“烛人的古老律法规定，骑士的册封，必须得到当地领主的认可方能生效。而根据促进三族交流的《熔锻和谐条约》，”
他刻意顿了顿，目光扫过薇洛莉娅和刚玉，强调着那无法回避的权力归属，
“我这‘城主’的头衔，在处理跨种族事务时，就等同于烛人法典里的‘领主’。”
“很遗憾，二位刚才那场精彩的册封大戏，” 他的声音沉了一分，带着不容置疑的份量，“似乎，并没有征求我这名‘领主’的同意。”
代价。
这个词在赤天鸣心底响起，如一个悦耳的音符。他的胃仍在不合时宜地隐隐作痛，但这丝毫无法影响他对局面的掌控感。
这是一个精准而致命的时机——刚玉的册封显然是急智之举，也因此对方绝无可能有所对策。由领主的权力，二人的册封是否合法将由他一念定夺，他也进而能彻底掌握婚礼的成败。
如此，他在谈判桌上的筹码将堆高到无可复加的地步。
他在上任的前夜，老城主曾问他，人类何以从夹缝中崛起，何以建立玫瑰之盟，何以与烛人的王朝、机关人的军团分庭抗礼。
他的答案是人类在语言上的天赋，以及随之而来的，观望者的从容。
这一次亦是如此。和烛人的律法正面相搏的从来是两位少女，而他只是一名规则的维护者，一名中立的东道主，一名全局的调控者。如此，即使曾有所失利，他仍能站在这里，温和地提醒她们——
——该向你们的东道主付出税金了。
然而，薇洛莉娅脸上那狡黠的笑容却并未褪去，反而更显张扬，紫罗兰色的眼眸弯成月牙，近乎挑衅的光芒在其间闪烁。她甚至没有立刻回应赤天鸣，而是先侧过头，对着身旁的船长小姐眨了眨眼。
刚玉微微颔首，一声微不可查的叹息从鼻尖哼出，仿佛是对这位公主的孩子气略感无奈。但在她冰蓝色的眼眸之中，却同样深藏着克制的笑意。
她们……又在计划什么？赤天鸣胃中的绞痛又剧烈了半分。
“尊敬的城主阁下，”薇洛莉娅的声音清亮地响起，带着一种刻意的、舞台剧般的抑扬顿挫，“您的疑问当然有不容置喙的合理性！骑士的册封、婚礼的举行、亦或者过分混乱的冲突，您身为这片土地的守护者，当然拥有不容置疑的定夺之权。”
她优雅地提起裙摆，向前轻盈地迈了一步，目光坦然地迎向赤天鸣那双深红的、仿佛洞悉一切的眼睛。
“但那得是在您的城市中，对吧？”
又一个完全超出赤天鸣意料的瞬间，让他想起和薇洛莉亚上次于疗养院见面时，她忽然蹲下，查看座椅的时刻——仿佛预示着又一个“弹簧拳”将从盒中蹦出。
薇洛莉娅像歌剧的女演员那般，抬起右手，扬起指尖。
婚礼会堂内，那些镶嵌着先祖纹章的纯白墙壁，那悬着巨型枝形烛灯、雕刻着繁复纹饰的天花板——构成这“神圣”空间的一切——都像被投入熔炉的蜡块一样，开始软化、流淌、塌陷。
没有震耳欲聋的轰鸣，只有一种奇异的、如同热蜡滴落般的嘶嘶声蔓延开来。樯饰如同融化的糖霜般剥落、垂坠，露出其下冰冷、坚固、刷着哑光漆的铜色舱壁。原本辉煌的烛焰明灭不定，繁复精美的枝型烛台像腐烂的水果般软化掉落，滴落在惊骇的宾客身上。
脚下坚实的大理石地面变得粘稠、起伏，仿佛踩在未凝固的蜡池上，宾客们惊慌失措地试图稳住身形，却发现“地面”在流动中迅速硬化、定型，呈现出带有防滑纹路的金属甲板质感。头顶，原本是穹顶壁画的地方，数条粗壮的、包裹着传动齿轮的管道纵横交错，发出低沉的嗡鸣。
透过几扇突然出现的、镶嵌着厚重玻璃的圆形舷窗，可以到七色杂糅成同一股肮脏的灰绿，猫的尸体和各色垃圾相互杂糅，缓缓旋转，挤在圆形的玻璃前——这正是近日的潮汐中，每个熔流艇都会透过舷窗看见的景象！
整个富丽堂皇的婚礼会堂，在短短数息之间，褪去了它虚假的蜡质外衣，显露出其真实面目——一艘略带陈旧的熔流艇的中央舱室！薇洛莉娅之前布设于墙壁、地板、天花板夹层中的重重术阵，其核心作用并非战斗或防御，而是维持这个规模庞大、足以欺骗所有人感知的声光幻象与物质拟态！
怪不得她的婚礼地点如此之大，占用了两个会堂；怪不得仪式场的空间又不显空旷，和普通婚礼会堂并无差异；也怪不得他的士兵苦苦寻觅，依然没能找到二人召回并藏匿黄铜织机号残骸的地点——原来它们早就在这婚礼的会堂中，借着刚玉的传送异能和薇洛莉亚的蜡塑术完成初步重组！
“看来，城主阁下，”薇洛莉娅的声音在齿轮咬合的震颤中依然清晰，带着一种终于掀开底牌、掌控全局的张扬快意，“您关于‘领主权力’的质疑，其前提——‘在您的城市中’——看来并不成立。”
她优雅地张开双臂，仿佛在拥抱这艘属于她们的船，这片属于她们的海域。
“总之，欢迎登上我们的婚船，赤天鸣阁下。以及诸位不请自来的‘情圣’们——虽然我们还没为新船起一个名字。此刻，我们正航行在公共海域之上。彩窗城的法律，以及您作为城主的权力，恐怕……鞭长莫及了。”
过了好几秒，赤天鸣才从惊愕中恢复。
“我有一个问题，”他的语调中是棋逢对手的、冰冷的赞叹，“你们怎么瞒过外界？熔流艇是可以融化一切，穿过地底来离开城市。但启动的过程中，它是需要向前一段距离的——这会让船钻出婚礼会场的小小空间。”
“因为我们船的焰晶是全方位覆盖，”刚玉语调平静的做出解释,“我们可以只融化下方的蜡质，垂直往下地，从地底离开彩窗城球形的穹顶范围。薇洛莉亚的术阵可以屏蔽中间的噪音，我的穹顶则可以阻断焰晶超自然的热能放射。”
到了这个时刻，赤天鸣的胃部反而忽然一阵轻松，绞痛也烟消云散。久违地，他笑了起来：
“迄今为止的每一步，都全在二位的计划之中么？”
“当然~”薇洛莉亚笑容狡黠，扬起的头颅让人想到骄傲的天鹅。
“不是。”刚玉则平静无情地拆穿了谎言。
烛人公主不快地拍了拍她的手背，似乎是表达对拆台的不满，而她则不做理会，继续开口：
“在我们开始商讨的时候，就断定了你是我们最棘手的对手。若是烛人进入优势，你的卫兵可以控制全局；若是我们大获全胜，你也可以破坏婚礼的完整；如果局面一片混乱，你的仲裁权则能定夺我们生死。”
“不如说，只要你想，你随时能宣布城市因潮汐戒严，中断包括婚礼在内的大部分活动。”黑发蓝眼的娇小船长微微摊手，承认自己的胜利来之不易，“会具体落到哪种局面，我们无法预料。我只能想出这种方式，封死你的权力和连带的所有风险。”
“这和全在计划内就没有区别嘛，”烛人公主小声嘟囔，“明明我们是赢家，就该狠狠羞辱败者才对呀。”
黑发红眸的青年缓缓阖上双眼，喉间溢出一声几不可闻的叹息，像是卸下了千斤重担，又似在品味棋差一着的苦涩。他唇角却随之牵起一丝微小的弧度——那是尘埃落定后的释然。
“罢了。”他睁开眼，深红的瞳孔里沉淀着一种洞悉后的平静，“既然天时地利皆不在我，强求亦是徒劳。”
他微微侧身，目光扫过舱内惊魂未定、面如土色的烛人贵族们，最终落回那对浅蓝配金与深蓝配银的少女。
“二位的智谋实在令人叹服。这谋划本身，便是无价之宝。”他顿了顿，指尖在腹部轻轻一按，一直困扰他的胃疼居然短暂消失，只有一片轻松。“既无利可图，我也不想再煞风景，相反……”
他抬起双手，动作优雅而沉稳，轻轻击掌。
啪。啪。
清脆的声响在骤然死寂的舱室内回荡，如同行刑前的鼓点。
应声而动！
会场中所有身着彩窗城制式甲胄的人类士兵，如同被无形的提线牵引，齐刷刷地挺直脊背。金属摩擦的铿锵声汇成一片冰冷的潮音。长戟、堂皇奴、刻印短刀——冰冷的锋刃在摇曳的熔流艇灯光下齐齐调转，寒光凛冽，毫无偏差地对准了那些方才还气焰嚣张的烛人贵族。空气瞬间凝固，只剩下武器出鞘的余韵和压抑的呼吸声。
赤天鸣向前踱了一步，瘦削的身影在无数兵刃的寒光映衬下，竟显出一种不容置疑的威仪。他红宝石般的眼眸平静地扫视着面色骤变的挑战者们，声音温和依旧，却浸透了不容抗拒的冷意：
“诸位烛人的‘情圣’们，闹剧可以收场了。”
“你们所求的‘决斗’，已让两位新娘的勇武与情谊展露无遗。再纠缠下去，不过是给人笑柄，扰人清静。”
他微微摊手，姿态仿佛在邀请，眼神却锐利如刀锋：
“不如，便以体面收场？”
“承认二位新娘的感情已令诸位‘折服’，主动放弃那无谓的挑战。彼此留些余地，如何？”
