这时候。
“咦——？！”它们同时发出了惊叹。
前面出现了伙伴，而且不止一两个。呈扇形分开搜索的小队竟然在无形中渐渐集合了，难道说四架飞行探测器引导的是同一个目的地么？也许在空中便能看到，卡拉达们漫长的足迹仿佛数道即将交叉的线，正向一个中心点步步接近。一路上没有遇到任何敌人，但它们并没有放松绷紧的神经。战斗的本能提醒它们，这里并不是安全的地方。
在飞船里，操作员耶朵什突然大叫。
“领袖，领袖！！您来看一下，从前方传回来的，好强烈的生命反应！！”
在司令台上，一直盯着探测器监控影像的柏仁昂心里一震，瑟巴昆尼立即会意地跑到耶朵什的卡拉达身后。只见那绿色的扫描屏幕上，一大片由红点织成的图案正在不停地闪烁。
“那些是什么生物？！”柏仁昂略为着急地问道。
“无法辨识……但是这密度实在太夸张了，连成群的缪哈都不可能挤成那样！”耶朵什感叹道。
“我们的战斗员——”
“它们就要接触到这些家伙了，领袖。”
拨开重重的树枝，穿过树与树之间的狭道，前方出乎意料地豁然开朗。充斥视野的密蒂树似乎一下子变得遥远了，因为林中居然出现了一个巨大的、深邃的坑。卡拉达们走近过去一看，令人毛骨悚然的景象落入眼帘。科鲁果，无数的科鲁果密密麻麻地堆在一起，多得好像要爆炸一样。它们不断地运动，毫无隔阂地摩擦彼此的身躯，连属于自己的一寸空间都没有。奇异的是，大量的密蒂果实混杂在科鲁果群里，让它们可以随时进食。这一切，对于努欧们来说很不寻常。
“怎么回事？科鲁果应该不是群居生物才对啊！”
“简直像是……”
“简直像是一个牧场。”坦兰奇说道。“有谁记得斯灵毕度吗？那个星球上的智慧生命就是以圈养低等生物作为食物来源的，好比我们培育利姆菌一样。”
“您的意思是，波隆那亚星上除了我们，还有其他的智慧生命？！”
“证据是——”里都蒙发言了。“岩石。大家请仔细看，这个巨坑的内层是用岩石垒就的，而且堆砌得相当精巧。科鲁果会挖掘松软的雪地，但它们不会爬树——造坑者考虑到了这一点，令科鲁果们无路可逃。”
“喂，我可没听说过‘猥琐的科鲁果爱好者’古肯会做这种大工程呀？！”崔由西嚷道。“那些完全没有创造性的、喜欢躲在暗处喷唾沫的……”
突然间，不知是谁感受到空气中荡漾着轻微的颤抖。
“有动静！！”“呃——啊！”
霎那间，数名卡拉达的黑色盔甲冒出了青烟，痛苦使得它们发出了咆哮。没有风，但周围的密蒂树在动摇；隐藏在树杈中的袭击者并没有现身，从它们那强劲的喉咙里迸发出的无色毒液立刻就腐蚀了目标。还未看到袭击者，但努欧们已经明白了袭击者是什么。
“古肯！！是古肯！！”
带着满腔怒火，明亮、白炽的热射线冲天而起，被击断的树枝夹杂着雪块漫天飞舞，天空中弥漫着朦胧的粉末雾团，仿佛焰火爆炸般向四面八方喷溅流窜。密蒂树一棵棵轰然倒塌，燃烧的树身互相交叠，雪地顿时变成了熊熊的火海。在如此强大的火力压制下，古肯们完全没有发动第二轮攻击的机会。
“——停止！！”
随着坦兰奇一声大吼，大家总算停下狂热的冲动。然后，它们沉默地等待了一阵子，前面却再没有反应。
“伤员自我治疗！崔由西小组跟我来，其他人保持警戒，不要轻举妄动！”坦兰奇说着，它的卡达拉奥雷肖顿便走到废墟之中。
“哈哈，我敢说这个古肯是被我干掉的！”崔由西透过贝加诺伊拎起一只被烧得只剩下上半身的古肯。
“刚才……有很多古肯吧？”艾帕卡说道。“它们……不是很少会在一起的吗？”
“没错。”里都蒙说道。“古肯是独居生物，它们会各自划定自己的领地，并且不惜与越界的同类争斗到你死我活。像这样团结地袭击我们的状况实属罕见……”
“甚至，它们还学会圈养科鲁果了？”崔由西说道。“难怪它们会团结，这些堆积如山的科鲁果早就足够它们吃到反胃啦。唔？话说回来，莫非它们以为我们是来抢科鲁果的么？”
“不管怎么说，这件事实在蹊跷——”
忽然，林中深处传来了凄厉而尖锐的啸叫声，此起彼伏，像是在召唤谁前去一样。不详的噪音不断刺激着卡拉达的鼓膜，它们几乎快要按捺不住了。
“我的图格因达十分亢奋，但我想现在还不行。”里都蒙说道。
“古肯在挑衅我们。”坦兰奇沉稳地说道。“或者可以说，它们已经布置好圈套，准备诱骗我们上钩。”
“那些完全没有创造性的——”
“它们是这个牧场的主人，我们不能够再将它们当成依本能活动的低等生物。”坦兰奇打断崔由西的话。
“那么，我们要不要去？”
“只要注意别让贝加诺伊的脑袋滴到那糟糕的唾液，同时将肩炮与你的神经焊接在一起。”坦兰奇说道。“我们需要瞬间毁灭一切敌人的爆发力——必须是准确有效的，而不是像刚才那样盲目可笑的攻击，明白吗？”
“是，指挥官！”
坦兰奇透过奥雷肖顿，使用探测器向总部联络。
“领袖，我申请将两台飞行探测器切换为手动模式。”
“批准。”
于是，坦兰奇和里都蒙分别把探测器安装在自己的卡拉达胸前，透过镜头获得了直接扫描生命体的视野。原先犹如静止画般的莽莽树海一下子变成由三维线条构成的、充满层次感的世界；而将环境因素抽离淡化之后，躲藏在远处空中的古肯们便清晰可见。
“看到了么？”“是的，指挥官。”
“没有了科鲁果的干扰，探测结果一目了然。”坦兰奇说道。“走吧，给那些妄想暗算我们的家伙还以迎头痛击！”
卡拉达们开始发足狂奔，那种气势就好像准备将敌人所在夷为平地一样。突然间，雪地毫无预警的坍陷、瞬间崩裂成无数冰片，大量的水涌了起来——卡拉达们这才发现，原来它们雄赳赳、气昂昂地踏上的是一个隐秘的冰封湖。领队的坦兰奇、里都蒙，还有崔由西它们，几乎整队的卡拉达都东倒西歪地栽入水中，激起了澎湃的水花。跟在队伍最后面的三个卡拉达及时煞住了脚步，这才不至于全军覆没。意外使得现场一片慌乱，它们咒骂着向岸边狼狈地游去。
“该死的，密蒂雪林里居然还有湖！！”“倒霉——”
不幸的是，这并非是一场意外。
就在悄然无息之间，卡拉达们开始觉得好像有什么东西绊住了双腿，游泳的动作不由自主地僵硬了。接着，无数条纤细的根须鬼魅般地钻出水面，紧贴它们的身躯，从下往上滑溜地游走，蔓延过胸膛、背脊、肩胛，最后毫无悬念地缠住了它们的脖子。
落水的卡拉达们在同一时间内被迅雷不及掩耳地捕抓，它们感到无比震惊。
“裘契——！！”
这充满了愤慨的喊叫声中也许包涵了更多的战栗与畏惧。
