接下来的时间并没有发生新的意外或插曲，一切都在按部就班的进行。烛羽星弦号顺利地地面钻出，完成停靠，彻底修补了在先前的海战和潮汐中遭受的损伤，回收的物资亦安安稳稳地放入了船内的货仓。
整装待发的探险船再度起航，在前往守约领的途中又度过了数日的航程。途中，他们又遭遇了两次潮汐，而主题也是一如既往的“饥饿”。但由于烛羽星弦完好无损，而一行人也有了些许经验，他们应对的虽称不上从容，却也称得上有惊无险。
推进浆翻起的泡沫烛羽星弦号后方拉出长长的尾迹，如同一条逐步淡去的墨痕。这数日的航行，以及总计三次战胜潮汐的经历，无疑很好地稳固了全船人的信心。全船的氛围，也在缓慢、悠扬的嗡鸣声中，显得略有些松弛。
“来，荔枝。”
烛人公主探出身体，将刚刚剥皮的果实递到船长小姐的嘴旁。
黑发蓝眼的女孩微微叹了口气：
“我知道怎么自己吃。”
虽是这么讲着，女孩还是张开嘴唇，将洁白的果肉送入口中。那微微眯起的蓝眸，泄露了她对这滋味的认可。
她这近乎小动物般的神情，更助长了薇洛莉亚投喂的兴致。紫眸少女又利落地剥开一枚。
“我说，不用再剥了，”主驾驶座的女孩眉毛皱起，平淡的声音带上了些许懊恼，“荔枝存量有限，应为将后做预留。”
哎呀，惹她生气了。
“我自己吃，总没有问题吧？” 薇洛莉亚紫眸微转，流畅得不行地撒了个谎。
刚玉没有回应，只投来一个带着薄责的眼神，伴着一声几不可闻的轻叹。那目光仿佛有实质，让薇洛莉亚悻悻地放下荔枝，双手交握——谎言被轻易识破，两人对此都心照不宣。
“有异常，”刚玉无意纠缠这琐碎的互动，目光转向仪表，“雷达显示，守约领就在前方。”
“我也注意到了，”薇洛莉亚语气转为严肃，轻轻颔首，“按航路图，我们本该一天后才到。是那几次潮汐把我们推近了？还是……长时间的潮汐影响，挪动了守约领的位置？”
“都有可能。但也得排查测速系统误差。”刚玉按下通讯器，“乔尔，船长室呼叫。立刻检查测速系统精度。”
她同时缓缓推动操纵杆，准备减速，待检修后重新启航，引擎的嗡鸣声亦随着她的动作，逐步下降。
可就在这时，烛羽星弦的船体却如被无形的巨鞭抽打，猛地向前一窜！速度不仅未减，反而诡异地飙升，舰内的警报器立刻爆发出急促的铃响！
发生了什么？薇洛莉亚的神经瞬间紧绷到了极点，蓝色火焰与她身周亮起，将她的意志透过焰晶扩散而出，竟发现整片海域的蜡质，都在向着远处的同一个点涌去！
“有一某股力量正在牵引着我们！”少女高喊道，同时以蜡塑术全力稳固船周的水域，“源头是某一个点……就像有一个吞噬一切的巨大空洞！”
“全体注意，进入战备状态！” 刚玉的声音依旧冷静，但紧抿的嘴唇暴露了事态的严峻，“扎克和瑞恩，根据情况自行开火，乔尔，做好奠钟共鸣准备！”
她讲拉杆反推到底，试图稳定姿态、逆向推进，以求全速逃逸；引擎的嗡鸣迅速手升扬，化作激烈的探戈，推进浆全速转动，卷起灰白的蜡液，整艘烛羽星弦，开始竭力挣扎！
就在此时——
无数青绿的光芒，在灰白的漩涡中同时亮起，仿佛苍白画布上的诡异星辰！这光点随着漩涡游移、旋转，却如同被精密的猎杀本能驱动，瞬间死死锁定了竭力逃离的烛羽星弦！冰冷、贪婪的青绿光芒聚焦、增强，仿佛一个被猎物惊醒的万目巨兽，睁开了它无尽贪婪的兽眸！
“吱——嘎——”
一阵叫人牙酸的金属劳损声从船后传来，紧接着是暴跌的船外温度读数，以及乔尔的大吼：
“温度在暴跌！老大！螺旋桨好像也要冻住了！”
“船尾是么？”薇洛莉亚急促地回复道，“我来给它解冻。”
意志延展，覆盖全船的白莹焰晶光芒大放，热能扩散而出，导向冰结的船桨处。
冻结推进浆的冰霜迅速融化，再一次飞速旋转，烛羽星弦的前进终于减缓，开始反向后退。
可与此同时，所有人都看见船外的烛液逐步泛白、凝固，能见度也随之降低——船周的蜡液正在逐步固化！
船外尽是滋滋的冻结声，薇洛莉亚艰难地抵抗着苍白涟漪的侵蚀。她能清晰地“感觉”到那苍白物质贪婪地啃噬着她的力量，如同冰水浇在滚烫的蜡上。
“覆盖全船的焰晶力度充足，我现在还能保证船不会被冻住，”她的声音带着些许寒意，“但我阻止不了船外的蜡液冻上！如果固化的蜡液像个棺材一样把我们包住，我们不可能推着这个棺材后退！”
“那我们来打碎它！”
铿！铿！铿！铿——！
随着扎克的怒吼和瑞恩的叫骂，弹簧舰炮的数百组山铜弹簧，在同一刻压缩到极致，随后齐声咆哮！沉重的弩矢汇集了弹簧的磅礴推力，势不可当地贯射而出！亮铜色的沉重弩矢有力地穿越灰白浑浊的蜡液，重重地打在未能完全凝固的脆弱蜡质上，将其击碎成好几块不规则的碎片，在蜡海中缓缓飘散！
铿！铿！铿！铿——！
在炮手精准的控制下，舰炮一轮、一轮、又一轮地爆发，每当蜡质即将凝固，沉重的弩矢便恰到好处地将其击碎，在最小的弹药消耗下，保证了船身不被冻封！
刚玉操纵船只，薇洛莉亚保护船身，扎克和瑞恩破除冻蜡，在四人的努力下，烛羽星弦的后退开始逐步加快，开始有望脱离这恐怖引力的牵引！
然而——
那庞大的灰白漩涡，竟是如一个真正的巨兽般，自己动了起来！不再是被动地牵引烛羽星弦前进，而是往后方挥洒出无数灰白的碎屑与物质，借着这反作用力，缓慢而势不可当地，逐步接近烛羽星弦号！
“我们到底遇到了什么……”通讯频道传来艾兰妮的声音，惶恐，茫然，不知所措。
沉默。
然后是刚玉冰冷、凝重的声音：“守约领。”
她低头确认了一遍雷达盘，然后再次说道：
“根据雷达检测到的城市识别信号，在我们面前，试图把我们吞下的，正是守约领。”
