彩窗城，码头，奠钟塔下
婚礼喧嚣终归沉寂，因为不再需要规避城主的权力，烛羽星弦号又停回了彩窗城，而船上的人员们也陆陆续续地下了船，这包括两位新娘。
刚玉以她准确而刻意的步伐走在前方，而薇洛莉亚则以心不在焉的脚步走在后面，一前一后，无形的羞窘织成一张网，让她们的目光不敢在空气中相触。
船长小姐的思绪仍被那瞬间的触感占据：踮起脚尖时脚踝细微的酸胀，对方温热的鼻息拂过皮肤，近在咫尺的脸庞，还有……唇上那抹不可思议的柔软与微凉。
（没什么是不可牺牲的，也没什么是不可亵渎的。）
默念座右铭，她试着驱散恼人的旖旎，开口时声音刻意平稳，视线固执地锁定前方晃动的塔影：
“你之前问过，建造烛羽星弦的终极目的。现在可以告诉你了。”
“但得先去奠钟塔。”她补充道，像在确认一个必要的程序。她感觉到身后的脚步停滞了一瞬，接着是一声轻轻的“嗯。”
看来身后的美人也和她一样难为情，这让船长小姐有些消沉，果然，她还是太失态了。
第一，她该等她低头，而不是像个渴慕恋人的少女般笨拙地踮脚；
第二，那不过是个象征性的仪式接触，凑近即可，为何要实打实地贴上？
第三，即便贴上了，也该一触即分，怎么能停留如此之久？
第四……最不可原谅的是，她竟环住了对方的腰肢，仿佛那是她的所有物。
简直是灾难性的溃败。脸颊又烧了起来，果然是这表演太过拙劣。薇洛莉亚想要的，是一个干净利落的合作者，而不是一个把气氛搅得暧昧不清的麻烦。而她……竟还在回味那双紫罗兰眼眸深处的微光，以及唇齿间若有似无的、类似花朵的甜香……
这是在动色心么？她们认识的时间太短，彼此间的秘密太多，谈爱太荒谬。但承认对同性的、尤其对这位公主的生理性吸引，似乎更为诚实。
只要喜欢女人，会对这位公主动色心应该是个挺自然的事情，她有着相当漂亮的身形，以及让人难忘的白金色长发，和迷人的紫色眼睛。不过最吸引她的或许还是她的性格和头脑……
啊，又来了。
懊恼。黑发蓝眼的女孩轻咬自己的嘴唇。
她还是太稚嫩了，如果是老船长浩风的话……
“公费娶美女，还有这种好事？要是她身材再有料点……那可真就不得了了。”
呵，他确实会那么说——她居然差点忘了那家伙本质上是个极庸俗的人，一名远比她典型得多的水手。
想到这里，刚玉忍不住轻轻摇起了头。老船长浩风的牺牲太过惨烈了，以至于所有亲历那次事件的人，包括她自己，都给了他一层不必要的光环。
她低头望向自己的手，它们洁白，纤细，一尘不染。很难想象，在浩风死时，这双手层沾满了献血和和零碎的内脏。而现在，她则也不再常常想起那位逝者，可以极偶尔地在心里开他的玩笑。
这样好么？
她没有停下忧虑的机会，因为奠钟塔就在眼前了。出示证件，让守卫者打开它过分厚重的铸铁防壁，二人得以走入它的内部，看清其结构。
无数闪亮的金属齿轮与传动杆，簇拥着正中央巨大的钟表。它们以一种惊人的秩序与和谐，带着克制的速率和节奏转动着，声响并不美丽，但充满令人震颤的精准和叫人服从的威严。钟表镶于齿轮之间，被驱动的却不是它，而是它为这庞大恢弘的齿轮组提供动力，一如是心脏泵动血液，而非血液泵动心脏。
只是望着它，一股的自卑和奉献冲动就从二人心底浮现——这是精准的、完美的、拥有无限力量的神圣机械，由不朽而秩序的金属在钟构的蓝图下创生而出，而像她们这样的善变、终朽、毫无完美可言的蜡质生物只配前仆后继地为它奉上一切。
好在，仅一个大型奠钟制造的冲动并不难凭理智抵抗。
这便是奠钟，占据赛兰达下半部分的“钟构”之造物，原理不明的机械永动机、唯一可靠的潮汐侵蚀拮抗器，以及永不出错的钟表，夹缝世界公认的计时标准。人们无法制造它，亦不明其原理，只能从钟构上对其拆解、抢夺、窃取，一如盗火的普罗米修斯。
普罗米修斯又是谁？刚玉知道这个词，但不明白其含义，这是常有的事，所以她放弃深究。
无论如何，在奠钟塔内的力场下，她能感受到自己肺中的事物变得安分，而薇洛莉亚面色苍白，奠钟对烛人的压制在此暴露无遗。这让她心稍微一紧，加快了动作。
“你有听诊器么？” 她的声音在齿轮的轰鸣中显得格外清晰。
薇洛莉亚微微皱眉：“我在这很难用蜡塑术。”除非点燃血肉制剂。
“那么我们用更加直接的方法，”船长小姐当机立断，“先找个地方坐下。”
无需多言，烛人公主已然会意。她优雅地拢了拢裙子，在管道上坐下。而刚玉则尽量快地展开出带着繁星的小型夜幕穹顶，将二人笼罩，随后召出粉红烟斗，深吸，让肺内的事物更加无力。
她伸出手，轻轻搭在薇洛莉亚的肩上。隔着礼服的布料，能感受到对方身体的温热与柔软，以及一种轻易就能被掌控的纤细感。这触感……又在心底撩起一丝不合时宜的涟漪。
她靠得更近，将自己的胸膛贴上薇洛莉亚的耳侧。透过掌心，她能清晰地感觉到身下“妻子”瞬间的僵硬。同时，一股清甜、近乎花蜜的幽香钻入鼻腔，令人恍惚。
她的气息，是否也这样侵入了对方的感官？
她不知道答案，而且世上有比这更加重要的事物——比如她即将听到的，龙吟。
无法抑制的颤抖席卷了薇洛莉亚，随后，少女抬起头，紫罗兰色的眼眸中翻涌着惊涛骇浪般的震撼：
“那是什么？”
“龙，真正的龙，”刚玉平静的声调像是陈述客观事实，“祂的龙吟。”
那不是声音，而是存在本身的轰鸣。仿佛宇宙初开时绷紧的第一根琴弦被猛然拨响，层层叠叠的龙吟炸裂、奔涌、咆哮而出，仿佛有字面意义上无限的群龙一同啸叫，由远而近地袭向双耳。
接着她会“看”到——在那超越听觉的感知里：一条无法描述颜色的应龙虚影，由无穷无尽的绳线交织编和而成——而当感知聚焦，则每一条看似独立的“绳线”，本身又是由更微小的、结构完全相同的“绳线之龙”无限嵌套而成。
一个永无止境的分形怪物，一个“无限”的具象化。
祂可以膨胀到缠绕整个赛兰达，因为祂的本质是“无穷”；祂也可以将自身压缩至米粒大小，因为即使是最微末的一个“线头”，也蕴含着摧毁一切的“无限”之力——烛龙在祂面前，不过是条稍大的海蛇罢了。
“无穷绳线之龙，这是祂的名字。” 刚玉的声音平静得可怕，她慢条斯理地系好马甲，遮住那片孕育着巨大恐怖的血肉囚笼。“或者说，祂的一个‘线头’，寄生在我的肺叶深处，等待一个实现它对人间的觊觎的时刻。”
“无穷是祂的本质，因而任何有限的伤害对祂都毫无意义，包括将我杀死，”她转而凝视着齿轮簇拥的巨大奠钟，论冷酷，钟构和这条龙称得上不遑多让，“按祂的计划，我应该在一年前死去，让祂从我的肺中破卵而出——但好在我钻了一个空子。”
星光在她手中闪烁，正是那个樱焰曲木烟斗。
“记得么？它可以透过部分，伤害整体——即使这个整体是无限的。遗憾的是，祂在我体内这部分与本体之间，构筑了一道隔绝屏障。”
“这是我唯一能伤害祂的武器，”她抬起头，目光穿透星之穹顶，仿佛凝视着潮汐深处的那个庞然巨物，“而穹顶——初代人类凭天空之梦投射的穹顶，都可以隔绝它编织万物的吐息。我们的婚姻给我们的这艘船带来了此等能力，它绝不仅仅是让我这名原初人类能自由航行那么简单。”
她转过身，冰蓝色的眼眸又毫无闪避地、深深地看进薇洛莉亚震撼未消的紫瞳里，声音平静，却蕴含着斩断一切的决心：
“复仇、扬名、探寻潮汐的真相、守护我自身和这个世界的存续……薇洛莉亚，我要杀死这条龙。”
