一种从未列入波隆那亚星记载的生物毫无征兆、毫无理由的突然出现,努欧把它们称之为“裘契”,意思是不知名的怪物。裘契犹如猎食者般狙击出外行动时落单的卡拉达,凶残地吃掉卡拉达的脑、还有寄宿在脑下方的努欧。这类悲剧一再重演,但努欧和卡拉达却是束手无策。因为,裘契就像幽灵一样来无影去无踪,不给它们留下任何反击的机会。
“混蛋!!”
在主舰的大厅里,大家正围着尤隆奎扎的尸体激烈地讨论。
“我们不能再忍耐下去,不能再如此被动!!”崔由西说道。“尊敬的领袖,我建议发动地毯式搜索,就算把波隆那亚星掘地三尺也要把那些裘契找出来!!”
“没错,我们不能再失去同伴了!!”
“一定要把裘契撕成碎片,血债血还!!”
在众人义愤填膺的呼唤下,作为努欧领袖的柏仁昂稍稍沉思了一会,才缓缓地说道。“是的,此刻大家都怀着同样的心情。诚然,反击、消灭裘契是当前最重要的事,但我们必须用理性来指导我们行动的方向。首先,请各位冷静分析一下裘契可能藏身的地点吧。”
“我相信裘契并非是越过厄多沙山脉,不远千里地袭击我们,它们应该就在附近的地带。但是我们的生命探测装置没有捕捉到有价值的讯息——当然,我们的仪器只能扫描空旷的冻原而已。它们可能藏在冰下,可能藏在河中,可能藏在雪峰山洞内,这些我们都无法确定,因为我们对它们的能力还没有完全了解。”
“领袖,还有一个很重要的地方您没有提到。”坦兰奇说道。
“没错,那正是我要说的。”柏仁昂说道。“——离我们的家园相当近的密蒂雪林。那里是科鲁果的栖息地,一直维持着良好的生命反应。所以,之前我们忽略了这一点。”
科鲁果是一种低级的爬行生物,青灰色的半透明肢体就好像大小不一的圆球串在一起,在夜晚时会发出橙色的荧光。它们靠树木的果实为生,不会对其他任何生物造成威胁。
“您的意思是,科鲁果也遭到裘契的袭击了么?但是那里的生命反应没有衰弱啊?”担任操作员的耶朵什在一旁插嘴。
“很明显科鲁果不符合裘契的口味,所以它们能够和平相处。”坦兰奇讥讽道。
“那么,大家好好休息,明天就向密蒂雪林出发!!”
会议结束后,它们便各自散去了。
卡拉达的身体是努欧的家,而卡拉达的家则是巨大的飞船。在那遥远的岁月里,它们驾驶着飞船群来到了波隆那亚星,从此再也没有离开这里。波隆那亚星的大气适合它们生存,更有生命之源——水。卡拉*以生存的食物,一种称为“利姆菌”的紫色溶液,便需要用水培育。
波隆那亚星也许就是它们的旅行终点站,因为它们的飞船已经不适合漫游宇宙。舰体因年代久远而腐朽,即使是努欧的科技也难以完全修复——波隆那亚星缺乏它们想要的矿物,它们只能不断地从地底采集一些代替品作为弥补。事实上,自从它们选定居住点后,这些破败的飞船就再也没有启动过。
“好久没有战斗过了,捷瓦莫吉。”
“是啊,很久了。”
在飞船里的某个小房间内,捷瓦莫吉扳下墙上的开关,取出一大杯紫色的利姆菌,然后一口气吸进肚子里。这个房间有着皱巴巴的墨绿色墙壁,事实上每一个房间都是这样。
“真爽快,艾帕卡。”
“捷瓦莫吉,我在想裘契的事。”
“噢?你是怎么想的?”
“它们搞不好是这个星球上最凶残的生物。我很担心……”
“担心什么?”
“——捷瓦莫吉,我们会死吗?”
“我不知道,艾帕卡。”
“我们不上战场也可以吧,反正也不缺我们一个人……”
“这是无法逃避的。我们必须同心协力。”
“……不然的话,我们都会死吧。”
“我不知道,艾帕卡。”
第二天。
在圆形的议事大厅内,众人屏声静气地再次聚集。身为柏仁昂所属卡拉达的瑟巴昆尼站在平台上,当然,发言的依旧是柏仁昂。
“这次我们将派出三十名战斗员,分成三人一组行动。其中一人装备热能肩炮,其余二人负责近身防卫。要知道,裘契善于缠斗,而且专门攻击卡拉达的头部,我们绝对不能掉以轻心。我不想看到任何牺牲!”
“噢!”众人齐声呼应。
“现场的指挥官继续由坦兰奇担任。你们的任务是搜索有生命反应的地方,四架飞行探测器将指引你们前进的路线。注意,各小队不要过于分散。保持良好的通信状态,一旦出现紧急情况马上联络总部。”
“那么,检查武器、出发!!”
在武器仓内,战斗员们排队等候装备配给。
“管理员!给我肩炮!!”崔由西嚷道。“贝加诺伊、贝加诺伊!!快点拿到肩炮,我们是主炮手!!”
“崔由西,排队的秩序是必须遵守的。”贝加诺伊回答道。
“我理解你的兴奋,崔由西。”里都蒙说。“虽然我对裘契的仇恨不比任何人低,但我和图格因达并不打算与你争夺炮手的位置。艾帕卡也一样,不是么?”
“啊……是啊。”艾帕卡迟疑的回应。
“亲爱的里都蒙大人,您已经是沙场老将了,把机会留给新丁锻炼真是功德无量哪。”崔由西相当快活。“话说回来,艾帕卡,你今天真是安静——虽然说你平时也很安静。你这个内心过度纤细的家伙,是不是又有什么不好的预感了?啧,有我和贝加诺伊在,没有一个裘契能活着离开我们的视野!我会保护好你和捷瓦莫吉的,放心!!”
“负责保护你的人是我吧。”艾帕卡嘟囔着说道。
行动开始了,队伍离开飞船,跟随在飞行探测器后面,向密蒂雪林疾步冲刺。卡拉达的奔跑速度在波隆那亚星上是数一数二的,它们甚至不需要飞船以外的交通工具。穿越冻原后,它们在雪地上留下无数深刻的蹄印,因践踏而扬起的雪粉形成了朦胧的白雾。没过多久,雪林的边缘便出现在眼前。
“锵!”“锵!”
徒手的卡拉达们长出了手腕上的刃器,就像两把锐利无比的弯刀一样。崔由西透过贝加诺伊仔细调教着肩炮,那是它引为自豪的武器。沉重的U型肩炮架在贝加诺伊的肩膀上,双炮管一左一右的朝向前方。细长的左炮管为精确的热射线炮,几乎可以烧灼、击穿一切物体;而有着转轮设计的右炮管则是大范围伤害的喷溅式流炮。
进入林地之中,它们的步伐仍然灵活而矫健。
这片白色森林几乎都是由高大茂盛的密蒂树构成。厚实的积雪覆盖着宛如巨伞的树冠,间隙露出深褐色的粗糙树枝。如果有某只科鲁果定居在任何一棵密蒂树下,那么它就会在树根下挖穴做巢,并把收集到的密蒂果实埋藏起来。
“果然很奇怪。”里都蒙说道。“这么安静的密蒂雪林,我还是第一次看到。走了这么久,竟然没有看到一只科鲁果?难道它们全部都躲在巢里不出来了么?”
“嘿,那我们要不要来挖树坑,拜访一下我们的邻居呢?”崔由西说道。
“只要你不是用肩炮来挖坑。”艾帕卡说道。