自童年最深层恐惧的战栗，混合着此刻重伤濒死的虚弱，如同冰潮般瞬间淹没了她。
——
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
那嗓音清泠如碎玉，那容颜温柔似母亲。
在翡翠锁链的微光里，佚界亿万年的战争轮回悄然间开始转动。
“还活着吗？”
“小同志，跟我走吧。”
——
雨丝依旧冰冷，却仿佛无法靠近那袭白衣，只在周遭织就一层朦胧的湿幕。
血腥与焦糊的气味浓得化不开，与泥土的腥气、雨水带来的阴寒混杂，沉甸甸地压在这片刚刚经历屠戮的土地上。
残破的旌旗耷拉在烧黑的断木上，无声地滴着水。
远处，还有零星的、压抑不住的呻吟和哭泣，从尸堆深处微弱地传来，旋即又被风雨声吞没。
那嗓音，便是在这片绝望的底色上，清清泠泠地响起。
不像是在这修罗场中该有的声音。
没有嘶哑，没有暴戾，没有恐惧，甚至没有一丝情绪的波澜。
它纯净、稳定，如同深山古寺檐角被雨水洗刷过的铜铃在风中轻撞，又像是极北冰原上最坚硬的寒冰相互叩击，每一个音节都带着一种奇异的穿透力，清晰地落入姜山椒嗡鸣的耳中，竟暂时压过了那无处不在的、死亡的喧嚣。
“还活着吗？”
简单的几个字，不是疑问，而是一种确认。
语调平稳得近乎漠然，却又奇异地不含丝毫轻视，仿佛生与死于她而言，只是两种不同的存在状态，值得同等看待。
姜山椒艰难地抬起沉重的眼皮，用那只未被血污糊住的右眼，循声望去。
雨雾氤氲中，那张脸离得更近了些。
肤色是久不见日光的冷白，五官线条柔和却并不女气，眉宇间沉淀着一种超越年龄的、深远的平静。
一双眸子尤其引人注目，颜色是极深的黑，却又清透得仿佛能倒映出天地万物，此刻正清晰地映出姜山椒自己狼狈不堪、血污满面的影像，以及她身后那片尸骸狼藉的战场。
那目光里没有怜悯——怜悯在这种地方太过奢侈廉价；也没有好奇或探究，只是一种纯粹的、近乎神性的注视，仿佛在观察一道有趣的算术题，或是一块需要打磨的璞玉。
然而，在这极致冷静乃至显得有些疏离的注视深处，姜山椒却恍惚捕捉到了一丝极淡极淡的……熟悉感？
并非容貌的相似，而是一种更深层的、难以言喻的气质，一种她只在记忆最深处、那个早已模糊在血火与时光里的温柔剪影上感受到过的……包容与沉静。
像母亲？
不，母亲的眼神里总是带着挥之不去的哀愁与恐惧。
而眼前这双眼睛，底色是冷的，是空的，却偏偏在最深处，藏着一星半点类似母性的、广袤而坚韧的什么，足以让最绝望的困兽下意识地想要靠近。
就在这恍惚的瞬间，姜山椒涣散的目光无意间扫过来人垂在身侧的手。
那只手骨节分明，白皙修长，方才正是它温凉而稳定地阻止了她自残的动作。
此刻，在那只手的腕间，隐约露出一截细链。
并非什么华贵饰品，只是几缕极细的、似金非金似玉非玉的材质编织而成，链子中间缀着一小块不过指甲盖大小的、黯淡的翡翠碎片。
那翡翠质地浑浊，毫无光泽，甚至边缘还有些破损，看起来平平无奇。
可就在姜山椒的目光触及那抹微弱绿意的刹那，异变陡生，那翡翠碎片毫无征兆地、极其微弱地、闪烁了一下。
那不是反射外界的光，更像是从它内部最深处，自主迸发出的一丝极其幽暗、极其古拙的微光！
光芒一闪即逝，快得如同错觉，却让那小块碎片周围的空气似乎都随之产生了一丝极其细微的、水纹般的扭曲。
几乎在同一时刻，姜山椒感到一股莫名的心悸！
并非源于伤势或恐惧，而是一种更宏大、更难以形容的感知——仿佛脚下这片浸饱鲜血的大地深处，有什么沉睡万古的庞然巨物的齿轮，被这一丝微不可察的翡翠之光悄然触动，“咔哒”一声，极其轻微地、却又无可挽回地、向前转动了一格！
佚界亿万年……战争轮回……
一些破碎的、完全无法理解的词语碎片，如同被惊起的鱼，猛地窜过她剧痛混沌的脑海，带来一阵短暂的、近乎预言般的眩晕。
那腕戴翡翠链的白衣人似乎对自身引发的微妙变化毫无所觉，或是毫不在意。
她微微俯身，向姜山椒伸出了那只没有佩戴链饰的手。
手掌干净，指甲修剪得整齐，与周围的污秽血腥形成刺目的对比。
她的目光依旧平静地落在姜山椒脸上，那双深不见底的眸子里，清晰地映出姜山椒此刻的狼狈与濒死。
然后，她再次开口，嗓音依旧清泠如玉碎，却似乎比方才多了一丝难以察觉的、近乎“人”的温度：
“小同志，跟我走吧。”
“同志”……？
这个称呼如同烧红的烙铁，烫得姜山椒残缺的意识猛地一缩！
她是什么？
是從屍堆裏爬出來的惡鬼，是啃過凍土草根、咽過血污穢物的行屍走肉，是滿手血債、連至親都護不住的煞星！
她與“志”何干？
與“道”何涉？
這乾淨得過分、強大得詭異的人，為何用這樣一個……充滿了並肩與託付意味的詞，來稱呼她這具即將腐朽的殘軀？
荒謬感如同冰水，瞬間澆滅了那短暫的恍惚與心悸。
然而，那隻伸向她的、乾淨的手，那雙映著血火卻依舊平靜無波的眼睛，還有那句“跟我走吧”……卻像是一道強光，粗暴地照進了她早已被黑暗和絕望徹底封死的世界。
跟她走？
走去哪裡？
這煉獄人間，何處還有路？
姜山椒嘴唇翕動，喉嚨裏發出破碎的氣音，卻一個字也問不出來。
