西拓城冒险者协会大厅内，此时的莱纳正为收到的报告感到发愁。
与维森城和多瑙城达成契约已经过了一年多了。在过去的一年里，维森城方面有按照约定同西拓城进行交易，如今的西拓城已经有了大量的药剂储备。
正如之前计划的那样，在药水存量充足后，莱纳通过协会发布了各类药剂的兑换任务。
平时需要十几枚银币才能购买一瓶的微型恢复药水，现在只需提交规定数量的药草即可换得。虽然草药的价值也值数枚银币，但和药水的差价依然不小。
也正因为巨大的差价，即使是之前对收集药草不感兴趣的冒险者，也加入了收集的人群中。在发布任务持续了一年的现在，冒险者们人均持有不少药水。
在大量的药水帮助下，西拓城冒险者的等级得到飞速提升，仅一年时间平均就提升了六级。冒险者不光是数量上的增长，平均实力也来到了二阶。
如今的西拓城有一阶687人，二阶1684人，三阶134人，四阶37人，五阶8人，六阶一人。二阶职业者已经成为了主要战力的西拓城，获得了质的飞跃。
当然也有不少的冒险者为了金钱，并未将药水用在自己身上，而是选择转手卖出。
而大量药剂涌入市场，也让同类的恢复药水降价，市场价普遍低了两成。
但问题在于多瑙城那边的物资，通过水路运往西海岸后，还需要商人协会通过各线运至西拓城。为了避免帝国拦截，当初莱纳特意没选择平原路线。
在过去的一年里，通过山林道路运输的货物也都成功送到，但偏偏今年遇到了麻烦。
根据商人协会反馈的情况来看，最近通往西拓城的道路附近都出现了狼群，不少运输货物的马车都遭到了袭击。
原本运输率超过九成的线路，如今只有不到一半。
这里面以森林遇到的数量最多，其次是山间主路，最少的是村庄那两条小道。但即使是小道，据推测至少也有六十匹成年狼。
然而出乎意料莱纳的是，不管是伤亡数量还是通过率，都和狼群出现数呈相反趋势。小道上狼最少但伤亡最多，森林中狼最多却是零伤亡！
看到这里，再联系到森林的情况，莱纳当即明白是精灵们出手干预了。也只有在精灵的帮助下，商人马车才能做到林道零伤亡率。
而比小路好点的山路，一是地形开阔，不至于完全被狼群围堵死。二是运输的商会体量较大，能够聘请冒险者护卫，即使真遇到了狼群伤亡率也不会太高。
“话虽如此，但也不是每个人都愿意请冒险者护送的。”想到这里，莱纳不由得感到头大。
走小路的危险性目前最高，每次运输的货量也是最少，但却是目前商人们最多的选择。原因无他，还是出于成本考虑。
由于货物总量众多，莱纳又不可能要求商人协会设置门槛，只让有实力的商会领取任务。
若真这样做了，那就是告诉中小实力的商会们，他们没资格做生意，这不利于今后的发展。
但正因为没有门槛，这就导致了大小商人们都来接取。
许多商人出于时间和成本考虑，选择了路线最短的村庄小道，且为了能赚取更多，并未雇佣冒险者，这也酿成了如今的惨祸。
西海岸到西拓城的这段距离，基本是在埃尔利恩山脉附近，这里并不属公国和帝国的地盘，莱纳也不好直接派人去清除狼群。
看着发愁的莱纳，协会会长弗兰说道：“不过，即使跟他们说走森林道路安全性更高，想必也没几个人愿意走吧。”
莱纳对此赞同道：“是啊，也不知道那些精灵是怎么想的，你说帮吧，但又不帮到底，非要把人绕一圈才送出来。”
“原本林道在距离上，是仅次于村庄小道的，所以之前也有很多人选择。但如今却成了通过时间最久的，比走山道还要长两天。”
虽然直线距离都是一千三百公里，但山道曲折实际有1600公里，一般需要4天3夜。林道1460公里，但夜晚行走更少，需3天3夜。村道1340公里，只需3天2夜。
但随着狼灾的出现，这些道路的运输时间不同程度的延长。原本只需三四天就能看到的货物，如今需要四五天才行，而如果走林道，更是需要六天。
知道商人特点的弗兰，对此锐评道：“商人重利，都是帮要钱不要命的人。你就算跟他们这么说，也没人愿意把时间浪费在森林中，顶多是从走小道变为走山道。”
“所以我的老友，你现在想要如何应对？需要我发布护卫任务吗？”
其实在过去一年的积累下，西拓城的物资储备已经足够。但当初的契约签订的是两年，再加上特殊任务的名头已经广泛传播，不断有商人接取。
即使莱纳如今想要停下来，在短时间之内也做不到了，只好想办法降低商队的损失。
思虑了一会儿后，莱纳敲定道：“强制要求每个商队雇佣冒险者有点不现实，既然如此，那就拿出部分货物收益作为酬金吧。”
“狼群出现的次数虽然多，但根据生存下来的商人报告，每次最多也就二十头左右。一名二阶战士可以处理三头白狼，四名二阶组成的小队在配合下足够应对。”
“而如果多只商号的人马组成商队，即使是大型狼群，有几十名二阶冒险者保护，也能够在狼潮中存活下来了。”
“若是在运输的过程中没有遇到狼群突袭，那就按照每人每天15枚银币支付。若是遇到后还能护送回来，那每人多加一件商品等价的酬劳。”
弗兰边按照要求写下任务的同时，连忙计算需要的酬劳：“小道四天每人60枚银币，共计240枚，山道五天每人75枚银币，共计300枚，林道六天每人90枚银币，共计360枚。”
“莱纳，你这是在诱导他们走林道啊！二阶冒险者每天也就10到20枚银币，愿意接林道护送任务的肯定不少。”
莱纳对此却摇头道：“正相反，天数越短的路线越危险，获得的酬劳相对也就越多，我其实是在鼓励他们选危险的路线。”
“也只有这样，那些不想雇佣冒险者的行商才能得到保护，能够保证安全送达。”
“林道任务只要求人员达到二阶即可，山道任务要求至少有5次以上E级任务经验，小道任务再加上队长必须二阶15级以上。”
身为西拓城领主的莱纳，并不是随意定下的任务。每次运输的商品数目众多，单件价值10到50枚银币的都有，林道虽然看起来最多，但却少了商品奖励的资格。
反之对于山道和小道，如果每次都遇到狼袭，那么加上货物的价值奖励，其实是要比林道高的。
敲定了任务细则后，弗兰唤来秘书，将写好了的任务交给秘书去发布。
看着眼前合作多年的老友，弗兰不由得叹气道：“只是这样，我们西拓城在运输上的开销又会多一笔，实际收益更低了，至少要等到今年契约结束才能停止。”
莱纳对此不在意道：“总共也就多花几千枚金币罢了，这些货都是格纳伯赞助的，没得到才是损失。而且还能顺便杀狼，也不算白白浪费。”
“不管今年决斗结果如何，我至少要保证西拓城的安全。”
说完，莱纳离开了会长弗兰的办公室，前去处理其他事务。
时光一晃而过，在狼灾发生五个月后，如今已经来到了夏天的六月。此时的西部森林内，爱丝正向优诺说明情况。
“目前还在森林的狼共有412头，原定480头里有些在跨越山脉时死掉了，所以不要在意。”
“虽然选择森林通过的商队较少，但每天也有个三四支，优诺你注意在车队遇上狼群后，将狼转移至森林其他位置即可。”
“这些狼群既不要让它们饿死，也不要放离森林。而对于那些商队，还是按照之前的方式处理，先让他们在森林里转会几天圈圈，再引导出去。”
这样的事在过去几个月里优诺做了不少，如今已经熟门熟路。凭借着彭罗斯阶梯，森林中一切事物的位置都能被随意挪动。
“刚才又有一队人进入了森林，我已经将和他们遇到的狼群转移了。”刚挪移完狼群的优诺说道。
“小爱丝，我们已经将它们困了快有半年了，狼们虽然靠着狩猎野兽活了下来，但能获取的肉还是越来越少了。”
“如果不放它们出去，即使不主动清除它们，也迟早会饿死吧。”
见优诺对狼群的处理方式有些疑问，爱丝说道：“放心，这个月过完之前，就会把它们放回去。但在此之前，还需要它们作为狼质，到时才好和狼族交易。”
听爱丝这么说，优诺变得兴奋起来：“这么说，距离小爱丝你之前提到的，离开森林时间就要到了！大概还有多久？”
就仿佛是亲身经历一样，此刻爱丝对即将到来的宿命进行传唱。
“仲夏满月之夜到来的前一周，一队车马会从西海岸出发，人们经过精灵所在的森林，却遇到狼群挡道。”
“本以为会命丧于此，幸得精灵少女的帮助，商队一行离开了森林，通过村庄，平安抵达了人类的城邦。”
“这便是名为爱丝的精灵少女，在北境诸国史话的开端。”
此时的西拓城内，莱纳正对刚收到的信件就行开封。看着朱红封漆上的蝙蝠印章，一股莫名的宿命感涌上心头。
“敬西拓城领主，布朗家族当代族长莱纳·布朗亲启。
现特邀阁于本月二十二日夜晚，前往苍月平原南部进行单人对决，共同完成六十二年未完的血族与猎魔人的史诗。
德古拉以血族荣耀起誓，此战不死不休，绝无外人干扰。
苍月平原北部领主，血族伯爵德古拉。”
阅读完手上的信件，莱纳反而松了口气，心中那块一直悬着的石头终于在此刻落下。
“终于来了吗，这场对决无论结果如何，我族和德古拉之间的恩怨，都该有个了断了。”
见时机已经来临，莱纳拿出了通讯恩赐，向联络的对方送去了最后一道运输任务。
“汉斯，你已经到西海岸城市了吧。这次你送货回来之前，先去城内南边的铁匠铺取样东西，连带那个一起送回，就说是莱纳·布朗在八年前订做的。”
苍月平原北部，血族古堡内。此时德古拉正在跟来访的白狼王等人商谈，而首先面临的，便是里昂的质问。
“德古拉，亏我们给你提供路线地图，结果除了开始的三个月有收获，在西拓城那边做出应对之后，你们拦截的成功率就大大降低了。”
“什么足以媲美二阶战士的白狼，我呸！二十头白狼加起来，结果连一支四人小队都拿不下。”
“更别提那些商人组成商队后，在几十名冒险者的护卫下，派出去的狼群更是连突破都做不到。”
同样在场的白狼王听里昂这么说，当即暴怒道：“混蛋，你竟敢侮辱我族战士！”
“要不是你急着拦截，我族的族人又怎会拼着损耗，在一个月内越过山脉，又怎会连一半战力都发挥不出来！”
就在白狼王要动手的时候，德古拉先一步站了出来，制止白狼王的同时看向里昂。
“正好我刚下了战书，在决斗前还差一个人练手，就拿你这个奥斯帝国教子热身吧。”
说完的瞬间，德古拉于原地消失，下一刻无数的蝙蝠向里昂飞去，与里昂之间的距离迅速减少。
看着朝自己快速飞来蝙蝠群，里昂轻蔑道：“哼！同为凡人领域顶点，你以为我怕你啊！”
没错，在来到血族领地两年半后的现在，里昂也到达了六阶60级！但此时面对老牌强者，里昂也不得不重视。
“刹那，十倍迟缓时间！”
就在蝙蝠群即将触碰到里昂脖颈之时，里昂以肉眼不可见的速度绕到蝙蝠群后方10米的位置。与此同时，一道道刺眼的白色光芒在每只蝙蝠身上亮起。
“次元斩！”
在被次元斩命中后，一个个的蝙蝠从空中落下，不再有任何动静。看着眼前首次交手的战果，里昂大笑起来。
“血族伯爵德古拉就这？连我一击都接不下，不过如此。”
“是吗。”
就在德古拉的声音再次传来后，大量的鲜血从里昂口中吐出，伴随着失血过多，里昂整个人当即倒在地下。
六阶60级的时空刺客，刹那的里昂，被德古拉见面秒杀！
