瑞妮丝肩头骤然传来一阵刺痛，她眉头微蹙，迅速以魔力为引，将那嵌入血肉的子弹缓缓取出。
接着，她学着阿莱格娅的手法施展圣光魔法，那温暖而神圣的光芒如细流般淌过伤口，瞬间止住了汩汩流出的鲜血。
她心中暗自思忖，若是面对燧发枪或滑膛枪的攻击，她那水罩防御或许已足够应对，然而，这四十年间，科技又进步了不少，如今的枪械威力已远非昔日可比。
正思索间，瑞妮丝忽觉肩头一阵酥痒，低头望去，只见原本被子弹贯穿的血肉竟在缓缓蠕动，有愈合的迹象。
那并非圣光魔法带来的，而是瑞妮丝本就具备如此强悍的恢复力，这便是魔族的身躯。
正因为魔族身躯的恢复力，魔族才那么难杀。
既然拥有如此惊人的恢复力，瑞妮丝自然无需过多在意那些微不足道的伤口。
她重新将目光锁定在吉罗斯身上，只见他一手捂住脚踝处深可见骨的伤口，一手紧握枪托，目光死死地盯着瑞妮丝，只要她稍有异动，便会毫不犹豫地开枪。
瑞妮丝何尝不是如此，只要吉罗斯有了动作，她会立刻发起反击。
风吹起几缕杂草叶，掠过二人的视线。
这时，不知吉罗斯看见了什么，他的眼中闪过了一丝难以察觉的喜悦，脸上的愁苦之色也略微淡了几分。
他猛地举起枪，再次射出两发子弹。
瑞妮丝可不会在同一招上挨两次，既然柔弱的水无法阻拦弹丸，那么：
“圣典83页，地魔法——岩壁。”
书中文字仿佛融化了一般，顺着她的掌心融入脚下大地，顷刻间，大地震颤，一道巨大的岩石壁垒拔地而起，挡在了她的身前。
那两枚子弹嵌入岩壁，只留下了两道焦黑的弹坑。
“砰——”
然而，就在此时，一道枪声突然从瑞妮丝身后响起。
瑞妮丝反应迅速，抬起左手，身前的岩墙竟仿佛有了生命一般，诡异地蠕动起来。
“圣典84页，地魔法——岩棘。”
那原本坚固的岩石壁垒瞬间化作一道道厚重而锋利的岩刺，从土中猛然钻出，不仅挡下了身后的弹丸，更将那道鬼鬼祟祟的人影逼了出来。
只见那人头发杂乱无章，脸颊油腻，一双小眼睛中透露出猥琐的光芒。
刚才吉罗斯眼中为什么会闪过讶异，可能是因为看到了他。
那人见势不妙，向后一跃，躲过了岩刺的缓慢进攻，紧接着身形一闪，身影竟再次隐去了。
瑞妮丝眉头紧锁，她突然感受到身后再次传来破风声，她毫不犹豫地施展魔法，岩墙又一次轰然升起，将她牢牢地护在身后。
“隐身？瞬移？看来这家伙确实拥有不错的「神赐」能力。不过，仅凭这些还远远不足以杀死我。”
瑞妮丝的目光如寒星般再次落回吉罗斯身上。
方才那神秘人的骚扰，让吉罗斯狼狈不堪地翻滚回了放置猎枪的草地边，他强忍着脚踝处传来的剧痛，将左轮手枪塞回枪袋，双手缓缓举起了猎枪。
“我的「神赐」是「围猎」，你的脑袋可要保不住了！”
吉罗斯咬着牙，脸色苍白如纸，冷汗从他的额头不断渗出。
随着吉罗斯的话语落下，周围的空气仿佛都凝固了一般。
瑞妮丝能感觉到一股无形的压力在四周蔓延开来，就像是一张无形的大网，正缓缓地向她收紧。
吉罗斯深吸一口气，扣动了猎枪的扳机。
黑洞洞的枪管内传出震耳欲聋的枪响，仿佛连空气都被这突如其来的暴力撕裂。
子弹吗？
不。
那并非普通的子弹，而是闪烁幽光、饱含魔力的能量束，而且不止一道，这些能量束竟凭空从瑞妮丝身遭的虚空中浮现，如同一条条灵动的毒蛇。
其中一道能量束精准地轰击在瑞妮丝身前的岩壁上，轻而易举地将那坚硬的岩壁轰得粉碎，大量烟尘飞扬而起，如同一团浓重的迷雾，遮住了瑞妮丝的身影。
吉罗斯的眉头终于舒展开，他抬起手，四周的能量束仿佛受到了某种无形的牵引，不再像之前那样乱窜，它们开始井然有序，如同向内盛开的花苞，将所有的力量都汇聚起来，尽数轰向瑞妮丝所在的方向。
“去死吧！！”
数十道能量束同时射击。刹那间，光芒炸裂，尘土飞扬，一个巨大的深坑赫然出现在草地中央。
吉罗斯喘着粗气，他无力地瘫坐在地，身后的那人也解除了「尾随」，快步来到冒着黑烟的深坑边上。
“啧啧，吉罗斯，你还是那么厉害啊……这家伙死了吧？不，应该是连骨灰都不剩了。”
“咳咳…应该吧。你在说什么废话，赶紧给我止血！”
吉罗斯剧烈地咳了两声，那声音带着几分虚弱，那家伙这才意识到吉罗斯伤势很重，便转过身去，打算给吉罗斯紧急止血。
他刚缓缓转过身，一道圣洁无比的光束转瞬间从他的身躯上轻盈掠过，径直朝着云霄激射而去。
吉罗斯双眼圆睁，瞳孔中满是惊骇，目光如钉子般直直地锁定在他身上。
“看我作甚……我这是怎么了，吉罗斯？等等，这不对劲，我怎么……身体不受控制。”
话音刚落，他低头看向自己的双手。
不，他并没有低头。
下一秒，他的脑袋竟如被无形利刃斩断一般，咕噜噜地滚落下来，鲜血如喷泉般从脖颈处喷涌而出，溅落在地上，开出一朵朵血腥的花。
当最后一丝烟尘缓缓消散，瑞妮丝的身姿逐渐显现，她周身被一层柔和却略显黯淡的光辉所环绕，指尖轻轻闪烁，还残留着圣光的余温与微光。
“圣典851页，圣光魔法——拟似神术·神圣庇佑。”
“圣典852页，圣光魔法——拟似神术·光切。”
吉罗斯的这一招很厉害，但瑞妮丝新抄录的魔法更胜一筹。
就在那道如同毒蛇吐信般迅猛的光束，裹挟着凌厉之势即将击中她的瞬间，瑞妮丝毫不犹豫地展开了「神圣庇护」将光束尽数拦下，并趁着坑洞边上那家伙走神的刹那，用「光切」割下了他的脑袋。
鲜血溅落在吉罗斯的脸上，那温热的触感与刺鼻的血腥味，瞬间击碎了他之前在餐馆内“品尝”美食时的那份从容与惬意。
此刻的他，满心都是恐惧，深知自己很快便会和方才那倒地的家伙一样，成为一具无人问津、发烂发臭的尸体。
“我错了——我真的错了！”
吉罗斯声嘶力竭地哭喊着，双腿发软，拼尽全力跪坐下来，朝着瑞妮丝所在的方向深深弯下了腰。
他那狼狈的姿态，与传统的“土下座”虽有几分相似，但在瑞妮丝眼中，更像是一种扭曲的鞠躬。
“错在哪里了？”
瑞妮丝手中短杖轻轻晃动，杖尖处点点如星光的魔力缓缓凝聚，仿佛随时都会化作致命的攻击，给予吉罗斯最后的审判。
“我不该吃他们，我不该吃他们啊……我只是太饿，饿怕了啊！！”
吉罗斯的思绪飘回了那段在西部的艰难岁月，每日里，他都在广袤的草原上驱赶着牛群和羊群。
牛仔啊，多么低贱的职业。
只要当上了就不会有人正眼看你。
可这有什么办法呢，那是他们一家维生的根本，唯一的工资来源，即使这份工资越来越低。
烈日高悬，无情地炙烤着大地，他的汗水如注，湿透了破旧的衣衫，可换来的工资却少得可怜。
那些被他驱赶的牛羊，于他而言，不过是雇主眼中的财富，是维持生计的工具。准确地说，它们并不能成为他的食物，雇主严禁他私自宰杀食用。
为了填饱肚子，养活一家四口，他只能趁着闲暇，拿起简陋的猎具，穿梭在山林与荒野之间，依靠偷猎勉强维生。
直到那个异常凛冽的冬天，他用自己辛苦攒下的所有积蓄换来的黑面包，在漫长的寒冬里渐渐见了底。
每一口面包都像是从牙缝里挤出来的珍贵，却还是没能撑过这个残酷的冬季。
祸不单行，一场突如其来的暴风雪席卷而来，纷纷扬扬的大雪如同无情的枷锁，封住了通往外界的所有道路。
距离冬季结束还有一个月。
吉罗斯望着那白茫茫一片、被大雪掩埋的世界，满心绝望。他只能蜷缩在那间破旧不堪的屋内，和三个瘦骨嶙峋的孩子紧紧相依在一起。
昏暗的屋内，孩子微弱的声音带着哭腔响起：
“父亲，我好饿……”
那声音如同重锤，一下又一下地砸在吉罗斯的心上，让他本就沉重的心情愈发痛苦不堪。
他紧紧搂住孩子，却给不出任何能填饱肚子的东西，泪水在眼眶里打转，却只能强忍着。
等等，东西……
他看向怀里的孩子。
这不正是……可口的食物吗？
不，不能这样，作为他们的父亲，应该竭尽全力让他们活下去！
第五天。
第六天。
怀里的孩子昏迷了过去，他也撑不了多久了。
饿……
好饿……
真的好饿……
不想死……
他无声地抱起怀中的孩子，走到锅前，拿起挂在木板上的斩肉刀。
一下……两下……
他划开火柴，点上了火，去门外捧了一把雪，放入锅中。
静静地看着锅中雪化作了血水，再把切好的肉块下入锅中。
不一会，锅沸腾了，炖肉香飘满了屋。
吉罗斯迫不及待了，他拿起一块半生不熟地放入口中咀嚼。
腥的。
但竟然如此美味。
这下终于能撑过冬季了。
只不过多了三个头颅而已。
不过现在，他也只剩下头颅了。
