薇洛莉亚推开温室舱精细而坚固的半透明舱门，潮湿清新的空气裹挟着泥土与植物的气息扑面而来，瞬间取代了飞船通道里金属与机油的味道。她小心地将门在身后关好，以免破坏舱内精心维持的湿度。
温室舱总是脆弱昂贵的，这使一般的熔流艇绝不会配备它。它需要最稳定的位置，更需要妖精裔——那些从真妖精魔爪下逃生的流亡者——的特殊照顾才能存活。
但反过来，有了它，像艾兰妮这样的妖精裔就能在飞船上生活和工作，用温室作物补充船员营养，预防麻烦的肤斑症，更可用其中的蘑菇与花朵施法治愈伤病。
烛羽星弦号上的温室，正是为这位船医而建。
夜空穹顶静谧安宁，繁星点点洒下微光。艾兰妮就半跪在这片星光下，周身环绕着散发荧光的奇异真菌和苍翠欲滴的枝叶。她棕褐色的微卷长发未加梳理，自然地垂落在纯白衣袍上，发间星星点点缀着米白色的小花。
她的手指正轻柔地抚平一朵柔软蘑菇伞盖旁的土壤，专注的侧影则让人想到希腊的雕塑，线条优美、典雅。
薇洛莉亚不得不承认，艾兰妮无疑是位极美的人，那种沉静、专注的气质简直宛若画作。当然，要论美的巅峰，还得是她自己（以及一模一样的赫莉安）。至于刚玉嘛，她确实相当可爱，不过就是完全不同的领域了。
“欢迎，波密莉安小姐~”船医语调柔和，目光并未离开蘑菇蓬松的伞盖，“不好意思，我得先给这孩子安好家，请稍等一下。”
“好的。”薇洛莉亚安静地站在门边等待。艾兰妮的动作小心细致，却也带着一种娴熟的效率，并未花去多少时间。
“久等了，波密莉安小姐，”艾兰妮缓缓起身，对薇洛莉亚颔首致意，目光在她身上停留片刻，“嗯……你带来了一股非常浓郁的葡萄香气，就和你紫色的眼睛一样迷人。”
“叫我薇洛莉亚就好，”烛人公主俏皮地眨眨眼，递出手中刻面剔透的玻璃杯，“热红酒，我们家的喝法。肉桂、苹果和红酒一起微热，很适合寒潮季。”杯中的液体氤氲着温暖香甜的气息。
“那我就恭敬不如从命了，名字和热饮都是。”船医接过杯子，轻轻抿了一口。她闭眼品味片刻，唇角浮现一丝满足的微笑：“温暖从唇齿蔓延至四肢，宛如冬日的炉火。非常好的饮料，薇洛莉亚小姐。”她又品了一口，目光中带上赞叹，“我还得称赞你的技艺。这酒里的苹果，甚至这杯子……都是你的术法造物吧？除了缺乏【生息】，我根本找不出它们与天然造物的区别……真是令人惊叹。”
“【精度】毕竟是我的看家本领，这方面我还是有点自信的。”薇洛莉亚轻轻拍了拍胸脯，坦然接受了这份专业上的赞誉。艾兰妮看着她，忍不住轻笑起来。
“薇洛莉亚小姐。”
“嗯？”
“你能加入我们，是个很大的惊喜。”艾兰妮的语气带上了一丝郑重，“我指的不是这艘船，或者你的术法能力。是你正在让这个团队……变得更完满和谐，即使现在大家可能还未完全熟悉你。”
她森绿色的眼眸掠过一丝淡淡的惆怅：“你可能不知道，在你来之后，小玉柔软了很多，也放松了很多——麻烦千万别告诉刚玉船长我这么称呼她。”她顿了顿，“老船长去世后，她一直绷得太紧，神经过度紧张。”
这个说法将少女烫了一下，叫她忆起这几日与刚玉相处的片段——对视时错开的视线，婚礼上那个轻触即分的吻，还有不久前那句让她心跳失序的“老婆大人”……脸颊迅速升温带来的刺疼让她猛地回过神。
不不不，这太荒唐了！她强迫自己冷静。
艾兰妮注意到薇洛莉亚脸颊泛红，稍作停顿，还是继续道：“那不仅仅是因为惨案的阴影，更是因为她必须独自扛起所有决策的重担。老船长在时，她虽是出谋划策的核心，但最终下决定、为全船生命负责的是他。”
“而他走后，她得自己计划，自己评判。我们虽然能提供建议，但很少是她没想到的。我们无法真正替她分担那些重量。”
“我知道原初人类的心理年龄不能以外表判断，她足够成熟。但或许是我肤浅，她那年幼的外表总让我觉得不该让她承受这么多。”
“而你来了，薇洛莉亚，你站到了她身旁，和她一起策划这艘船的一切。我想她能这么快与你亲近，或许正因为你是许久以来，唯一能真正和她商量、分担这些重负的人。”
“原来是这样……”薇洛莉亚微微勾了勾嘴角，仿佛在嘲笑自己方才的困窘。她深吸一口气，眼神恢复冷静与专注，“刚玉确实像在压抑自己，我今后也得留意这方面。不过，那位老船长……他究竟是个怎样的人？”
艾兰妮微微一怔，眼中掠过难以言喻的怀念：“关于他，有很多故事……”她垂下眼眸，似在纷繁记忆中搜寻，最终却只是苦涩地笑了笑，“让你见笑了，关于他是怎样的人，我竟不知该从何说起。”
“或者，说说你听说过的事情？”她提议道。
“我听说过的么？”薇洛莉亚用手指缠绕起一缕白金的发梢，“唔…我记得他是一名9代人类，毫无天空相关能力，因此完全不受思乡症影响。”
“这个世代不算稀有，但他能从同类中脱颖而出，成为为玫瑰之盟探索的船长…这说明他要么有过人能耐弥补能力缺陷，要么在盟会中有关系。”她看向艾兰妮寻求确认。
“浩风，”艾兰妮轻轻点头，“他的名字。你说得没错。”
“浩风…我尽量记住。”薇洛莉亚顿了顿，“我还听说他有‘武器大师’的名号。刚玉的战斗风格是刺剑穿插召唤武器，彩窗城的城主赤天鸣也曾拜他为师，亦有‘擅百般武艺’的传闻，我猜他们的技艺都师承老船长？他擅长结合轻重远近武器，主要使用变形武器？”
“你猜得很准。”艾兰妮的表情变得复杂。
“另外…他是盟历前50年出生的人，”薇洛莉亚继续梳理线索，“那时烛人和机关人关系远不如现在，奠钟数量质量有限，探测和补给医疗也落后。那个年代，只要并非烛人贵族，熔流艇船是员只能是身体健硕的男性。他应该颇具老水手气质：健硕、胆大、重情义，但也难免粗俗好吹牛。”
烛人公主话锋一转，“但他的船上却有你和刚玉这样的女船员，他还把武艺和船长之位传给刚玉，说明他并不歧视女性。在那个年代和环境成长起来的人能做到这点，极其难得，他恐怕是第一批接纳女船员的船长之一？”
“薇洛莉亚！”艾兰妮气恼又无奈地笑了起来，“你们聪明人都喜欢假装请教，然后把别人要说的话全推理完么？”
“是艾兰妮女士你让我先说的嘛…”薇洛莉亚心虚地移开目光，“而且我也需要确认推断是否正确，前面多是猜测。”
“这话讲得和刚玉一模一样，”妖精裔轻轻摇头，带着一丝了然，“我算明白你们为何如此合拍了。还有么？”
“唔…我还听说…他这个人很风流？有很多艳遇？”薇洛莉亚试探地问。
“噗嗤。”
一声忍俊不禁的笑声从艾兰妮喉中溢出，她连忙捂住嘴，但笑意迅速扩大，先是肩膀轻颤，继而化为一阵爽朗开怀的大笑。
“这次你终于错了，”她好不容易收住笑，将散落的深棕色长发捋到耳后，眼中带着促狭的光，“那些风流韵事，全是那个老流氓吹牛吹出来的。真相是，这家伙其实相当不擅长和女人相处。”
“哦？”薇洛莉亚的好奇心被彻底勾起。
“嗯…假如你是个看起来能徒手拧断钢筋的壮汉，某天在航行中救起一个失忆的、看起来只有十来岁的小女孩，你会怎么安抚她，让她别害怕船上的男人？”艾兰妮反问。
“我会叫上一位女船员一起去看她，展现我们船上的和谐关系…大概这样？”
“浩风船长可不这么想，”艾兰妮的嘴角又高高扬起，“他把刚玉救上船后，对着一个毫无过往记忆的的女孩，憋了半天，扔下一句‘这里的男人全都只喜欢前凸后翘的女人，所以你别怕！’，然后就夹着尾巴，逃也似的冲出了医疗舱。”
“啊这……”薇洛莉亚一时语塞，脑海中立刻浮现出那副荒诞又尴尬的场景：高大粗犷的船长与神色冷淡的女孩无言对峙，最终以一句石破天惊的“免责声明”仓皇收场。
原来“浩风船长只对胸围赛过头围的女人感兴趣”这种传闻的源头，竟是这样可笑的笨拙？
“不仅如此，他几乎不敢和女人单独待在一个房间。一旦发生，要么他立刻找借口溜走，要么非得抓个第三个人进来才安心。”
“这不合理，”薇洛莉亚皱眉，“对那个年代的老水手来说，寻欢作乐不是很常见？”
“我对他的私生活没有刻意关注，”艾兰妮摇头，“但我确实没明确见过他去那种地方。或许真如你推测的，早年经历让他极度缺乏与女性共事的经验，所以格外费心，生怕让我们不自在。”
她停顿了一下，双手在身前从颈部平直地向下比划了一下，勾勒出一条毫无起伏的线条，“当然，遗憾的是，他的努力往往笨拙得事与愿违。比如我刚上船时，他就非常‘郑重’地向我强调了他只对胸大的女人感兴趣。而我的身材嘛……”
薇洛莉亚看着艾兰妮平坦的身形，哭笑不得：“我想…最初你们的关系一定相当紧张。”
“是啊……”艾兰妮捋了一下长发，森绿的眼眸望向那些发光的蘑菇，声音低沉下来，“其实…他喜欢大胸美女倒也不假，品味就是那么直白粗俗。”她忽然瞥了一眼薇洛莉亚，带着一丝难得的戏谑，“若你再长开几岁，更丰满一些，薇洛莉亚，他见了你怕是会紧张得同手同脚。”
“艾兰妮女士，”薇洛莉亚苦笑，“真没想到您是这艘船上第一个对我开这种玩笑的人。”
“大概是那个混蛋传染的吧，”艾兰妮轻叹一声，目光再次长久地流连在温室的植物上，仿佛在寻找过去的影子。
“薇洛莉亚，你知道我和他关系是怎么变好的么？”她不等回答，声音轻柔地继续，“是他第一次来我的温室舱。开门前，他反反复复地问，身上哪件东西不能带进来，需要做什么防护，生怕自己一个差错毁了这里的花草。”
“等我实在不耐烦，让他直接进来时，却发现他的每个动作都紧张得不行，轻手轻脚，那样子…活像一头雄狮，在努力模仿刚出生三个月的小猫崽走路。”
“那一刻我就明白了，”她的声音带着一种深沉的温柔，“他或许不懂我，也不了解我，但他正用自己笨拙的方式，给予我最大的尊重。”
温室里只剩下植物细微的呼吸声和星穹模拟器的微弱嗡鸣。艾兰妮仰起头，森绿色的眼眸映着虚假的星光，唇角牵起一抹无比惆怅的微笑。
“我想……我是爱他的。”
年轻少女的心像是被轻轻攥了一下。她沉默片刻，才轻声问：“你……没有告诉他吗？”
“告诉他？”艾兰妮自嘲地笑起来，那笑声里浸满了苦涩，“说了岂不是很可笑？他喜欢的可是胸大的女人。”她轻轻摇了摇头，缀着白花的棕色发丝在空中划过一道哀伤的弧线，连同那些未曾出口的爱意和沉重的遗憾，一起散落在温室湿润的空气里。
“真是……粗俗极了呀。”
“薇洛莉亚小姐，”她转向少女，森绿的眼眸里哀伤满溢，“我们聊了许多往事，接下来，我想独自待一会儿，缅怀一下。还请恕我失陪。”
