河洛心中的愤懑稍稍平息，取而代之的是一种复杂的情绪。既有对渥金咎由自取的快意，也有对武公主雷霆手段的震撼，更有对那数万无辜逝去生命的哀恸。
“经典案例……这确实是足够经典了。”河洛喃喃道。这个案例，不仅惩罚了罪魁，更是以一种极其深刻的方式，向整个帝国宣告了律法的尊严和公主殿下对生命的重视。它时刻提醒着每一位统治者，权力背后，是沉甸甸的责任。
“那场惊天动地的惩罚之后，渥金城主算是彻底老实了。”白昼颖啜了口已然微凉的花茶，继续讲述，“至少表面上，她再也不敢明目张胆地压榨领民，对帝国的政令也表现得唯唯诺诺。拉克希米城算是进入了一段休养生息的时期，靠着草原畜牧和一些浅层、安全的矿业，慢慢恢复着元气。”
“但那条被榨干又塌陷过的矿脉，就像一道巨大的伤疤，横亘在城池的地下，也成了渥金心头的一根刺。一方面，那是她罪孽的证明，每次地壳轻微活动，或者雨季来临时矿坑积水溢出，都像是在提醒她那段不堪回首的过往。另一方面，失去了这条主要的能量来源，她的龙身恢复速度变得极其缓慢，这对于曾经强大的红龙而言，无疑是一种漫长的折磨。”
“这种情况，一直持续到几年前。”白昼颖调整了一下坐姿，语气变得有些微妙，“帝国进入了新一轮的发展周期，对各类矿产资源的需求大增。帝国工部派出了勘探队伍，重新评估全国各地的矿藏储量。拉克希米城下的这条‘废矿’，自然也进入了他们的视野。”
“详细的勘探报告送回帝都后，据说引起了不小的争论。一方面，这里的地质结构确实因为当年的疯狂开采和塌方而变得极其脆弱，再次大规模开采的风险极高。但另一方面，初步的深层探测显示，在那些废矿渣和坍塌岩层之下，可能蕴藏着意想不到的富集矿脉，甚至伴生有罕见的能量结晶。这对于正全力推进几个大型工程的帝国来说，诱惑不小。”
“争论的结果，是帝国中枢下达了一个谨慎的指令：允许拉克希米城在确保安全的前提下，进行有限度的试探性开采，首要目标是评估深层矿藏的实际价值，并必须制定万无一失的安全预案。如果风险过高，则立即停止。”
河洛听到这里，忍不住插嘴：“让一个曾经因为采矿酿成大祸的人再来主导勘探？帝国中枢这么放心？”
白昼颖露出一个“你问到点子上了”的表情：“这就是渥金城主‘自告奋勇’的巧妙之处了。她主动向帝国工部和城主联席会议提交了一份极其详尽的计划书，痛陈己过，表示自己对矿脉的结构弱点最为了解，愿意亲自负责前期的勘探和清障工作，戴罪立功，为拉克希米城的发展贡献残躯。她甚至立下了军令状，保证会将安全放在首位，绝不重蹈覆辙。”
“呵，”洛水轻笑一声，指尖缠绕着一缕蓝发，“说得倒是冠冕堂皇。怕是嗅到了什么能让她快速恢复实力的机会吧？”
“洛水姐姐明察。”白昼颖点头，“很多人都心知肚明，渥金此举绝非单纯为了城市发展。她很可能是在漫长的养伤期间，通过某种龙族秘法，隐约感知到了地下深处不同寻常的能量波动，认为那里可能存在能助她修复龙身的机缘。主动请缨，不过是给自己创造一个名正言顺深入地下、独占好处的机会。”
“帝国方面难道看不出来？”潮汐淡淡地问，灰白色的瞳孔中看不出情绪。
“当然看得出来。”白昼颖答道，“但帝国行事，自有其章法。一方面，渥金确实是目前最了解那片复杂地下结构的人选，由她打头阵，能最大限度降低前期勘探的风险。另一方面，帝国也需要一个契机来‘使用’渥金，既是观察她是否真的洗心革面，也是一种掌控。更何况，帝国工部的专家和诸天五部军的监测手段也不是摆设，渥金想在地下完全瞒天过海，几乎不可能。所以，这份‘自告奋勇’最终被批准了，但附加了极其严格的监督条款。”
“然后呢？她发现了什么？”河洛的好奇心被彻底吊了起来。
“然后，就是前些天发生的事情了。”白昼颖的神色变得凝重起来，“渥金城主调动了她所能动用的、符合规定的资源，组织了一支精干的勘探队，主要由她信任的龙裔眷属和一些精通土系法术的修士组成。她本人更是多次化身龙形，凭借对能量的敏感和强横的肉身，亲自潜入最危险的深层区域。”
“起初的进展似乎很顺利。他们清理了部分坍塌的通道，加固了关键节点，并确实在深层发现了一些品质不错的伴生矿。这一切，都让渥金城主信心大增，行动也越发大胆起来。”
“直到三天前……”白昼颖压低了声音，仿佛怕惊扰到什么，“渥金城主带领一队精锐，试图打通一条指向能量反应最核心区域的捷径。他们使用了一种强力的龙语魔法，配合大型工程法器，进行了一次定向爆破和岩层撕裂。”
“据侥幸逃回来的参与者描述，那一下，不是普通意义上的‘凿穿’。魔法光芒撕裂黑暗的瞬间，他们感受到的不是坚实的岩层，而是一种……诡异的空虚感。紧接着，前方并非预想中的矿脉，而是一个巨大得超乎想象的垂直空洞！”
“他们不是凿到了矿脉，而是……‘凿空’了矿脉下方某个巨大的隐藏空间的顶层！”白昼颖用手比划着，“那个空洞之大，以红龙形态悬浮其中的渥金城主，都显得如同溪流中的一片树叶。魔法光源向下探去，根本看不到底，只有无尽的黑暗和从中弥漫出的、古老而混乱的能量气息。”
“更令人震惊的是，随着顶层岩壁的破碎，隐藏在岩层中的、原本被认为是矿脉主体的那些巨大能量结晶，纷纷剥落坠入深渊。这时人们才恍然大悟，那条所谓的‘富矿’，根本就像是一层精心铺设的‘伪装’或者‘封印’，其真正作用，是掩盖下方这个巨大空洞的，占地一万平方公里，七十层深的庞大能量存在！”
河洛倒吸一口凉气：“一万平方公里？七十层？这……这哪是什么矿脉，这根本就是一座埋在地下的超级迷宫吧！”
