无数的噪声与混乱在同一刻爆发而出：船头撞击发出震耳欲聋的巨响，硬着陆的船身天旋地转般剧烈晃动，金属龙骨在过度的暴力下呻吟着，发出令人牙酸的、几近断裂的哀鸣。报错的警铃疯狂鸣响，最终彻底休止，只余下仪表盘幽微的冷光在浓重的尘埃中勾勒出扭曲的轮廓。
在这混乱终于落幕后，提前蜷身抵抗冲击的刚玉，忍着全身的钝痛，重新舒展起身体。原初人类的坚韧体质和她的充分准备起到了作用，伤势不算严重。但此刻，她心中只有两个名字：
“薇洛莉亚！艾兰妮！你们的状况如何？”
薇洛莉亚——她的体质本就最弱，还带着撕裂伤，更注入了超出安全剂量的亢红素；艾兰妮虽稍好，但她很可能来不及选择合适的躲避区。而船长室位于船首，虽有加固防护，但仍首当其冲，此刻已是一片狼藉：一根粗壮的、扭曲变形的钢筋如同狰狞的獠牙，横贯而入，撕裂了操控台和副驾驶座之间的空间，连带扯起一片锯齿状的钢板，形成一道冰冷的、致命的屏障，将她与薇洛莉娅和艾兰妮完全隔开。
视野被彻底阻挡。死寂。只有暴露在外的山铜弹簧，兀自发出单调而令人心悸的嗡鸣。
“薇洛莉亚！艾兰妮！”
船长的声音拔高了几度，而这话语间的那一点颤抖令她自己都是一惊。她连忙稳住心神，强硬地维持住冷静——不能触动物体、破坏脆弱的平衡，引发二次坍塌——然后，在这死亡般的静默和束缚中，用最小的动作、最精准的控制，解开安全带，从变形的金属牢笼中，一寸寸地抽出身体
心跳快得可怕，甚至令她胸口发痛，但却又必须强迫身体像机械一样精准。
这种压抑到极点的、与本能恐惧搏斗的感觉，将她拽回了那条龙的留下的血腥狼藉——那时她的手正压抑着颤抖，平稳地剖开浩风的胸膛，拨开他暗红色的肺片……那温热、湿润、带着虚弱搏动的触感，仿佛再次紧贴在她的指尖，随着记忆中的呼吸一伸、一缩，令她胃部一阵抽搐。
冷静，刚玉，冷静。深呼吸——没有什么是不可牺牲的，也没有什么是不可亵渎的。
对，还有肺里的那条龙，她必须处理一下，不能在这个时候出岔子。
她召唤出那个樱焰曲木烟斗，浅吸一口——仅做压制，不做清除，确保不伤到肺泡，她不能再这个时候咳嗽。
就在腐蚀性的烟雾在她的肺内滋滋作响时——
“我尚无……” 一个极其微弱、仿佛从遥远地底传来的气音，穿透了钢筋屏障。
是薇洛莉亚！
“你状态如何？是否有生命危险？我该如何救助你？” 她的心脏像是被一只无形的手攥紧，差点把手中的烟斗弄掉在地。
“我尚无……生命危险……”少女虚弱地痛哼了一声，话语依旧断断续续，“但处于……短暂失聪。”
刚玉瞬间了然——这意味着薇洛莉娅虽然听不见她的呼喊，却预判到了询问，主动传递了最关键的信息：无生命危险，以及失聪状态。这大概也说明，她仍意识清醒，思路一如既往的清晰。
“亢红素……放大了我的疼痛……但没有,”她又是痛哼了一声，令刚玉心头一紧，“但我没有外伤。”
明白了。薇洛莉娅暂时安全，但情况不明的艾兰妮才是当下最迫切的问题。刚玉立刻发动异能，召出一阵星辉，覆盖向薇洛莉娅所在的区域——这是信号，代表“收到信息，正在行动。”
船长再无顾虑，眼眸扫过周围的区域，同时联结穹顶，确认房内的布设——她能将被标记物进行指定传送，自然也能感觉到被标记的烛羽星弦各部件的位置。
船长室目前被分成三部分，那根贯入的钢筋把它分成左右两半，而薇洛莉亚那一边又有一个倒下的钢板和墙角围成了一个小区域。
刚玉这边没看见艾兰妮，所以她在薇洛莉亚那一侧。薇洛莉亚并没有说艾兰妮的情况，说明船医不在公主视线里，那她应该找地方做了躲避。
所以艾兰妮只能在被钢板围住的那个角落里。
确认了位置，把她救出来便不难。困住艾兰妮的钢板没有支撑任何关键结构。刚玉指尖微动，异能发动，那块沉重的钢板瞬间消失，被传送到了船舱外的蜡海中。
果不其然，棕色卷发的妖精裔就蜷缩在那个角落。除了那套金属防护服，她确实未着寸缕，一动不动，如同昏迷的人体模特。表面上看，似乎没有明显外伤。
抱着试一试的心态，刚玉再次发动异能。一个装着嗅盐的小玻璃瓶出现在她手中。迅速拧开瓶盖，刺鼻的气味逸散出来。她精准地将瓶子传送至艾兰妮鼻下，巧妙地卡在她屈起的膝盖与头部之间，确保挥发的气体能被她吸入。
幸运眷顾。几秒后，艾兰妮的身体微微一颤，发出一声模糊的呻吟，眼皮艰难地颤动起来。
“艾兰妮！”刚玉的声音穿透尘埃，稚气未脱，却带着一种冰泉般的清冷与镇定，“报告你的状况！能动吗？”
船医的眼睛终于勉强睁开一条缝，棕色的瞳孔有些涣散，但迅速聚焦： “嘶……头很痛……可能是受到了撞击，” 她的声音沙哑虚弱，却在逐渐变得连贯清晰，”其它地方……有淤伤，但无大碍，防护服让我免受了碎片的刮擦——薇洛莉亚怎样？”
“无生命危险，但亢红素让她十分痛苦，还陷入了失聪。”
刚玉稍稍松了口气。船医能行动，最脆弱的两位女士都无性命之忧，基本可以确认全员平安——瑞恩的钢铁之躯很难受损；扎克有瑞恩保护且足够机灵；至于老乔，那猛男本就是全船最抗揍的存在。
果然，传讯仪很快传来另外两人一机安然无恙的消息。全员幸存，环境也趋于稳定，刚玉终于有余裕观察四周。
烛人的城市通常以钢铁骨架构筑网络，用蜡质与术阵填补空隙，再将多层类似结构嵌套，形成缓冲与保险。他们似乎卡在了守约领的数层防壁之间，离穿透最后一层防御网仅差一步。
既然只差临门一脚，不妨先看看城内情况。星光闪烁，一根修长的观察杖出现在刚玉手中。她小心地将杖尖从钢筋捅出的缺口中探出船体，抵住最后一层蜡质防壁。接触端的微型术阵启动，悄无声息地熔出一个小孔。
她看到了人。
不少人。
人群聚集在他们撞击点的下方广场，显然是被这惊天动地的动静吸引而来。烛人平民与人类混杂，都抬着头，脸上写满惊疑与好奇，对着撞击点指指点点。
为了获取更多信息，她缓缓移动观察杖的视角。镜头扫过广场边缘，恰好定格在“那个东西”上。
那是一根颇高的立柱。柱身高处，向外延伸出数截平行于地面的横杆。每根横杆末端都系着绳索，吊着一个沉甸甸的物体，在死寂的空气中……无声地晃荡着。
刚玉眯起眼，瞳孔微缩，努力聚焦。
看清了。
是人。
蜡质的皮肤，纯白的肤色，衣物沾满污秽与暗褐色的血渍，但残存的精致款式仍昭示着身份——是烛人贵族。
广场上，那根立柱，吊满了烛人贵族的尸体。
