刚说完，乔治便急匆匆地转身离去，以至于薇洛莉娅没能来得及追问，房间便在铁门的关闭声中重新归于寂静。
“这可真是……叫人忧心的评价呀。”
少女望着天花板，拖出一声悠长的叹息，气流经过一分钟前还被紧箍着的喉管，带来一阵隐隐的疼痛。方才因乔治的“报恩”而稍显明朗、重拾信心的紫色眼眸，此刻又被那简单的“很像”二字搅得波澜起伏。
在薇洛莉亚的谋略体系里，人通常被分为四档。
蠢人、多疑者、狡诈者，属于较低的三档。面对他们，只要她足够谨慎，掌握信息，用对方法，便不至于在智斗中落于下风。
而第四档，也是她心目中最高的一档，则是“同类”。
那意味着，她若不倾尽才智、不汇集所有可得情报、不保持高度警惕，便会陷入极大的劣势。即便做到了这三点，胜负依然难以预料——人脉、武力、地形、时机，乃至虚无缥缈的运气，都可能轻易扭转天平。
城防体系的冷酷高效、监狱与血田管理中体现出的绝对实用主义、民众口号中蕴含的强大宣传与动员能力，以及这座城市在资源匮乏、条件残缺中依然能找到替代方案、顽强存续的变通与次优解思维……
即使未曾谋面，薇洛莉亚也能确知一个事实：奥利维娜·温德，正是这样一个必须让她全力以赴的“同类”。而同时，作为这座孤城毋庸置疑的领袖，温德所掌握的资源与能量，也远非薇洛莉亚这名异乡人所能比拟；她身上那层“疑似穿越者”的迷雾，更为这场即将到来的交锋增添了难以预测的变数，令她不得不打起十二分的精神。
“我唯一的优势……大概只有潮汐封锁所造成的信息壁垒，以及她缺乏探查我真正底细的手段而已了。”
然而，无论情况再怎么棘手，过多的思考依然是徒劳。情报的有限必然意味着结论的有限，超出这部分的结果将只能是主观的臆断——不仅无益，还可能因先入为主而有害。
也因此，在接下来的几个小时中，她并没有思考过多，而是单纯地稍作修整，偶尔让思维发散，想一些漫无边际的事情。途中并没有狱卒来打扰，这让她急匆匆催乔治离开的行为显得多余——但倒也让她睡上了相对安稳的一觉，总归算是件好事。
终于，当她一觉醒来却无所事事，感到有些无聊的时候，牢房的大门又一次打开了。
这次出现在她面前的，是四名身穿盔甲、神情严肃的卫兵。
人有些多，不像是要单纯地从一个房间移到另一个，更像是要做更远的转移……
“你们要把我带去城主府，是么？”少女轻巧地起身，配合地走到来者身前。
“你倒是明白。”领头卫兵沉闷的嗓音从面甲中传出，简略而不带情绪。
他没有多余的动作，只是侧身让开通道，让薇洛莉亚走出囚房。另外两名卫兵立刻上前，一左一右地站在薇洛莉亚身侧，保持押解的姿态。他们就这样沿着薇洛莉亚进入囚房的老路，穿过甬道、经过医疗室，到达一楼，再走出医院大门。
在走出医院的途中，她没有少收获医院居民的瞩目；低沉的窃窃私语也始终与她如影随形。
“看，就是那个救了人却被抓的姑娘，好人没好报呀……”
“得了吧……看她生的这么漂亮，肯定是在金屋子里被生养长大的吧？也是在还命好的债了。”
“温德阁下会判宽的吧？她用人从不问出身，现在用化兽者都没问题，那一个像路易斯城主那样心肠好的……”
“嘘嘘嘘！瞧你说的！不都讲了不要怀旧么？就是因为你这种人，所以温德更不能坏了规矩，该监禁的监禁，该劳改的劳改，该吊死的吊死！就算救了人也不能变！”
……
有人觉得她会被罚，有人则持相反态度，但却都把“她是好人”当成了的前提。这让薇洛莉亚忍不住为此扬起嘴角，又紧接着因出门后扑面而来的寒风连打了几个喷嚏。一旁的卫兵见此，甚至表情别扭地把一件兽皮大衣给披到她的身上。
看来，她的表演已经初见成效。
然而，在街道上飞舞的冰霰中迎面走来的身影，却又熄灭了她的笑意。
那是约莫六七名烛人贵族，面色苍白又带着脏污，披着粗陋且沾满冰霜的兽皮大衣，头发油腻且凌乱。他们未戴限制施法的奠钟手铐，但双脚依然被脚镣绑缚，又用铁链连接到一台颇为沉重的双轮大车上，让他们的活动被限制在那台大车周围。
大车上是数名士兵，两名驾车，一名持鞭，其余的人均举着弹簧弩，一人瞄准一名烛人贵族的脑袋。栓在车上的烛人贵族就这样被驱赶到一栋倒塌的房屋前，将血肉制剂点燃出颜色各异的火焰，让沾满冰霜的蜡块融化、流动、塑形，逐步重新构建成一栋完整的房屋。
麻木、疲惫、习以为常……薇洛莉亚扫过一名名贵族的脸，却只看到了这样的神情。一名有着金色卷发的男贵族似乎感觉到了她的目光，下意识地抬起头，与这名美丽的少女视线交汇。
在这短短的瞬间里，青年灰蓝的眼睛里泛起一阵明亮的好奇，随后又因现状的窘迫迅速地低下了头。
下一秒，不知为何，他却又忽然绷直了腰板，理了理自己自己凌乱的头发，右手按上自己那粗陋破旧的兽皮大衣，缓慢地弯下身，对薇洛莉娅行了个很是标准的宫廷礼。
——就像他仍身着华服，仿佛这覆满冰霜的街道不过是另一种舞池，而他也只是在舞会上见到了一位美丽的少女。
薇洛莉亚感觉自己仿佛在看一场蹩脚的滑稽剧，演员穿错了戏服，却还在固执地念着旧日的台词。
她该嘲笑他么？都这步田地了，还像孔雀一样对着姑娘卖弄？
她该怜悯他么？用这种滑稽的方式，去捞取最后一点破碎的尊严？
她该快意么？看呐，天道好轮回，曾经的压迫者挂上了被压迫的铁链？
亦或者她该恻隐？为同族的境遇，也为镜子里自己未来的倒影？
还是该愤怒？愤怒于这操蛋的世道，无论谁坐在上面，总得选个谁来压迫才能让这世界转下去？
“啪！”
鞭子的破空声将这滑稽的场面一下砸碎。长鞭没有落到青年身上，却吓得他跳起来，在空中缩成别扭的一条。
“别打歪主意！”持鞭的士兵厉声呵斥，又威胁地连抽了青年脚边的地板两下，冰霜飞溅，“老实干活！再搞这些没用的，今晚就别想领到口粮！”
青年落回地上，慌忙低下头，重新专注于眼前的废墟，仿佛刚才那个小小的插曲从未发生。其他贵族更是连头都没抬，默默地施展法术，修补房屋。
或许，守约领其实要更为仁慈，薇洛莉亚露出苦笑——如果车上是烛人城市的监工，那鞭子会直接抽到人身上——即使监工也是和工人一样的烛人平民。
押解队伍没为这个小插曲多做停留，卫兵们只是对车上的监工点了点头，便继续往前。薇洛莉亚紧了紧散发着腥味的兽皮大衣，也继续跟上队伍。
守约领不是那种狂热的叛城。这里的一切都是那么高效，没有歇斯底里的庆祝和对俘虏的公开羞辱，只有居民和士兵们合力搬运着恶魔的尸体，用铁铲清去冻结的粘液和血污，一件件地处理的路障和建筑。
他们穿过数条街道，越靠近城主府，建筑便越发完好，防御工事也越发完善。凭着卫兵携带的凭证，他们外围围墙的大门，又抵达城市中央的高塔之下。随着凭证经过更加仔细核验，沉重的大门在低沉的轰鸣声中缓缓向内开启。
门后是一条宽阔但光线略显昏暗的通道，墙壁由蜡与金属交错而成，呈现出极具秩序感的条纹。地面铺着坚硬的石板，脚步声在其中回荡，显得格外清晰。
进入塔内，街道的寒冷被隔绝在外，空气中也少了外界的血与兽的腥气。通道两侧有许多分支路口，不时有穿着不同制服的人员匆匆走过，他们大多表情严肃，行动迅速，整个塔内弥漫着一种高效而紧张的运转气息。
薇洛莉亚被带着穿过几条迂回的通道，乘坐了一种依靠齿轮和杠杆驱动的升降平台，最终被带到了一扇看起来更为厚重的铁门前。
“到了，”士兵停下脚步，打开大门，指了指薇洛莉亚，又指向屋内，“进去吧。”
相比医院的牢房，这里称得上是宽敞。虽然有着更加严密的金属墙面，却布置了造型相当精致的家具：床铺、会客桌，镶在地板上的配套椅子、以及一个被摘除了镜面的化妆台，全都有着漂亮的雕花。照明是相当雅致的枝形吊灯，门的旁边，甚至还有一个如厕用的小隔间。
从室内的空白和地板的痕迹来看，薇洛莉亚猜这里说不定曾经有书架，椅子也并不是一开始就固定在地板上。这里甚至还有窗户——只不过用砖石重新封了起来。
看来，这个牢房最初被设计的相当宜居，大概是因为它被设计来软禁烛人贵族，而非关押普通囚犯。温德的政府去掉了它危险和不必要的部分，但却把这些家具务实地保留了下来。
“在这里等待审讯。不要试图做任何多余的事。” 军官抛下这句话，便和卫兵们退离开了牢房。
铁门关闭落锁的声音，倒是和医院一般沉重。
