经过近一个小时的苦战，艾希终于击退了智控机群的追击，她看看空空如也的弹匣，又看看只剩下22发的残弹量，再次怀念起背后有母舰支援的日子。只要有纳米材料，阿兰索姆号的自动工厂就能不断生产各种武器弹药，对战斗人形的支援更是随叫随到，只要发出信号，很快就会有装满武器弹药的空投舱砸下来。
可是现在，阿兰索姆号情况不明，显然无法进行任何支援，艾希从来没打过这么贫穷的仗，打到最后的时候她连子弹都数着一发一发的打，真是太憋屈了。
“塔拉夏，敌人撤退了，我马上回去。”
“真是太好了！”
“右舵10，右舵10，你又快撞墙上了！”
“诶？好的！”
前方云雾中的仓鼠号迅速调整航向，开始逐渐远离大断层边缘，飞流而下的水墙消失在水雾深处，形成了壮观的超级瀑布。艾希很快追上了仓鼠号，收拢飞行翼稳稳的降落在它的甲板上。
将折叠好的强化外装搬进货舱，艾希钻进了位于舰首的驾驶室，这里并排安放着两个座位，塔拉夏正坐在右边的位置上。
“塔拉夏，辛苦了，”艾希在左边坐下，“你休息一下吧，我来开船。”
“呼呼！”塔拉夏伸了懒腰，气息有点萎靡，“累死我了，我从来没想过自己能在云雾中驾驶浮空船。”
“要不是这些云雾，仓鼠号早就被命中了”艾希说，“最后几波追来的智械装备了小型激光炮，足以击沉这艘船。”
“天呐，”塔拉夏吃了一惊，“艾希你没事儿吧？我亲眼看到有人被激光击中，一下子就蒸发了。”
“放心，”艾希轻轻握了一下她的手，“我有纳米护盾，不碍事儿。”
“对了，”塔拉夏想到了什么，“弹药，你的弹药还剩多少？”
“呃，这个……”艾希挠挠头，“22发。”
“我知道了，”塔拉夏解开安全带，“我去休息了，待会儿见。”
“好，待会儿见。”
金属走廊上的脚步声逐渐远去，艾希启动电子战系统进入网络，此时萤火森林的BBS上发帖量骤减，很多消息都是一小时之前或者更久的，那些发帖人可能已经逃离了当前区域，也可能已经死了。不过，艾希还是在主版块发了个帖子，提醒还活着的幸存者们，商业联盟管理的连接通道已经被炸毁。
结果没几分钟，她的帖子就被盖了一百多楼。
艾希翻了翻下面的回复，发现骂人的居多，大部分人都在指责商业联盟自私自利，还有一小部分人在询问帝国管理的另一条通道的情况。然后有个帝国军的海军军官回复说，帝国军依旧控制着通道。
看着这个回帖，艾希眯了眯眼睛，总觉得有点阴谋的味道。
鉴于目前智控机群的主力部队应该在攻击啸风堡或者石英城，艾希决定先去帝国军控制的通道附近碰碰运气。她将仓鼠号降落在森林中，利用高大的树冠将其藏了起来。然后去货舱穿上强化外装，打算去侦查一下。结果，艾希刚走进货舱就看到了趴在桌子上睡觉的塔拉夏，在她身边的金属盒子里躺着差不多三百发子弹。艾希做了个叹气的动作，塔拉夏明显是精神力透支了。
于是，艾希抱起塔拉夏把她送回了房间，小心地掖好被角，然后将散装子弹装进弹匣，做好了战斗准备。她装备好强化外装，打开舱门从森林中起飞，向着帝国管理的通道飞了过去。
装备了强化外装的艾希以两倍音速飞行，扫描器不断监控着周围的情况，她很快就抵达了帝国军控制的通道附近，启动光学迷彩抵近侦察。然后，艾希就看到了令人震惊的一幕，守卫通道的帝国军已经全灭，尸体横七竖八的倒在防御阵地上，一艘巡空舰的残骸坠毁在森林中，上面爬满了小型智控机甲，这些可恶的小东西正在拆解船壳，打算将其回收之后制造更多的同伴。
除此之外，周围的森林中埋伏着好几台大型智控机甲，它们装备了大型磁轨炮和粒子炮，占据了最好的射击阵位，一旦有浮空船进入火力陷阱，瞬间就会被交叉火力炸成碎片。
“果然，这里已经被占领了啊。”
光学迷彩的掩护下，艾希化身为一个透明的影子，她利用头部附加传感器组件上的高精度光学镜头从各个角度拍摄智械们设置的伏击阵地，以及通道附近帝国军的战舰残骸和阵亡士兵尸体，然后打包上传到了BBS。
这个帖子瞬间火了！
看着瞬间被盖了一百多楼的帖子，艾希露出一丝满足的微笑，但是很快又感到一阵失落。想要夺回连接通道，光凭萤火森林中现在的这些幸存者明显不够，但是帝国军又没有进一步行动，大概在通道的另一头准备爆破吧？智控机群对任何活着的生物都抱有最大的敌意，跟它们谈判是不可能的，只有不死不休。
叮咚！私信弹出，艾希扫了一眼，发现居然是蕾娜6321发来了的。
对于这个造成当前危机的罪魁祸首，艾希恨不得隔着网线把她揍一顿，要不是机械城的团队挖穿了墙壁，智控机群怎么可能进来？犹豫再三之后，艾希还是打开了私信，同意了对方的好友申请。
艾希：有事？
蕾娜：艾希，救命啊，快来救我！
艾希：哦。
蕾娜：不是姐们，你咋这反应啊？
艾希：我们还没有熟到这种地步吧？
蕾娜：可恶，你果然是个提上裤子就走的渣女啊。
艾希：……再不说重点，我要关闭聊天了。
蕾娜：别别别！艾希，我有办法离开这里，但是需要走外域！外域你懂吧？就是墙壁外面！
艾希：我拥有相关知识储备。
蕾娜：呼，这我就放心了。我跟你讲，我们需要一艘小型浮空船作为交通工具，而你和塔拉夏运营的仓鼠号刚好合适，所以……要不要跟我们一起走？
艾希：懂了，你想空手套白狼，还想白嫖我这个保镖。
蕾娜：我们不是朋友吗？
艾希：不是。
蕾娜：o(╥﹏╥)o
艾希：100万信用点和5万机械城积分，再加上一套极限环境防护服，我可以答应与你们同行。
蕾娜：你这是趁火打劫！不过我答应了。
艾希：很好，合作愉快。
几秒钟后，蕾娜发来了汇合坐标，艾希立刻返回仓鼠号，却发现甲板上居然来了一位浑身湿漉漉的不速之客。
