埃德蒙多的班上有一个叫莱恩的怪人。
即使在以学风严肃著称的皇家军事学院，莱恩也被众人评价为“格外认真的家伙”。从他入学到现在的一年半时间里，每天他都是第一个到教室的，而且一坐下就拿出自己的笔记整理复习。无论是理论课程还是实习课程，莱恩都是最认真的那个学生——他并不会在每次老师提问时举手回答问题，但如果有没弄懂的部分他一定会追着老师问个明白；他并不会在每次实习演练时成为发挥最好的那个人，但如果他没能掌握课上老师教授的技巧他一定会坚持练习到掌握为止。
刚开始的时候有很多人嘲笑莱恩，可能是认为像莱恩这样愚笨地努力很土吧。但随着莱恩的名字一次次出现在成绩榜的前列，那些嘲弄的声音也逐渐微弱了下去。
仅看这些，好像莱恩只是一个愚直的努力家而已，和“怪人”二字并没什么关联。而这个称号的由来，要追溯到一年级时的一节道德课上，授课的约克女士问到莱恩他的目标是什么，而莱恩给出的回答竟然是——
“为了不死。”
听完之后，连见多识广的约克女士也一脸诧异，毕竟她提出这个问题是希望莱恩讲出一些实际的宏大目标并以此来激励其他学生像他一样努力。试图让话题回到她预想轨道上的约克女士要求莱恩解释一下，然而莱恩却再次坚定地回答道：
“我想实现不老不死。”
当时埃德蒙多和莱恩不在一个班上，所以没有亲眼看见现场，不过他听说一向温和的约克女士在听到这个回答之后展现出了前所未见的鄙夷神色，并且在之后都拒绝为莱恩授课。虽然当天在场的学生全部口径一致称约克女士摆出了令人汗毛倒竖的厌恶表情，但埃德蒙多实在无法想象约克女士的脸上出现那种神态而认定这是夸张的谣言，不过之后约克女士再没有允许莱恩上她的道德课倒是真的，使得莱恩不得不选修很多其他课程来弥补这门课程缺失的学分。
这天，埃德蒙多负责打扫教室，所以他比往常更早地来到了教室。当他在距离教室还有一段距离的走廊上看见教室里的灯亮着的时候，他知道莱恩一定已经坐在里面了。
推开门，埃德蒙多的视线径直看向第三排中间的座位，莱恩果然坐在那里——他的棕发自然下垂，褐色的眼睛随着笔记本上的笔尖移动着。认真地说，莱恩的长相不算出众，是一张在人群里看过很快就会忘记的脸。
等到莱恩那对褐色的眼睛对上自己视线的时候，埃德蒙多这才发现他自己盯着莱恩看了很久，以至于让对方因为感到不适而出声询问道：
“埃德蒙多同学，请问有什么事吗？”
埃德蒙多出于礼仪考量习惯性地要道歉时，突然产生了深入了解面前男生的想法，于是改口说：“莱恩同学，我听说你想实现不老不死，是吗？”
听到埃德蒙多提起这个话题，莱恩微怔一下，随后放下手中的笔随和地回道：“是的。”
根据以往习得的知识，埃德蒙多问出了那个大多数人都会有的疑问：“可实际上人类是没法实现不老不死的，你打算怎么做？”
莱恩微笑一下，仿佛看见了过去因同样的困惑而焦虑的自己。
“你知道世界王座吗？”
埃德蒙多点点头，但脸上疑惑的表情没有变化。
“我知道那八位王之中的红之王和白之王达成了不老不死，不过那两位也不是人类，而且他们对王座的执掌已经维持了千年以上了吧。莱恩同学你想取代那两位大人……说实话我觉得不太现实。”
埃德蒙多感觉自己说的话有些打击人，不由得有些露怯，下意识错开视线看向一旁。但他并不打算改口或是道歉，因为自己所说的正是公认的事实。
而莱恩在听到埃德蒙多的话后也没有不悦，反而是脸上的笑意更浓了，好似埃德蒙多的回应如他所料一般。
“确实，想要干掉红之王和白之王十分困难，所以我追求的是第三座达成不死的王座。”
听到这里，埃德蒙多的脊背开始发凉。
说到除了红、白二王以外能够达成不死的王者，那就只有一直缺位的、传说中禁忌的黑之王了。每个王座在创造之初便被远古的神明赋予了职责，比如白之王的职责是要记录世界。
而黑之王的职责则是——毁灭世界。
这下埃德蒙多明白了约克女士拒绝继续为莱恩授课的理由，想来当时约克女士仅凭三言两语就明白了莱恩所求为何吧。都说天才和疯子只有一念之差，没想到学院里的优等生竟然暗藏着毁灭世界的野心。
“莱恩同学，你是想要…毁灭世界吗？”埃德蒙多试探着问。
“嗯？啊，你说那个啊，我不想啊。”莱恩回答得很清爽，仿佛刚才埃德蒙多问他的是“想不要吃蛋糕”这种轻松的问题一样，“我认为王座的职责也不一定是非得履行不可的。你看，白之王究竟有没有好好地在记录世界上发生的事也没人知道，而红之王也没有把人类全部杀光啊。”
埃德蒙多有些傻眼，他没想到会从莱恩嘴里听到这么不靠谱的、仅凭臆测的发言，让他有些搞不懂莱恩对于追求不死这件事到底是认真还是不认真了。
“不过嘛……”莱恩抱臂靠在椅背上，语气变得严肃起来，“如果到时我不得不毁灭世界的话，就由你来阻止我吧，埃德蒙多同学。”
“诶？”埃德蒙多瞬间失语，有些呆滞地看着莱恩。
莱恩则是一扫刚才的打趣状，两眼直直盯着埃德蒙多，严肃得让埃德蒙多想起了年幼时交代自己要肩负起罗曼诺家族的父亲。
整理了一下思绪后，埃德蒙多也正色道：“即使那样，莱恩同学你也要继续追求不死吗？”
“如果没有别的方法的话。”
“明白了。”埃德蒙多伸出一只手，“到了那个时候，我会阻止你的。”
莱恩轻笑一声，握上了埃德蒙多伸出的那只手。
