兰斯风尘仆仆地回到了村庄，此刻他脚下的这片土地如今是他们反抗军最后的根据地。
夕阳的余晖给简陋的屋舍和田间劳作的身影镀上了一层暖金色，但空气中始终有一抹凝重。
他一眼就看到了在村口空地旁忙碌的曼维尔。
这位壮实的汉子只穿着一件被汗水浸透的白色背心，古铜色的皮肤上油污与热汗混杂，正对着一个看起来结构复杂的金属工作台皱眉，手里拿着工具叮当作响。
“曼维尔同志！工作进展如何？”
兰斯走上前问道。
曼维尔抬起头，用胳膊抹了把额头的汗，语气里带着显而易见的烦躁：
“别提了，兰斯同志！这些铁疙瘩又闹脾气了！要我说，造枪何必这么麻烦？一根结实的铁管，一个能敲响的扳机，塞上火药和弹丸，不就能响了？非得搞这些弯弯绕绕的线！”
他用力拍了拍工作台上一根带着螺旋纹路的钢管。
兰斯蹲下身，仔细看了看那台简陋的机器，耐心解释道：
“曼维尔同志，你的想法是好的，追求简单可靠。但一根滑膛枪和一支有膛线的步枪，精度和射程是天壤之别。我们用手工一点点抠出合格的膛线，效率太低，无法满足队伍的需要。现在花时间把这台机器调试好，看似慢了，但一旦成功，未来我们就能源源不断地制造出合格的枪管。这是为了长远打算。”
曼维尔叹了口气，道理他都懂，但实际操作起来困难重重：
“我知道这个理，兰斯同志，万丈高楼平地起嘛……可是，我们这儿有几个兄弟真正摆弄过这些精细玩意儿？这对我这个只剩下力气的大老粗来说，还是太难了点儿。”
“正因为难，才更需要我们攻克它。”
兰斯拍了拍他的肩膀，鼓励道。
“加油吧，总要有人迈过去的。”
这时，一个身材瘦小的年轻人小跑着过来，他长相略显精明，甚至有些贼眉鼠眼。
“嘿，大哥！原来你猫在这儿捣鼓这铁疙瘩呢！哦豁……”
来人看到了兰斯，顿时缩了缩脖子，脸上堆起谄媚又带着点敬畏的笑容。
“兰斯同志您也回来啦！”
“林普顿。”
兰斯看向他，语气平淡却带着审视。
“上次交给你的任务，摸清西边那个小贵族庄园的底细，办妥了？这么快就有空来找你大哥闲逛了？”
林普顿立刻挺直了腰板，带着几分得意：
“那当然是圆满完成！您放心，就凭我这张嘴和这身本事，对付一个没什么根基的破落贵族，还不是手到擒来？他们库房里有几袋粮食、地窖里藏了多少钱，我都摸得八九不离十了！”
看着林普顿尾巴快翘上天的样子，兰斯适时地泼了盆冷水：
“做得不错。不过，什么时候你能把一名子爵，或者干脆是个伯爵的底细摸清楚，再来我面前得意也不迟。”
林普顿顿时像被掐住脖子的公鸡，讪讪地笑了笑。
兰斯挥挥手：
“行了，你们兄弟俩该干嘛干嘛去吧，我还有正事。”
林普顿如蒙大赦，赶紧拉着曼维尔朝村头溜去。
兰斯看着他们的背影摇了摇头，随即收敛心神，快步走向村庄中心。
那里原本是地主艾尔伯特的府邸，如今已被改造成反抗军的总指挥部兼物资仓库。
还没走近，就听到了柯特那标志性的大嗓门带着怒火在嚷嚷：
“要我说，这事就不能这么算了！必须报告给舒伯特同志！那群黑帮的杂碎，割我们的麦子就像割他们自己家的一样！再来几次，兄弟们明年就得喝西北风了！这口气我咽不下去！”
柯特气得满脸通红，在宅邸门前用力跺着脚。
格罗戈被柯特的怒火吓得缩了缩脖子，小声嘟囔着：
“柯特大哥，少说两句吧……我们也想打回去，可现在……子弹不够，人也疲惫，拿什么跟他们耗啊……”
一旁较为的奥萨斯也无奈地叹了口气，拍了拍柯特的肩膀：
“格罗戈说得对，柯特。我们现在要枪没枪，要补给没补给，硬拼只是徒增伤亡。忍一忍吧。”
“不，现在情况可能不一样了。”
兰斯的声音让争吵的三人立刻安静下来，齐刷刷地望向他。
“兰斯同志！”
四人异口同声，柯特的声音尤为响亮，带着期盼。
“您是说……有办法对付那群混蛋了？”
兰斯点点头：
“没错。我正是为此事回来与舒伯特同志商议的。你们先回到各自的岗位，训练不能松懈，组织工作也要抓好。保持状态，如果一切顺利，今晚或许就有新的命令下达。”
他穿过门口两名站得笔直的守卫，推开了那扇如今已略显斑驳的厚重木门，走入宅邸内部。
昔日雕花的扶手依旧精美，曾经摆放珍贵瓷器和艺术品的展台却已空空如也。
兰斯无视了正站在空旷大厅中央，仰头望着天花板仿佛在发呆的诺萨斯克。诺萨斯克作为「神选者」行为古怪这点，大家早已见怪不怪。
兰斯径直走向大厅旁的一间偏室，那是他临时的居所兼办公室。
他快速准备好一些记录用的纸张，然后敲响了隔壁的房门。那是舒伯特和维斯达通常商议要事的地方。
推门进去，只见舒伯特和维斯达正对坐在一张简陋的木桌旁，两人都是眉头紧锁，面前摊开着各种文件和地图。
舒伯特正对着一份物资清单发愁，听到动静抬起头，略显疲惫的脸上挤出一丝笑容：
“兰斯，回来了？外面情况怎么样？这统计粮草器械的活儿，可真比带兵打仗还磨人。”
“术业有专攻，看来这项工作确实不太适合你。”
兰斯叹了口气，能感受到舒伯特肩上的压力。
“那天上掉下来的东西，搞清楚是什么了吗？”
舒伯特合上手中的册子，关切地问道。
旁边的维斯达也抬起头，眼中带着询问。
兰斯深吸一口气，知道接下来的话会让人难以置信：
“那不是什么陨石或者怪物……那是一座城。一座从天而降的城池。”
“城池？！”
舒伯特差点从椅子上跳起来，脸上写满了“你在开玩笑吗”。
“别急着打断，听我说完。”
兰斯稳了稳心神，开始详细复述他在翁格勒城的所见所闻：
破碎的城市、绝望的伤员、传说中的“勇者”赫提斯、那位曾帮助过他们的“安娜小姐”施展的惊天魔法、以及同样在苦苦挣扎却保有相当战斗力的翁格勒反抗军……
舒伯特听着，感觉像是在听一个光怪陆离的传奇话本，而不是实地侦查报告。
神明？空间转移？两百多岁的勇者？
这实在太挑战常识了。
“我知道这很难立刻相信。”
兰斯看着两人脸上变幻的神色，补充道：
“但这就是事实。和我同去的其他同志可以作证，我们看到的、听到的都是一样的。”
维斯达最先从震惊中恢复过来，他敏锐地抓住了关键信息，过滤掉了那些超自然的部分：
“抛开神明的部分不谈……你的意思是，这座天降之城内部破败，有数万伤员，但他们拥有一名被称为「勇者」的强者，而且剩下的战士个体实力不俗，受过军事训练？”
“没错！”
兰斯肯定道。
“他们的战士素质很高，只是缺医少药，困守孤城。”
舒伯特的眼睛立刻亮了起来：
“太好了！如果他们的实力真如你所说，那黑帮持续骚扰的问题或许就能迎刃而解！我们可以联手！”
维斯达相对冷静，他很快想到了后续问题：
“联合确实是双赢的选择。我们提供急需的药品和医疗力量，他们提供防护和战力。但是，这也会带来新的问题。”
“那就是粮食。我们今年的收成本就不好，全靠艾尔伯特庄园过去的存粮支撑。如果再接纳大量伤员，粮食消耗会急剧增加。我们的存粮，能支撑一个月吗？”
这个问题像一盆冷水，让刚刚升起的热情降温不少。
舒伯特也冷静下来，眉头重新锁紧：
“那座城……翁格勒城，本身的状况如何？还能利用吗？”
“城市规模感觉比摩比斯城还要大些。虽然破损严重，但贵族区、部分仓库和城墙基本完好，有修复和利用的基础。”
兰斯回答道。
维斯达手指敲着桌面，陷入沉思：
“如果……如果我们能解决粮食问题，或许可以着眼更长远的目标。借助他们的力量和现有的城防基础，我们有没有可能将那座废城重建起来，使之成为足以抗衡摩比斯城的据点？当然，这需要时间，是目前困境下的一个大胆设想。”
舒伯特在狭小的房间里踱起步来。
突然，他停下脚步，看向兰斯和维斯达：
“所以，核心就是粮食，对吧？我们能否向周边村民购买或征集一些肉食、米面和种子，先撑过这个冬天？等开春立刻组织大规模开荒。”
兰斯沉吟道：
“村民手里余粮也不多。摩比斯城被黑帮控制后，周边的粮食供应链条就断了，铁路也不通，他们的日子同样艰难。”
舒伯特眼中闪过一丝决断，他再次踱步，然后猛地站定：
“你们觉得，那座废城里，值钱的东西……比如贵族们没来得及带走的金银珠宝，会不会还有残留？如果能找到一些，我们就有资本去更远的地方购买粮食了！我们何必只盯着眼前这一亩三分地？”
兰斯和维斯达对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
这确实是一个思路。
“舒伯特同志说得对。”
维斯达缓缓开口。
“周围村镇确实资源有限。看来，为了解决粮食问题，我们不得不……走一趟远路了。”
