死寂盈满了议政厅。长老会宣布的死刑指控如同实质的铅块，沉甸甸压在每个与会者心头。
薇落莉娅站在漩涡中心，脸上那抹自信的微笑却仅是稍微收敛了些许张扬。她微微垂首，视线落于自己交叠身前的指尖，那目光与其说是逃避，不如说是心不在焉地欣赏一件艺术品。
她选择沉默。
“薇洛莉娅·让·波密莉安。事实清晰：属于‘炎皇’查理曼之遗产、受王朝律法最高级别保护的熔流艇之所属权，已通过你和刚玉的婚姻，流入人类之手。此行为本身，即构成三重罪责。”
长老的声音欠缺起伏，却如深海暗流般威胁涌动，抓住少女的沉默，进一步施加起压力。
“其一，亵渎先祖智慧。 熔流艇非寻常造物，乃烛人一统之基，王朝立足之本。若非炎皇猎杀焰鲸，借熔流艇横扫六合，我等将仍在夹缝中支离破碎。玩弄先祖诸律而令其落入外族之手，乃对源火的亵渎与背叛。”
言语之间，长老平淡的语调也仿佛多了几分恶意——在伊丽莎白立法允许外族租借熔流艇时，长老会就是最大的阻力。而今日薇洛莉亚以婚姻令刚玉这名人类得到了熔流艇的所有权，他们毫无疑问意见颇大。
“其二，玷污王血职责。 身为皇裔，守护而非交易王朝命脉，是血脉赋予的天职。你之举，使皇冠蒙尘。”
少女轻轻摇了摇头——泛泛而谈，无需在意。
“其三，威胁王城安全。”
此话一出，轻微的喧哗在议政厅内响起，而长老语调不变，讲述依旧：
“潮汐之眼一向为王城最可靠的障壁，然而烛羽星弦的防护和机动甚至已超越皇室舰船，可直接穿过涡流，逼近王城——此举本就是对皇城防布的巨大挑战。而此船的一半所有权正是归于原初人类刚玉，此间用心险恶，其心可诛。”
话语落下，长老刻意稍作停顿，让不安的私语在人群间蔓延。相比前两条公认的空话，对王城的威胁切身于每个人的安全和利益，亦是一个最为危险的议题。许多中立贵族已经开始动摇，是否要迅速倒向长老，以趋大势。
时机已至，长老短杖轻点桌面，声音陡然转为更具穿透力的沉凝：“然而，此等动摇国本之事，何以发生？根源在于制度之失！”
“现今的《熔流艇所有与租贷法》，将熔流艇持有之权，与皇室之血全然绑定，不分彼此。不仅令其中制造租贷欠缺监管，更是给了此人机会，令其能为一己私利，出卖皇血，铸成大错！”
“因此，长老会动议如下：”
“第一， 依据现行律法，严惩叛国者薇落莉娅·让·波密莉安，以正国法。”
“第二， 即刻修订《熔流艇所有与租贷法》及相关法案，设立强制性程序： 凡皇室成员涉及敏感技术、战略资源之交易或合作，必须事先获得‘先祖技术守护委员会’（由长老会著称）的风险评估与许可；同时，必须获得相关航线及边境封地领主的联署知情同意书。唯有双重枷锁，方能堵塞漏洞，杜绝此类祸端！”
纷纷的议论声如野火般燃起，而女皇派的席位则是充满了死寂与怒意，连衣着纯白，缀满金属饰物的女皇阿特丽娜·让·波密莉安，亦紧攥双手。
薇洛莉亚也扬起眉毛，惊叹这动作的狠辣：这既是进攻、亦是试探，更是震慑和结盟：
这跳出了对薇洛莉亚个人的攻击和对现行制度的维护，将此事与皇室失衡绑定，转化为进一步蚕食皇权的尝试；而借此，长老也能试探皇室的态度，观察薇洛莉亚在数月前获得的公主头衔、更近的结婚举措，是否有皇室的支持和授意。
再即使蚕食权柄不成，他也在促动皇室和这名公主划清界限，摆脱麻烦，让他能更顺利地完成“处罚并制止薇洛莉娅”的最低需求；与此同时，新提案给予封地贵族的权力，同样是一种对同盟的拉拢——他们此刻已然成为了长老会的助力。
最亲近人类的女皇派将不会下场支持薇洛莉亚，但少女依然在等待。
因为她知道，有人比她更害怕她死去。
“呃……长老阁下，这可能有些言过其实了啊。”
开口的是一位高而瘦的老者，岁月给他蜡白的皮肤留下了大大小小的浅灰斑点。斯诺宾莎·奥德赛，烛照都术法学院的院长，也是“潮汐之眼”通讯系统的负责人之一。
“烛羽星弦号最大的特色便在于船上展开了人类的“穹顶”屏障，而穹顶的特质便是对已知所有超自然效应的强隔绝，这给了烛羽星弦号全赛兰达绝无仅有的潮汐抗性，甚至超越了最先进的皇家舰船，这一点没有错。”
“但从伊丽莎白执政，大量奠钟被用于熔流艇的动力和防护以来，有能力直接穿过潮汐之眼早已不是皇室舰船的特权。现在我们判断一艘熔流艇对王城的威胁能力，更多的在于它的动力与武装能否突破烛照都的城防系统，以及是否能屏蔽潮汐之眼的定位。”
老者并不是一位演说家，他的语速很缓慢，甚至有些吞吞吐吐，但话语间却充满了学者的严谨。
“而烛羽星弦的焰晶和动力系统，虽然采取了类似于焰晶全覆盖船身的大胆设计，以及诸多更为灵活的术法系统，但它依然处在现代的熔流艇技术的大框架内，并不存在能单独突破烛照都城防的可能。”
“在定位的方面，从200年前哥伦布开放熔流艇租贷开始，我们就同时调整了焰晶的制造工序和潮汐之眼的识别系统，确保了一切进入潮汐之眼涡旋的焰晶会被立刻识别与锁定。而在奠钟开始成为熔流艇的主要动力源和常驻防御配备时，我们也证明了无论是潮汐乱流还是奠钟力场，甚至是人类的穹顶，都无法隔断这种双向识别。”
“烛羽星弦不仅不是例外，甚至由于它全覆盖的白荧焰晶，反而在被更易被潮汐之眼识别。”
薇落莉娅的笑容更是明艳了几分——她等的就是这个。她自然也完全清楚这所有的道理，但斯诺宾莎教授却在技术领域有着远在她之上的的权威。
由薇落莉娅张口和由他说出，将会是犯人的狡辩与权威人士的意见间的天壤之别。
“所以我想，薇落莉娅·让·波密莉安的行为或许有诸多不端，但大抵不是威胁王城这样的死罪。”
正当少女虽在意料亦有所感激之时，教授却接着说起让她哭笑不得的话：
“而且鉴于此人不凡的法术造诣，将她处死同样是蜡塑术研究领域极大的损失，我提议将她关押在术法学院，像劳役犯那样用术法研究赎罪，具体的方案……”
一边说着，教授甚至一边给她递了个“别怕，我会把你保下来的”的眼神。
好了，停，她得打断他了。
