随着最后一丝城市的喧嚣被隔绝于灰白的烛液之后，舱内只剩下机械运行的弦乐低鸣——此刻已稳定在小提琴清亮而富有活力的音调上，如同船只在幽暗中平稳穿行的背景音。
接下来，刚玉只要看好屏幕，偶尔做出调整即可，这让她的肩膀更放松了几分。与此同时，一股醇厚香甜的气息悄然弥漫，盖过了新木与黄铜的气味。
她扭头望去，副驾驶座的法师小姐不知何时已变出两个白瓷马克杯。她的指尖悬于空中，让清水凭空凝聚，紧接着化为乳白的牛奶，落入杯内。基本的焰术将之加热到近沸而未沸，微微冒泡的状态，而白砂糖和某种棕褐的物块则被流畅地塑造，溶于其中，让饮料变成浅浅的棕褐。
“我记得你们烛人有在宴会上给彼此调饮的传统。”空气中的丝丝香甜，让娇小的船长小姐还是忍不住加深了呼吸。
“嗯，相比直接打一架，这是一个体面得多的、展现实力的方法，”少女微微耸肩，白金的长发滑落到锁骨之前，“制造食物是一件颇考验蜡塑术精度的工作，大部分贵族只会做二次加工，或者干脆把现成饮料在杯中混合。”
一边说着，少女的指尖在瓷杯上环绕一圈，打发的奶油从其中冒出，给棕色的热饮一杯洁白的雪顶。
“当然，我这样的天才可以从空气开始加工，”她炫耀地眨了眨紫色的眼睛，向自己的妻子递出瓷杯，“你的头发还没干透，可以喝热一点的。”
瓷杯被刚玉双手接过，薇洛莉亚又突发奇想，在杯上印出黑色的树枝，让一只小鸟停在枝头，再用宝石蓝点亮它的眼睛和羽毛。刚玉递出一个询问的眼神，而烛人公主只是笑笑，不作回应。
船长小姐便不深究，只是道过谢，接过饮料，好奇地微微歪了歪脑袋，像是在打量它。那堆得高高的奶油雪顶似乎让她有些不知所措，叫她举棋不定了好一会。在经历短短的犹豫，又望了薇洛莉亚一眼之后，她终于伸出自己粉红色的小舌头，从奶油雪顶边缘小心翼翼地舔下来一小块，又轻轻地咂了一下嘴。
像一只试探的小猫，虽然猫是不能喝热巧克力的。 薇洛莉亚忍不住在心底微笑。可爱么？她老婆。
刚玉将雪顶清理到了不会轻易粘在脸上的规模，这才开始小口地啜饮起热腾腾的巧克力。暖意和甜香在口中化开，她喝掉几口之后，做出了评价：“很甜，没喝过的味道。我没听说过这种饮料，烛人的特产？”
“唔……它叫热巧克力，你可以把它当成我的发明。” 薇洛莉亚看着这样的女孩，一个有趣的想法在心中悄然浮现。话刚说完，她就意识到这似乎正是付诸实践的时机。一丝促狭的笑意爬上嘴角，她故意拖长了语调，紫眸闪烁着狡黠的光：“那么你觉得味道如何呢，老婆大人？”
话音落下的瞬间，薇洛莉亚才惊觉自己吐出了一个多么具有破坏力的魔咒。这个词就像一匹脱缰的野马，一发出膛的炮弹，将原本温和平静、带着奶油甜香的氛围刹间击得粉碎。空气仿佛凝固了，只剩下两人心脏在骤然降临的沉默中震耳欲聋地跳动，脸颊以不合时宜的速度急速升温。
“我，我，我，” 念出那道魔咒的薇洛莉亚感觉自己的咽喉中还有雷鸣在回荡，她慌乱地试图补救，“我刚刚在开玩笑！想着开玩笑逗一下你！”
刚玉猛地睁大了蓝色的眼睛，似乎受到了巨大的震撼，整个人都僵住了。她飞快地低下头，让薇洛莉亚只能看到她黑色的直发下，小巧的耳尖迅速漫上一层绯红。
烛人公主望着那一抹浅粉的色泽，只觉得自己的心脏像被无形的鼓槌疯狂敲打，砰砰作响的声音几乎要盖过引擎的弦乐。方才那杯用以放松的热饮，此刻似乎只让血液奔流得更快，热度更难以抑制。
但在下一秒，她抬起头时，薇洛莉亚在那蓝色的眼睛中再次看到了刚玉式的冷静、精准、铿锵澄澈——仿佛刚才的羞赧从未存在。
“薇洛莉亚，”她将陶瓷杯轻轻放在操作台上，声音平稳却带着不容置疑的分量，“刚才那个称呼，以后在公开场合，或者有外人在时，绝对不要用。”
薇洛莉亚微怔，还没来得及说什么，刚玉已经条理清晰地继续：
“我们的婚姻是形式，这点外界已有共识。这层关系为我们提供了便利，但也极其脆弱。” 她的蓝眸直视着公主，“任何暗示真实感情的风吹草动，都可能带来不必要的麻烦——尤其对你不利。”
“烛人保守派本就对你虎视眈眈。如果他们抓住‘同性恋’甚至……” 刚玉的视线在她自己完全可以说是未成年人的体型上极快地扫过，“…更糟的误解做文章，只会为你树敌更多，让争取支持变得更难。在局势稳定前，任何节外生枝的风险都必须排除。”
烛人公主紫罗兰色的眼眸微微闪烁，狂跳的心脏在这冷静的分析下迅速冷却、沉静。她沉默了片刻，最终轻轻叹了口气，唇角牵起一丝无奈又理解的弧度：“你说话…还真是刀刀见血，不留情面呢。”
“因为风险确实存在。” 刚玉的语气没有动摇，但眼神似乎柔和了一丝，“如果我说话太直接，冒犯了你，我道歉。你可以提一个合理的要求，作为补偿。”
啊……这姑娘。 薇洛莉亚心底那点微小的失落被一种更深的安心感取代。她轻轻摇头：“不需要道歉，刚玉。你说得对，而可靠正是我最欣赏你的地方。” 感觉到气氛的凝重，她重新扬起一个更柔和的笑容，巧妙地转移了话题：“如果真要‘补偿’我，不如认真告诉我，这杯热巧克力到底怎么样？”
而刚玉用指节敲了敲自己的下巴，在片刻的思索后做出了回复：
“甜味充足，口感醇厚，很适合寒潮季饮用，但甜度对于一些人来说或许过高，口味差异会导致评价不同——但我个人相当喜欢。”
薇洛莉亚笑意加深：“能得到船长‘专业’肯定，荣幸之至。”她放下杯子，又往回船长室舱门的方向。
“既然效果不错，”她站起身，手指仿佛跃跃欲试般律动，“第一次正式出航，我打算给每人送上一杯定制的……‘启航特饮’？”她看向刚玉，“顺便证明一下，‘船长夫人’不只会发号施令——他们都喜欢喝什么？”
“艾兰妮喜欢红酒和浆果汁，乔尔喜欢啤酒，”刚玉微微颔首，表示认可。“扎克很少喝饮料，瑞恩则不能。你可以找艾兰妮进一步打听他们的口味，船医在这方面知道的可能多一些。”
“那么看来人类是扎克，机关人是瑞恩——我总把他们的名字记混，”少女轻轻地挥了挥手，“容我告退，去‘收买’一下你的船员了。”
