星期六，上午八点，京平市城郊的天空上划过一道长长的银色尾迹，远远望去仿佛是一条将天空一分为二的丝线。
暴雨不断调整控制着包裹身体的魔力，留意着周遭的情况开始向下方减速。
正如阿瑟拉评价过的，暴雨有着成为魔法少女的天赋，在和阿瑟拉短暂同行的时间里她便基本掌握了作为魔法少女十分重要的飞行能力，如今已经可以独自一人以较为平稳的姿态在空中飞行。
今天正是暴雨与北极星约定好进行能力测试的日子，而测试地点最后选在了这片靠近城市边界的一处训练场。
暴雨俯视着身下这片一眼望不到头的林地，据北极星所说这附近的区域都已经被魔监部给包了下来专门用于给魔法少女提供训练场地，因此在保密与安全性上都可以得到一定保障。
飞着飞着暴雨很快便找到了一块在葱郁的绿色中显眼的灰色，同时也从那个方位感应到了强烈的魔力波动，于是她再次减缓了速度，让身体尽可能平稳地着陆在离场地距离百米左右的位置上。
当双脚重新接触地面，暴雨悬着的心才终于落了下来，这一路她都绷紧着自己的神经，生怕自己没能控制好一个不注意从这片蔚蓝的天幕下坠落。
人类生来便向往天空，可作为一生都用双脚丈量地面的生物，想要用身心都迅速适应这片天空也并非易事。
因此在无人陪伴的前提下她今天飞的速度并不算快，在飞行的过程中也不断让自己的心态适应着飞行的节奏，如果把阿瑟拉的降落比作游乐园的丛林小火车的话，那么暴雨也就是茶杯转转乐的程度，主打一个安全稳健。
靠近训练场，暴雨通过感知捕捉魔力的流动才发现眼前的灰色地面并不是想象中的水泥地，她蹲下身子伸手向脚下的地面输入了一定量的魔力，确认了那庞大魔力的反应正来自这看不出材质的地面之中。
写着“第二训练场”的一根标志牌略微倾斜地插在了旁边的土壤中，暴雨向四周看了看，视野内只能看到一大片平地，没看到任何设施与建筑物的踪迹，怎么看都没有训练场的模样。
“您好，有人吗？”
面对少女的呼喊，一阵风吹过丛林带起一阵“哗啦啦”的声响，无数枝条在她四周微微摇晃着。
踏上这片质地意外有些柔软的灰色土地，暴雨在寻找了一番后依旧一无所获，看了看时间，离北极星与她约定的时间已经只差五分钟。
“轰隆隆——”
就在这时，一阵石块垒起的声音忽然在暴雨身后不断响起，伴随而来的是一个将暴雨的身形逐渐笼罩住的巨大影子，少女心中顿时警铃大作，一个急转身向后蹬了一步并从腰部拔出手枪外观的魔装对准了忽然出现在背后的未知之物。
“——”
看到影子的真面目时，暴雨不禁感到一阵讶异，因为出现在她面前的，是一具身高约三米，身形壮硕，通体灰蓝的人形土偶，在她打量着它仍能清晰地看到脚下的地面正源源不断地用自身补足着这具土偶的身躯。
这是什么东西……见这具土偶只是出现在自己背后没有做出别的动作，暴雨便没有扣下扳机，眼睛紧紧盯着这具土偶同时身体保持着后退的动作戒备着周遭的状况。
下一刻，一个声音穿透地面从暴雨的身下传来。
“保持警惕心倒是不错，可惜关注点不对。”
话音未落，暴雨的脚踝上立刻传来一股冰冷的寒意，她下意识想要抬腿，却紧接着脚下一滑连带着身体一同跌在了地上。
定睛一看，眼前一幕瞬间令暴雨瞳孔地震：在她身体失衡跌倒的短短几秒，地面上已经伸出了几只灰色的手牢牢按住了她的脚踝和腿部，任凭她怎么挣扎也挣脱不开。
见地面上又长出几只手伸向自己的腰部，暴雨毫不犹豫将枪口抵在抓住自己大腿的一只手上扣动了扳机，由魔力凝聚成的子弹从枪**出，枪声于林间响起，惊起一群树上的鸟儿。
然而这次反击带来的效果却相当不理想，她的射击丝毫没能撼动这只冰冷的怪手，近距离的射击只是在它的表面留下了一道浅浅的凹痕。
对了，还有猎枪，暴雨正想取下挂在背上的猎枪，两只手已经绕上她的手臂一把将她按在了地上，彻底封死了她的行动。
“可、可恶……！”
暴雨的四肢都被牢牢禁锢，至此她已经彻底失去了反抗的能力。
“双管猎枪……嘿，现在的孩子使用的武器还真是越来越出格了。”
身旁的地面慢慢被撕开一个口子，一个将全身都裹在厚重严实护甲内的人形脚踩着不断升起的地面从地下钻了出来，略显沉闷的女性声音从脸上的面罩内传出，她的右手握着一把黑铁色的镐子，尖锐的镐头正对着暴雨的胸口。
“已经知道这片土地存在未知危险的话，应该第一时间离开才是，磨磨唧唧留在这里就会是这样的下场。”
全副武装看不到面部的女性挥了挥手上的镐子，束缚住暴雨的手臂纷纷离开了她的身体缩回了地面，重新恢复自由的暴雨从地面上爬了起来，见对方松开自己同时也向自己释放出了同为魔法少女的魔力，暴雨这才确认了对方并不是敌人。
“多谢您的指教，那个，请问您是——？”
打量着这名被土偶托在掌心居高临下俯视着自己的女性，暴雨压制住心中的小小不满表现出一副谦卑的模样询问起对方的身份。
不论如何，这种突然袭击还是太吓人了，尤其是那些从地里伸出来的手，让她一时间想起了许多恐怖片里出现的桥段。
“息壤，这里的管理员。”
抬手指了指不远处的标牌，自称息壤的魔法少女表明了自己的身份。
“你就是北极星带来的新人？”
“是的，息壤前辈，我的名字是暴雨，我和北极星前辈约定今天在这里见面进行一些能力上的测试。”
暴雨点了点头，魔法少女的能力与魔装样式千奇百怪，不过像眼前这名自称“息壤”的魔法少女这样一身在外观上与“美”可以说毫不相关的魔装倒是头一次见，这让她不由得多看了几眼。
这身看起来又重又热的装备应该是在牺牲机动性的前提下重点强化了防护性能，如果在实战中遇到这种类型的负蚀体，自己该如何应对呢，暴雨的思维逐渐变得活跃起来。
不是每一只负蚀体都会像叶晓霜那样甘于毫不抵抗地被消灭，作为魔法少女她需要迅速吸收掌握眼下能收集到的一切信息以备于迟早将会来临的，真正的实战。
“了解，这些她都跟我说过，既然人都到了，那现在就开始吧。”
“北极星前辈已经到了？”
暴雨向四处看了看，她在这片毫无遮挡物的平地上只看到了面前的息壤。
“到了，大约半小时前。”
说着，息壤身旁的地面再次裂开，又一具健壮成年男性体格的土偶架着一个熟悉的身影从地下钻了出来，看那被土偶抓住双臂动弹不得短胳膊短腿的小身板，赫然是与暴雨约在这里见面的北极星。
“你的实力退步得也太多了，北极星。”
息壤挥挥手，让土偶松开了北极星，终于让这小个子的脚踩上了地面，这也是暴雨第一次在近距离下亲眼看到北极星的魔装。
暴雨仍清晰地记得以前自己收集过的那些北极星的周边中出现的形象：一身贴合小巧身体的银色甲胄看起来威风又帅气，保护着心脏的胸甲正中央有着一个令人印象深刻的黑色北极星星座图案。
腰部两侧的甲胄下面是一件光泽感十足的银色厚缎长裙，将腿部完全裹住的腿甲部分在膝盖处分别刻着太阳与月亮的金色标志，这身打扮让北极星看起来就像是来自星空之上的战士，配上她那面沉重布满复杂纹路的大盾十分轻易地便能让人们的目光聚焦于她的身上。
“……”
可是当下北极星身上的魔装与暴雨记忆中的模样出现了不少出入，那身仿佛寄宿着星光般闪亮的甲胄如今在表面上已经出现了许多处不同程度的破损，仿佛只要轻轻晃动就会掉下不少银色的碎屑，蔓延在胸甲上触目惊心的龟裂纹理将星座的图案彻底破坏，宛如血管一样遍布整双手甲的焦黑痕迹看起来触目惊心，左侧腰部的护甲肉眼可见地残缺了几片，仿佛是被什么东西整齐地切断，就连那漂亮的长裙也变得黯淡了几分，仿佛蒙上了一层无法掸去的灰尘。
而最令暴雨感到违和的，是北极星的手中空空如也，她那面象征守护的标志性大盾并没有出现在她的身边，恍惚间，暴雨一下子联想到了北极星曾对阿瑟拉和她说过的话了。
现在的北极星，已经没有能力再去从事活动少女的活动了。
“魔装污染且残缺，如果我是你的话我就不会再回到这里了，北极星。”
看着曾经的传奇如今变成这样一副落魄的模样，息壤透过面罩的声音又变得低沉了几分。
“现在的你别提是保护其他人了，失去那面盾牌后你能不能在战斗中保护好自己都令人怀疑，亏得魔监部那群人还真敢把你找回来。”
面对息壤的质疑北极星并没有做出任何反驳，她只是为难地笑了笑，对自己的状况不置可否。
“所以我也只是暂时来担任这孩子和阿瑟拉的指导工作，等到她们都能独当一面后魔监部就会对她们有更好的安排了。”
“阿瑟拉，哦，那个小姑娘原来还在活动啊，不过今天怎么没看到她，她不一直都是你的小跟班来着？”
“她最近有些别的事要忙，而且今天主要就是为了测试一下暴雨的魔装，所以她就没有来。”
其实阿瑟拉的确想在今天也过来凑凑热闹，不过就在今天早上，暴雨收到了一条来自阿瑟拉意料之外又情理之中的悲报。
鉴于近期阿瑟拉的行动多多少少都违背了魔法少女行为的几项规定，于是魔监部针对她进行了一次临时性的理论知识测验。
最终阿瑟拉得到了多少分其他人并没有向暴雨透露，只是暴雨知道这个周末阿瑟拉已经在一阵鬼哭狼嚎中被人绑去魔监部强制参加补习了，对于这种丢人的事情还是不提为妙。
“没准是对你腻了吧，也好，少了只聒噪的猫能清静不少。”
“好了，还是老规矩，上午的时间是你们的，十一点前离开，不许在我这儿留下任何垃圾，魔监部也没有付钱让我给你们擦屁股当保洁，至于需要用到……算了，现在你们也用不到。”
息壤对北极星一行人的事不再过问，她撑起身体从土偶身上一跃而下，而那具大型土偶跟着她身后一同走到了平地的边界处，随后庞大的身躯开始扭曲变形，一分钟的工夫便化为一座能遮风挡雨的简陋小屋，息壤迈步推门走了进去，并随手将门与墙壁融合在了一起，显然是不想再被二人打搅。
“息壤能够用自己的魔力转化土壤将其变为可以任由她操纵的特殊物质，她可以将这些物质变成像那种土偶类的魔法造物，也可以塑造成建筑物或地形。”
走到暴雨身边的北极星介绍起息壤的魔法，暴雨听完后再次环顾了自身四周一圈，按北极星的说法，这片宽阔的平地难道都是息壤的所有物？
想象着脚下支撑着她们的土地转化为无数个身躯庞大的土偶或是整张地皮都变成一张将人吞噬的巨口，暴雨对魔法少女的能力再次产生了新的认识。
此时地面下又传来一阵异响，紧接着而来的是几乎可以将整片平地掀起的强烈震动，剧烈的震感让暴雨几乎站不住脚，在北极星的招呼下她急忙离开了平地，与北极星向上飞了一段距离停在了半空中。
“我的天……”
在二人的脚下，灰色的平地表面如海潮一样泛起了一阵又一阵起伏，在庞大魔力的推动下地表开始活动，灰黑色的土壤从地下涌出，继而延伸膨胀。
它们在其主人的意志下不断被塑形、被定义，化作一件件相互衔接的零件自动组装起来，在短时间内肉眼可见地成为了它们千百次成为过的形状。
人迹罕至的茂密树林间，一座灰色的建筑物平地而起。
“那么，欢迎来到第二训练场，暴雨。”
