薇米娅稳稳地坐在主驾上，一边操控着方向盘，一边与瑞妮丝闲聊起来（现实中开车务必全神贯注，切勿分心闲聊哦）。
“安娜小姐，您可真是博学多才，跟您聊天，我感觉自己都受益匪浅呢。”
薇米娅的语气中满是钦佩。
“也只是见得多了些罢了。”
瑞妮丝轻轻摇了摇头，她的目光似乎被局限在了这片广袤的大陆上。对于大陆之外那浩瀚无垠的世界，她几乎一无所知。
而且，时间是一条永不停歇的河流，不断向前奔涌，短短几百年间，就能让世界发生翻天覆地的变化。
火山喷发后形成的海岛，在百年后的地震动荡中悄然消失，仿佛从未存在过；魔王城外那片曾经郁郁葱葱的森林，十几年间就被砍伐殆尽，只留下一片荒芜；阿兹特克山脉因板块碰撞而不断升高，可其顶上的积雪，却因气温的持续攀升而日益减少。
这些都是瑞妮丝之前闻所未闻、见所未见的事情。她深知，自己离真正的博学，还有很长很长的路要走。
“哦对了！安娜小姐，您包里装的是什么呀？看起来好重呢。”
薇米娅好奇地问道，目光不时瞥向瑞妮丝放在一旁的挎包。
瑞妮丝顺着薇米娅的目光看向自己的挎包，那是罗嘉妮临走前与衣服一起放在桌上的。这个挎包刚好能装下她的法典，想来罗嘉妮费了不少心思呢。
面对薇米娅的疑问，瑞妮丝打算接着之前的谎言回答：
“包里都是些学术资料，我打算带到皇城去的。”
这话一出，顿时引得薇米娅和密斯列恩倒吸了一口冷气。
把资料带到皇城？
那瑞妮丝编造的身份可就耐人寻味了。
在薇米娅和密斯列恩的眼中，瑞妮丝要么是帝国中央学校的一名德高望重的教师，要么是陛下亲自派遣出去考察地质的亲信。
总之，他们觉得自己载了一名不得了的大人物！
薇米娅和密斯列恩的表情变化，瑞妮丝都看在了眼里。
他们似乎把她当成了什么了不得的人物。
过去的瑞妮丝，是讨伐魔王的贤者，这个身份一旦透露出来，肯定会吓到不少人。
而现在的她，已经是魔族的一员了。要是被某些熟知历史的人得知了她的身份，肯定会无止境地追杀她。
从某种意义上来说，她也确实算是个“大人物”了。
“你们可别这样看着我了，认真开车吧。”
瑞妮丝无奈地笑了笑，提醒道。
薇米娅闻言，急忙慌慌地转过脑袋，正对着前方，挺直了腰板，端正了坐姿。
她双手紧紧抓住方向盘，开得小心翼翼，生怕颠簸伤了瑞妮丝那娇小的身板。
“正常开就行了！我只是个路过的、需要帮助的乘客，而你们是两位好心人。”
瑞妮丝再次强调道。
然而，看着薇米娅这副模样，瑞妮丝便知道，她似乎根本没把自己的话听进去。
大概是因为过度脑补了瑞妮丝的身份，被吓到了吧。
瑞妮丝扶着脑袋，心中暗自叹息：
算了……她想做什么就做什么吧。
车辆又行驶了一段时间，薇米娅的身体才渐渐软了下来。
她开始有一搭没一搭地和身后的密斯列恩扯皮起来，试图缓解紧张的气氛。
虽然薇米娅依旧有些紧张，但比之前已经好上不少了。
不过密斯列恩嘛……
瑞妮丝透过后视镜看了一眼，发现密斯列恩的脸色不大好看。对于薇米娅的闲聊，他只能支支吾吾地回答，显得有些心不在焉。
每次闲聊沉寂下来，密斯列恩都会在嘴里小声嘟囔：
“搭讪和调戏帝国重要人员会不会被定罪啊……”
瑞妮丝这才恍然大悟，原来密斯列恩之前说的那些话，的确有调戏的意味。
其实瑞妮丝并未把这些话放在心上，但她并不打算现在就告知密斯列恩真相。
在瑞妮丝看来，密斯列恩应该严肃一点，都是有妇之夫了，就让他一路上好好反思吧。
“前面是砂石路，大家抓稳了！”
薇米娅突然提醒道。
车轮碾过砂石路，剧烈的颠簸让瑞妮丝都感受到了一些不适。她默默运用魔法稳固身体，以免被颠簸得太过狼狈。
身后的密斯列恩则默默戴上了头盔，心想这样撞到前方金属板上就不会那么疼了。
路途中，偶然吹来几阵狂风，掀起前方路上的砂石，狠狠地砸在车前方的玻璃板上，发出“咚咚当当”的声响。
不一会儿，玻璃板上就留下了十几道鲜明的白印。
一段颠簸过后，车辆终于稳了不少。瑞妮丝向前定睛一看，发现灰褐色的土地上多了一抹淡淡的金色。
不出意外的话，前面就是沙漠了。
可进入白天的沙漠后，众人感受到的却是更为刺骨的寒意。天上的太阳若隐若现，时不时从海边绕道吹来的风将沙子掀起，遮挡住众人的视线。
“这鬼天气！要加速了！”
密斯列恩看向上空时不时冒出的乌云，眉头紧锁。
同时，他翻开了地图，确认了一下他们距离翁格勒城的距离。
“大约还需半天多一点的车程。如果全速行驶的话，四个小时都不需要！”
他虽然未生在沙漠、长在沙漠，但来过沙漠数十次，对沙漠的天气和路况有着一定的了解。面对如此情况，他打算直接冲到翁格勒城，以免夜长梦多。
然而，在瑞妮丝看来，这个时候倒车回去才是最正确的判断。狂风、乌云以及骤降的气温，那是沙漠降雨的征兆。这个季节说不定还会降雪呢。
似乎是从瑞妮丝的眼中感受到了疑惑，密斯列恩解释道：
“的确，现在倒车回去是最好、最安全的选择。但是……”
他话锋一转，密斯列恩继续说道：
“说实话，虽然这辆车被我改装了一下，但穿越沙漠依然很费时费力。加上车辆的载重，能在沙漠里开到六十码已经是奇迹了。”
密斯列恩拍了拍身下的车，这辆车其实是他从卫兵手里购买的破旧军用卡车。
军用卡车的马力更足，行驶更稳，比市面上的什么T型车好用太多。同时，因为是废弃车辆，价格也比T型车便宜了不少。
“等待雨/雪停需要时间，而且下雪、甚至下雨，会让路况变得更糟，更难以行驶，花费更多的时间。”
“冬狩就在四天后，按照我们现在的行驶速度，我们距离阿尔维斯特还要大约一天半的路程。”
他看着沙漠的路道，继续说道：
“这还是直线行驶的距离，绕过那些沙丘也很浪费时间。可如果降了雨雪，这个时间可能要两天，甚至更多。加上等待雨/雪停止的时间，恐怕我们赶不到阿尔维斯特。”
“到了阿尔维斯特我们还需要准备工具、住所，做好引导……都是些很浪费时间的工作。”
“我们身上有与贵族们拟定的合同，这里边的贵族哪一个我们都招惹不起。虽然降了雨雪会有很多贵族难以准时抵达阿尔维斯特，但总会有贵族提前抵达。”
说到这里，瑞妮丝算是明白了。
贵族要进行冬狩，如果发现下人没来或是迟到，让他们在城中浪费了不少时间，这是对贵族的怠慢，会让这群家伙脸上无光。
大部分贵族都是不讲道理的家伙，他们傲慢、贪婪，心底没有所谓的宽容和怜悯。
届时，密斯列恩和薇米娅的合同违约需要大额赔偿不说，还可能会惨遭贵族的封杀，甚至免不了皮肉之苦。严重的话，可能会掉脑袋。
“这也是为什么，我要催促薇米娅熬夜赶路……就怕发生意外。”
密斯列恩无奈地说道，但他还是心疼薇米娅，所以和薇米娅在村长家住了一晚。
“嗯……我明白了。”
瑞妮丝点了点头，表示理解。
于是，薇米娅踩足了油门，朝着沙漠深处猛冲而去。
“你们这一行，其实很赚钱吧？”
瑞妮丝突然开口问道。密斯列恩听到后微微一愣，随即点了点头。
在瑞妮丝看来，密斯列恩如此激进的行为不仅仅是对贵族的恐惧使然，还有利益在驱使。
如果提早到的话，密斯列恩还会在贵族心里留下个不惧风雪、忠心耿耿的好印象，说不定能赚更多呢。
“没错。”
密斯列恩承认了。
“每一次冬狩过后，算上合同上的工资和贵族的赏赐，我们一年都不需要工作，在帝国境内疯玩几个月都能有结余。”
他顿了顿，继续说道：
“我们很需要这笔钱。虽然我和薇米娅……咳咳，有了夫妻之实，但其实我们还没有结婚。我想和她举办一场浪漫的、盛大的婚礼，生几个大胖小子，安稳地生活下去。”
说到这，密斯列恩老脸一红，就连认真开车的薇米娅也是心神一颤，霞飞双颊。
她嗔怪道：
“死鬼！你在外人面前说些什么呢！”
紧张的气氛瞬间被驱散了不少，车内充满了欢声笑语。
由于风沙的缘故，众人走走停停。只要抓住风停歇的空档，薇米娅就铆足了劲踩油门，试图尽快穿越这片沙漠。
五个小时后，众人才顺利抵达了翁格勒城门口。
此时，后方的沙漠才开始降下零碎的灰白色雪片。
与雪片一起的，还有从西北吹来的风，掀起了大量沙尘。雪片和沙尘混在一起，将目能所及的一切都遮掩得严严实实。
