她的声音轻快，几近吟唱，深绿的眼眸也因取乐般的好奇而明亮了几分。
“倒不如说，莉莉安小姐，”她微微歪头，宽大的帽檐随之倾斜，“你不觉得，认为无论喝下什么毒药都能找到现成的解药，是跟某些过于乐观的通俗小说一样儿戏的事情么？”
她站起身，踱步至薇洛莉娅身前，像观察着一只小白鼠那样，俯视着服下了三剂不同毒药的少女：
“混合毒药的解药配置往往会难于单种毒药，这是想一想就能明白的道理；更何况，以守约领有限的物资条件，即使不做混合，许多毒素也将无药可医。还有一件更要命的问题是……”
她拿起那天青色的茶杯，用手指缓缓转动把玩，似乎是对它颇为欣赏：
“我完全是看着你制作杯子的款式和颜色，临时选择了与之‘相配’的毒药。在如此随意的选择方式下，我真的有能力提前准备好三重混合毒的解药么？”
平静而浸满讥讽的话语从鲜红的嘴唇吐出，微微眯起的绿眸仿佛期待着演员的愤怒与绝望；可即使因毒素的药性而开始痛苦虚弱，那紫罗兰的双眸中却依然只含平静。
薇洛莉娅甚至低低地笑了起来，尽管嘴角因肆虐的毒素而微微抽搐：
“温德阁下，您讲的话和您的立场与能力完全不符。我确信您愿意救我，而且有手段救我，”她摊开双手，“所以，比起在这看观察反应，直接给我解毒，让我少受点无谓的痛苦，难道不更符合您务实的风格么？”
“为什么你会这么认为？”又一次，魔女玩味地捻起黑色的发丝，“这让我很好奇。”
感受着逐渐加剧的晕眩和开始发烫的身体，薇洛莉亚还是露出了一抹苦笑——看来，温德依然在警惕她虚张声势。
为了减少痛苦，她尽量把话讲得简明扼要：
“因为您本来的目的就是衡量——衡量我是否能力达标，同时又足够安全。”
“你对我的能力期待本就不高。”她深吸一口气，试图压下脏腑间翻涌的不适，“法术上，只需能重启并维护守约领尘封已久的各大法阵即可；智力上，您更不需要一个参谋，毕竟您统治的守约领已经足够井然有序。您对我的需求，仅仅是‘不要犯蠢，引引发混乱’。”
“也因此，在你举办这场茶会前，我便已经完全合格了。”
“你猜的没错，”魔女的气音仿佛吐信的毒蛇，“不如说，合格的……相当过了头。”
“嗯，这让您必须更谨慎地确认我是否可靠。”薇洛莉娅点头认同，“按原计划，这大概是盘问我的过往，以船员口供交叉验证，再再一点一点地给予权限，观察反应。”
“但和我的对话证明，我是不一样的。”仿佛一只骄傲的天鹅，少女以手抚胸，扬起头颅“我精于伪装，思维缜密，我与船员必然早已备好无懈可击的供词。而那循序渐进的授权过程，在我眼中，或许正是布设陷阱、步步为营的良机。”
“你需要一个更加触及本质的方法来验证我的可靠。”
她伸出手指，指向那空空如也的茶杯。
“所以，你认定是这场毒药决斗？”温德微微歪头，像在观望一副成型中的画作。
“嗯，它测试的是服从。”
薇洛莉娅肯定地点头，而这则让她的眼前轻微发黑：
“如果我无法认出药的毒性，那么杀死我便轻而易举；如果我迫于威权把药喝下，那你便可以对我继续威逼；如果我盲信了您的‘公正’和承诺，那就去用对待普通居民的把戏。”
“而即使是我像现在这样，”她瞟了一眼那三只空杯，“看穿了决斗的本质，饮下全部的毒药……这也至少说明我足够理智，可以预测，可以被利害关系制衡。”
“愚蠢、懦弱、盲信，乃至理性……无论背后的原因是什么，只要我在这里，顺从地喝下了某瓶毒药，您都能据此断定，我是可控的。”
“当然，如果我做了一些自作聪明的事情——比如拒绝喝药，比如制造出第四个选项，再或者当场净化然后喝下……”
“你会先认可我的机智，微笑着向我伸出手，表示合作，接着立刻在握手同时把我毒死——就用你的穹顶异能‘毒素代谢’”
压制着晕眩与强烈的恶心感，她漫不经心地又用手指玩起了头发，仿佛只是刚刚讲了个不合时宜的地狱笑话。
“我说得对么，温德医生？”
魔女不再只是微笑，而是露出了洁白而整齐的牙齿。
“你猜的一点都不错。”
说着，她用食指和拇指覆上了薇洛莉娅的额头——那是一种湿而冷的触感。
紧接着，薇洛莉亚全身那发烫的、眩晕的、恶心的感受，竟是如遇风的云雾般鲜明地减少，她感到遍布她全身毒素都在被抽取，随后又向额头汇流而去。鲜红与青绿的液体，夹杂着透明的水珠，如同汗液般从她的额顶渗透而出，再飘入空中，汇集成一团肮脏的巨大水滴——却依然保留着被薇洛莉娅服下前的甜腻香气。
“不错，你不是个对局势有不切实际期待的蠢货，”水滴又在空中分为红、绿、透明的三色，重新落回对应的杯中，“我不用担心你在自以为的灵光一现后，做出威胁城市生存，并把自己推上处刑台的蠢事。”
“但你是怎么断定我的异能的？”温德回到座椅，将左腿搭上右腿，“我想听一听。”
