“别动，否则触发交战规则。”
解除光学迷彩的艾希凭空出现在那个女人身后，这可把她吓了一跳，出于礼貌，艾希给这个看不出明显变异的女人做了个基因测序，人类基因组完整度88%，勉强算是“类人生物”。不过……这个基因测序结果怎么这么眼熟？跟过去的数据记录对比了一下，好家伙，这不是碧芮丝吗？
“我投降，别开枪！”
狼狈不堪的女人转过身来，眼神中似有哀求，但是当她看到全副武装的艾希时，顿时眼前一亮。
“你……你是自动人形？而且还是战斗用途的高配版？”
艾希微微蹙眉，不置可否，不过碧芮丝显然会错了意，笑容变得更加真诚了。她一步步走向艾希，试图解释，可最后还是被突击步枪前端弹出的单分子刺刀给逼停了。
“站住，”艾希冷冷的问，“碧芮丝，你为何会出现在这里？我记得你应该去寻找那座水下古城了才对。”
“唉，别提了，”碧芮丝苦笑，“我们刚抵达古城遗址就遭到了空贼团的袭击，然后空贼团又遭到了智械的袭击。我趁乱驾驶一艘小艇好不容易才逃出来，结果刚到附近发生了引擎故障，小艇坠毁在一个池塘里，我步行了差不多2公里，突然发现有一艘浮空船，就想上来碰碰运气。”
艾希的测谎系统一直在启动中，这女人没有撒谎。不过，将古城的坐标透露给空贼团不是别人，正是艾希，突然有种计谋得逞了但对方还蒙在鼓里的成就感是怎么回事儿？
“情况我已经了解了，”艾希关闭保险，“我们可以带上你，但是并不免费。”
“可以，”碧芮丝松了口气，“开个价吧。”
“20万信用点，外加5000机械城积分。”
艾希说出了一个略微偏高的报价，她本以为碧芮丝会讨价还价，可没想到她直接点头同意了。
“没问题，我的命值这个价。”
“成交。”
两人象征性的握了下手，原本紧张的气氛顿时缓和下来。
“不过那些智械是怎么回事儿？”碧芮丝问，“智控机群为何会出现在萤火森林？如果我记得没错的话，这里应该没有联通外域才对。”
“这个嘛，你得问蕾娜6321。”
听到蕾娜6321这个名字，碧芮丝陷入了沉思，她突然想到了什么，立刻露出了大事不好的惶恐神情。
“我勒个去！那位机械贤者又搞出什么幺蛾子了啊？”
艾希挑眉：哦豁，看来那白毛萝莉不是第一次闯祸了啊。
“机械城的探索队挖穿了萤火森林和外域之间的墙壁，”艾希回答，“智控机群从那个洞进入了萤火森林，而这里的超级燃料电池对它们显然具有致命的吸引力，幸运的是那个洞直径不算大，所以特别大的智控机械还进不来。目前进来的都是一些小喽啰，但也够所有人喝一壶了。”
碧芮丝抬头望天，十分无语。
“船上有浴室，还有热水，我带你去。”
“谢谢。”
艾希脱掉强化外装，带着碧芮丝去了位于船尾的浴室，她一身泥泞，头发上还有水藻，如果不洗一下的话满身都是烂泥的味道。安排好这位倒霉的客人，艾希去看了一眼塔拉夏，船长室的隔音很好，她睡在原本属于帝国军舰长的软床上，发出均匀地呼吸声。
轻轻关上了门，艾希去杂物间给碧芮丝找了一套合适的衣服，她提前扫描了她的身体数据，所以找到的衣服很合身。片刻之后，穿着工装裤和白衬衣的碧芮丝就坐在了副驾驶的位置上，她似乎对仓鼠号的结构很熟悉，没费什么力气就摸了过来。
“这种小型浮空船基于RTC7342号STC模版建造，是一种很受欢迎的小型运输船，不过也被帝国那边改装成轻型护卫舰的先例，”碧芮丝自顾自的说着，“你们这艘应该是被改成护卫舰之后又改回来的二手船吧？”
“是的，”艾希面不改色的回答，“买二手比较便宜。”
她总不能说仓鼠号是从帝国军手里抢来的吧？
“确实，”碧芮丝帮忙启动引擎，“我父亲曾经也有一艘类似的船，他开着它去了外域，但再也没有回来。”
“这艘船真的可以在外域航行吗？”
“理论上可以，”碧芮丝说，“不过它无法进入危险区域，比如那些真空地带或者特别寒冷的地方。”
艾希猜测，那应该是人工生物圈影响范围之外。
“我们接下来要跟蕾娜6321他们汇合，”艾希握紧了操纵杆，“萤火森林的两个出口一个被摧毁了，另一个被智控机群占领了，蕾娜说她知道一条路可以绕道外域离开，我决定碰碰运气。”
“蕾娜6321？真的假的，”碧芮丝吐槽，“我跟你讲，那家伙在机械城是出了名的不靠谱，虽然她很厉害，也很有能力，还发表了很多研究成果，但是被她坑死的人没有八百也有一千了，你可要离她远点，好好履行合约，把我安全送回机械城。”
“多谢提醒，”艾希点了点头，“可是我们现在只能相信她，然后随机应变了。”
艾希自己都觉得这事儿恐怕很不靠谱，碧芮丝的警告确实说到了她的心坎里，看来需要早做准备，不，还是得另谋出路。
五小时后，仓鼠号抵达了预定地点，然后艾希看到高耸入云的墙壁上又被挖了个大洞，身穿漂亮红色洋装的白毛萝莉叉着腰站在洞口，身后跟着谄媚搓手的杰克901。艾希心里此时有一百亿只羊驼咩咩咩的奔腾，被它们围在中间的巨大土拨鼠发出了“啊——！”的尖叫！
这群家伙什么时候又挖了个洞！等等，从周围植物生长情况判断，这个洞可能已经挖开了十多年。
“艾希！”蕾娜笑颜如花的飞扑过来，“我好想你啊！”
然后，她扑到了塔拉夏身上，被欧派左右打脸然后弹开。塔拉夏伸开双臂护住身后的艾希，就像一只保护小鸡仔的老母鸡，寸步不让。
“贤者大人，我们又见面了，”碧芮丝皮笑肉不笑，“听说这次智控机群入侵是您搞出来的？”
被戳中痛处，蕾娜顿时语塞。
“哼，”她鼓起脸颊，“只是不小心啦！”
“你知道多少人因你而死吗？”
“对不起……”
蕾娜居然道歉了，这让艾希有点想不到，可是这件事儿真的是一句道歉就能解决的吗？
事实证明，还真是！
