南海的风是黏湿的，裹挟着浓重的咸腥气和某种腐烂水植特有的甜腻，扑面而来，粘在皮肤上，挥之不去。
渔村就匍匐在蜿蜒的海岸线边，简陋的棚屋大多用粗糙的木头和厚厚的海草搭建，低矮得几乎要陷进潮湿的沙地里。
船骸、破旧的渔网、巨大的、被掏空了内脏的鱼骨，以及各种叫不出名字的海洋生物的残骸，随意散落在沙滩和屋舍之间，构成一幅荒凉却又生机勃勃的图景。
她们的出现，像一颗石子投入了黏稠油腻的海水。
最先注意到她们的是那些光着脚丫、皮肤被海风和烈日灼成古铜色的孩童。
他们原本正在退潮后的沙滩上追逐打闹，或在堆积如山的废弃物间翻捡着可能换钱的贝壳、碎玻璃。
不知是哪个眼尖的孩子先发出了第一声短促的惊叫，并非恐惧，而是一种发现了罕见怪物的、带着极度好奇的兴奋。
“快看！那是什么？！”
孩童们呼啦啦地围了上来，像一群敏捷的、不怕生的小海鸟。
他们保持着一段自认为安全的距离，脏兮兮的小脸上，眼睛瞪得溜圆，毫不掩饰地打量着姜山椒。
对于这些生长在边缘之地、见惯了海难、死亡和各种奇形怪状海洋尸骸的孩子来说，一具行走的、散发着不同于鱼腥味的腐朽气息的“人形之物”，其恐怖程度远不如一场突如其来的风暴，反而更像一件稀罕的、可以围观的活玩具。
“她身上好臭……比烂掉的鲛鲨还难闻……”
“她的脸！她的脸怎么是那样的？像被石头砸过的螃蟹！”
“快看她的手！骨头都露出来了！”
孩子们叽叽喳喳，用带着浓重海边口音的土语议论着，声音尖锐而直接。
他们窃笑着，互相推搡，既想靠近看个仔细，又在那股阴冷死寂的气息逼近时下意识地后退几步。
晨曦似乎早已习惯了这种场面，她甚至朝孩子们露出一个安抚的微笑，仿佛在介绍一位脾气不太好的长辈。
一个胆子稍大些、约莫七八岁的男孩，脖子上挂着一串自己磨制的鲨鱼牙齿项链，他盯着姜山椒裸露手臂和脖颈上那些深暗色、斑驳不堪的尸斑，看了好久，突然像是恍然大悟般喊道：
“是疤！她肯定跟大海怪打过架！所以留下了这么多难看的疤！”
这个解释立刻得到了其他孩子的认同。
在他们单纯而野蛮的认知里，所有异常的痕迹都与大海的凶险搏斗有关。
“我阿爸也有疤，比这好看多了！”“用贝壳！亮亮的贝壳盖住就不难看了！”一个扎着两根乱糟糟小辫、缺了颗门牙的女孩兴奋地提议，她手里正攥着一把刚刚捡到的、颜色各异的破碎贝壳。
这个主意像野火一样瞬间点燃了所有孩子的热情。
盖住“伤疤”，这成了他们此刻最伟大、最有趣的游戏。
他们呼喊着散开，不再保持距离，而是像一群忙碌的工蚁，飞快地在沙滩上、废弃物堆里搜寻起来。
不再局限于完整的贝壳，更多的是那些被海浪反复冲刷磨去了棱角、或是本身就有残缺的贝壳碎片。
白色、灰色、褐色、偶尔有一两片带着微弱虹彩的……形状也千奇百怪，螺状的、扇形的、破碎不堪只剩一点弧度的……
孩子们捧着各自的“战利品”，再次围拢到姜山椒身边，这次几乎是贴着她那身破烂的裹尸布。
他们的小手沾满了沙子和黏腻的海水，毫不客气地伸向姜山椒冰冷僵硬的胳膊、脖颈，甚至试图去撩开她垂落的白发，寻找更多可以“装饰”的“伤疤”。
“这块白色的像月亮！贴这里！”
“这个螺纹的可以当扣子！”
“哎呀你好笨，用海草穿起来！像我这样！”
他们叽叽喳喳，热烈地讨论着，分工合作。有的负责挑选贝壳，有的去找来韧性十足的海草或破渔网上拆下的细线，有的则负责“施工”。
他们用沾着沙粒和海盐的小手，笨拙却异常专注地将那些粗糙的贝壳碎片用湿漉漉的海草串联起来，或者干脆就直接用黏腻的海水当作粘合剂，将它们一片片、一圈圈地按在、缠在姜山椒的皮肤上。
过程绝谈不上舒适。那些贝壳的边缘虽然被磨得不如新破碎时锋利，但对于早已失去活力、皮肤脆弱不堪的尸身来说，每一次按压、每一次摩擦，都可能带下一点点早已腐败的软组织或干枯的皮肤碎屑。
海草湿漉漉、滑腻腻的触感，混杂着孩子们手上浓厚的海腥味，紧紧贴附着冰冷的死亡之躯。
姜山椒就那样僵立着，如同一段被海浪推上岸、任由藤壶和贝类附着的朽木。
她灰白的眼珠垂下，毫无波澜地看着那些古铜色的、灵活的小手在她身上忙碌。
孩子们温热的、带着蓬勃生命力的指尖偶尔会触碰到她冰冷的皮肤，那短暂的、鲜明的温差，像微弱的电流，一次次刺激着她早已麻木的神经末梢。
她听到孩子们认真的“规划”：
“这块大的盖住这里！最黑的一块！”
“脖子这里也绕一圈，像阿姆的珍珠项链，虽然我们没有珍珠……”
“手指！手指头上也可以缠小小的！”
“哈哈，这样她就变成贝壳妖怪了！晚上会发光吓跑真的海怪！”
他们天真地相信，这些来自大海的、闪亮（在他们眼中）的馈赠，能够掩盖住死亡最直接、最丑陋的印记。
他们是在用自己唯一熟悉的方式，去“修补”一件破损的、“受伤”的物事，带着一种野蛮的、不容置疑的善意。
渐渐地，她的手腕上缠上了好几圈用各种小型贝壳和海草编成的“手链”，粗糙的贝壳边缘硌着她裸露的腕骨。
脖颈上也被挂上了一条沉重的、由巨大牡蛎壳碎片和螺壳串成的“项链”，冰冷的硬物贴着颈椎，随着她极其细微的动作发出轻微的、咔啦咔啦的碰撞声。手臂、肩膀，甚至破烂衣袍下隐约可见的锁骨区域，都被贴上了或大或小、颜色暗淡的贝壳碎片，用黏腻的海水勉强固定着，像一层怪诞的、临时拼凑起来的甲胄。
海风吹过，带来孩子们身上浓烈的汗味和鱼腥味，也吹动了那些粗糙的贝壳饰品，它们相互碰撞，发出干涩、空洞的声响，仿佛风干的骨骼在摩擦。
夕阳将金色的余晖洒满海面，也照亮了姜山椒此刻的模样——一具布满尸斑、散发着腐朽气息的僵尸，却被无数粗糙、暗淡的海洋碎片所覆盖，站在一群叽叽喳喳、古铜肤色的孩童中间。
光线下，那些贝壳并未焕发出多么美丽的光泽，反而更显出一种支离破碎的、源于死亡本身的灰暗与苍白。
它们盖不住任何东西，只是以一种无比突兀和荒诞的方式，装饰着这具冰冷的躯壳，如同一个悲伤而诡异的玩笑。
孩子们终于完成了他们的“杰作”，满意地后退几步，欣赏着自己的成果，脸上洋溢着自豪的笑容，仿佛完成了一件了不起的艺术品。
“看！好看多了！”
“贝壳公主！”
“晚上记得去吓唬偷鱼贼啊！”
他们嬉笑着，追逐着，像来时一样突然，又呼啦啦地跑开了，奔向那堆巨大的鱼骨，继续他们之前的游戏，仿佛刚才的一切只是忙碌日子里一个有趣的小插曲。
只留下姜山椒，一动不动地站在原地，身上挂满了孩童们给予的、粗糙而沉重的“馈赠”。
海草的水分在蒸发，贝壳们似乎正以一种缓慢而坚定的速度，更深地嵌入她冰冷的死亡之中。
南海咸腥的风，持续不断地吹拂着，试图带走一些腐朽的气息，却只将那些贝壳碰撞的、细微而空洞的声音，传得很远，很远。
