冰冷的结论，让舰桥内的空气近乎冻结。薇洛莉娅的紫眸死死钉在雷达盘上，其上显示着的光点，确确实实是守约领的城市识别信号，和舷窗正前的灰白漩涡位完美对应，也昭示着刚玉的结论并非错误。
目标变成了……一个城市规模的活体潮汐？
“老大，”乔尔的声音是近乎呆滞的茫然，“我们是不是该掉头，跑回去叫别人来处理下这坨……狗屎东西？”
“不……”刚玉略带沉滞地回复道，“烛羽星弦号已经是世界上抗潮汐能力最优秀的船只了，”她停顿了片刻，仿佛同样在迫使自己咽下这苦涩的现实，“烛人王朝自然不缺熔流艇，但数量无法解决问题。”
换而言之，整个夹缝文明，都对这样的移动天灾无能为力。如果这个漩涡开始主动猎食其它城市……那人们能做的只有逃难。
一个毒蛇般的念头在所有人的脑海浮现：他们的任务，是否从一开始就是失败的?即使竭尽全力，他们也未必能从中全身而退；至于收集信息，提供方案，更是希望渺茫。
所以，他们只能这样回去：没有更进一步的情报，没有解决方案，只有一个危言耸听的灾祸预言——烛人王朝绝对不会对这个结果满意，他们往后的处境也绝不会轻松。
荒谬与挫败几乎让所有人窒息：他们跨越蜡海，历经死斗，押下赌注，不过是让自己必须从一条巨兽口中逃生？
“先活下去，” 刚玉说道，冷冽的声音刺破了凝滞的空气，“返航也好，分析也好，讨伐也好，我们得先活下去。”
没有鼓舞人心的演说，只有务实无比的宣言，接着是准确有力的命令：
“薇洛莉亚，我需要确认牵引和寒冷是否有指向烛羽星弦号！”
“很有可能，”领航员迅速地找回了状态，“烛羽星弦号周边的温度远低于其它环境！”
也就是说，无论是降温还是牵引，都是守约领的有目的捕猎。刚玉心念电转，一道道思绪在她脑中拼凑成形：
温度的骤降发生在漩涡亮起绿色光点后……
烛羽星弦开始全力倒车，这绿色的光点，才像被惊醒一样亮起……
由于潮汐与蜡质的浑浊，许多大型潮汐生物以震动为信号捕食……
“我现在计划用诱饵协助脱身，”刚玉语速急促，却语调沉稳，“扎克、瑞恩，作好准备，我需要你们向外投射一个大型装置，”星光亮起，异能在穹顶协同下发动，“乔尔，我刚刚把一个备用奠钟传送到了弹药仓，现在需要你去改造组装，”没有半秒停顿，她立刻转向副驾驶座的妻子，“薇洛莉亚……”
“你需要做一个震动型诱饵，以奠钟为动力源，”默契的光辉于紫眸中闪动，公主的嘴角扬起了然的笑意，“我会用蜡塑术帮你制造剩下的零件。”
话音未落，薇洛莉亚的双手便如蝴蝶般翻动，绘画出一个个精妙的术阵。幽蓝的烛火在她掌心凝聚、塑形，纯白间带着七彩的蜡质流淌、凝固，勾勒出诱饵装置所需的共鸣腔体、转动扇片、震动传导杆……
不愧是她。刚玉的嘴角克制地扬起，紧绷的肩膀也稍微放松。
一面抵御着船外的寒流，一面制作着装置的组件，法师的紫眸闪烁着专注的光芒，额角则沾满了过度透支的汗珠。
可就在她极度专注之时——
一声细微却刺耳的布料撕裂声，突兀地在舰桥内响起！刚玉猛地低头，只见自己驾驶服的手肘部位，原本坚韧的黑色纤维竟诡异地凸起、硬化，形成了一排细小、锋利的蜡质突起，如同微缩的獠牙，正贪婪地啃噬着她的皮肤，渗出点点血珠！
几乎同时，一股比舷窗外的寒意更甚的冰冷感，如同跗骨之蛆，悄然渗入骨髓。那并非单纯的低温，而是一种带着“吞噬”意味的冰冷，仿佛连体内的热量和生命力都要被强行抽走！随之而来的，是那种熟悉的、源自灵魂深处的空洞感——饥饿！
和曾经的“饥饿“”如出一辙——不，更多样，更深邃，更危险！它混合着一种令人绝望的空虚，仿佛那能稀释所有存在的低语：放弃吧，融入这冰冷的永恒……
潮汐侵蚀，当然只能是潮汐侵蚀！这个城市级的活体潮汐，自然不是他们途中经过的“饥饿”可以比拟，即使烛羽星弦的船壳完好无损，它依然能渗透而入！
刚玉故技重施，衣物置换，一套未被侵蚀的衣物重新出现在自己身上。她冰蓝的眼眸扫过薇洛莉娅，只见金发少女精致的领口边缘，同样有蜡质的獠牙死死嵌入她的颈部！
薇洛莉亚又是闷哼一声，身周的幽蓝火焰猛地一涨，强行将颈部的异化衣物灼烧、塑回原形，但这显然加剧了她的消耗，脸色瞬间又白了几分：
“乔尔，零件在路上！” 她的声音带着施法时的奇特回响和一丝不易察觉的虚弱。而刚玉又立刻一一接触零件，发动异能，将它们尽数传送到弹药舱。
“收到了！”通讯铜管里立刻传来乔尔粗嘎的回应，“我这边有奠钟挡着，侵蚀进不来，但你们——”
“千万、千万不要开启奠钟扩音！”刚玉看了眼颈部血流不止的薇洛莉亚，继续坚决地说道，“那会让薇洛莉亚没法继续施法，我们就真的没希望了！”
与此同时，扎克和瑞恩所在的炮位传来急促的齿轮咬合与弹簧压缩声。“投射器准备就绪，老大！”扎克的声音带着强忍痛苦的喘息，“瑞恩的关节……有蜡在凝结！……但我们准备好了！”
船体再次剧烈震动！舷窗外，灰白的漩涡核心仿佛又靠近了一大截，那些冰冷的青绿光点如同无数只饥饿的眼睛，光芒穿透浑浊的蜡液和开始固化的船壳，将舰桥内部也映照得一片惨绿。刺骨的寒意混合着侵蚀性的潮汐辐射，如同活物般钻进船体。舰桥内的白霜迅速加厚，仪表盘的玻璃发出“咔咔”的冻结脆响，金属表面凝结出细小的冰晶。一些非关键的管道和线路护套开始硬化、异化，长出细小的蜡刺或裂开微小的口器。
薇洛莉娅发出一声痛苦的闷哼，环绕全船的焰晶光芒剧烈闪烁，如同风中残烛！她不仅要对抗船外城市级寒潮的侵蚀，更要分神压制船内蔓延的“饥饿”辐射，阻止衣物活化啃噬自己和同伴，同时还要维持船尾螺旋桨不被冻结！“刚玉！压力……太大了！船内辐射……在抢着和我塑造蜡质！零件刚做出来不到三秒就会变形！”
“那我就在三秒内把它传送过去！！”刚玉的声音如同在冰面上刮过，冷冽刺骨。她径直召唤出重物和长杆，压住踏板，抵住拉杆，保持在最大档位——反正要做的只有拼命向后退！她径直跳下座椅，走到薇洛莉亚身旁，只为在零件成型的下一个瞬间将其传送到侵蚀最弱的奠钟旁！
“如果没有余力，就集中保护船尾和螺旋桨！船壳其他部位…暂时放弃！”刚玉当机立断，只要保住动力核心就行！
薇洛莉娅咬牙，立刻放松掉其余部位的维护，将大部分全力投入到零件的制造。船壳其他部位的温度立刻骤降，更多的冰霜覆盖上来，发出令人心悸的“滋滋”声，内部管线的异化也在加速蔓延。她颈部的衣物再次异变，獠牙刺入皮肤，鲜血顺着锁骨流下，又被冰冷的空气冻结成细小的血珠。
就在船体被巨大冰坨挤压、发出令人牙酸的金属扭曲声，内部侵蚀和寒冷几乎要将众人意志压垮时，乔尔的吼声如同破冰之斧：“搞定了！老大！这鬼东西响了！现在装进发射槽了！”
“扎克！瑞恩！目标——左舷45度，上舷30度，最大射程，立刻投射！”刚玉的命令带着孤注一掷的决绝，她的嘴唇因寒冷和侵蚀而微微发紫。
“收到！送它份大礼！走你——！！！” 扎克的声音混杂着因关节冻结和衣物啃噬带来的痛苦嘶吼。
“砰——轰！！！”
一声沉闷震撼的巨响！包裹着隔热蜡壳的震动诱饵装置被猛地推出！
