兰帕德回来的时候，脚步有些沉重，阳光斜斜地洒在他脸上，映出眼角那抹未干的泪痕，这孩子即使是哭泣，也会躲在没人的地方呢。
不过，多菲蕾亚和布莱恩老爷子都当做没看出来的样子，把话题往其他方面引，很快，少年就恢复了往日的状态，阳光开朗而且富有干劲。
看着他这副模样，多菲蕾亚不禁想起曾经看过的热血番。兰帕德就像那些故事里的男主角，浑身充满了热血与干劲，偶尔也会因为年轻气盛而冲动行事，碰得头破血流。
可正是这份冲动，配上他百折不挠的精神，让他在一次次失败后又能迅速爬起来，继续勇往直前。
这样的孩子，少女并不讨厌。
随着小艇缓缓离开小岛，多菲蕾亚靠着护栏，望着下方翻涌的云海，思绪却飘到了身旁的少年身上。【喂，辅助AI，你说，兰帕德做我的搭档如何？】
因为他真的挺合适的，有远大的志向，敢于直面云海之下未知的危险，而且懂得以太工匠知识，身为天才少年，未来不可估量，怎么看都是很不错的搭档人选。
【正在扫描......完成，综合评价：B。】AI冰冷的机械音在脑海中响起。
【为什么只有B啊？】
【体能不足，年龄仅符合最低标准，可能无法承受飞行中的身体负担，缺乏足够的社会阅历和训练，可能会做出不明智的判断。】
原来如此，这家伙年纪太小了啊。
不对，话说我算是多少岁？多菲蕾亚突然心血来潮，她低头打量了一下自己.....好吧，一半的视野都被两团柔软物遮挡住了。
【以身体年龄计算，大约十七岁。】
呼！还好，虽然身材确实很火爆，但年龄还在少女的范围内，如果真的选了兰帕德，也不算是老牛吃嫩草。
【以核心运转时长计算，大约三百七十五岁。】
【......这已经不是老牛了，已经是怪物老太婆了吧喂！麻烦下次不要提供我不想知道的信息！】多菲蕾亚心里猛翻白眼。
......
与此同时，在数千公里之外。
瓦兰尼亚大陆是整个南十字天区最大的浮空大陆，丰富的资源和著名的ACF06古代遗迹，让它成为了贝尔塔罗斯帝国的发源地，也是帝国的帝都所在。
经历了无数次的扩张，贝尔塔罗斯帝国逐渐确立了自己世界第一强国的地位，他们在ACF06遗迹的上方建立了自己的庞大的皇宫，彰显着帝国的实力和野心。
然而，时光的洪流渐渐冲蚀着帝国的根基，即使是如此强大的帝国
帝国的贵族们数百年来不断地搜刮着平民们的口袋，从各种破天荒的税款到各种巧立名目的收费，平民们的血汗变成了贵族们的豪华大宅和游艇、各种金灿灿的奢侈品、遍布各处的工厂产业，以及用来保护这些东西的私兵。
很快，人们惊讶的发现，农民辛苦耕种，一年收成的大半却被装上贵族的收税马车，剩下的只够自己糊口，至于打猎，那更是不可能，土地上除了野狼、老鼠和野兔，其他动物全都是属于领主的财产，偷猎是死罪一条。
工人们也很奇怪，自己辛苦工作一整月，攥着微薄的薪水走进商店，却发现连自己生产的产品都买不起，餐桌上更是一年到头见不到多少荤腥。
看着家里嗷嗷待哺的孩子，面黄肌瘦的亲人，破旧的屋子和空荡荡的钱包，无形的怒火正在悄然积累。
这样的剥削和敛财也必然的导致了经济危机，贵族们也觉得很奇怪，工厂生产的产品卖不出去，怎么这些平民身上刮不出来钱了？
于是三年前，帝国贵族院通过了一条新的法令，在住房原有土地所有权税、土地使用税、建筑管理税、地区维护税和灯火税之外，新增窗户税，房屋的居民们需要按照窗户的数量来上交税款。
这条税收法令直接造成了碎钻天区大动乱，愤怒的人们终于开始释放自己压抑的怒火。
这场风暴以惊人的速度蔓延，短短数月便席卷了帝国三分之一的领土，而老皇帝唯一的儿子，帝国的皇太子殿下自告奋勇率军前去平叛，却惨遭反叛军暗杀，死的毫无荣誉。
当这个噩耗传回帝都，老皇帝怒急攻心，口吐鲜血栽倒在地，自此一病不起。
如此一来，皇室血脉仅剩下三位王女，贵族们也因此迅速分裂成两大阵营，为争夺权力展开激烈博弈，让本就摇摇欲坠的帝国更加风雨飘摇。
以二王女安洁莉娜・冯・安因兹贝伦・伊萨拉为首的贵族派，企图通过强化大贵族的特权，打压贪婪的中小贵族，废除那些荒谬的苛捐杂税。表面上是为缓解帝国矛盾，实则是想利用中小贵族的财富，填补大贵族们的财政亏空。
而四王女娜塔莉亚・冯・龙施泰德・伊萨拉领导的革新派，则致力于削弱大贵族的势力。她们希望提升中小贵族在贵族院的话语权，通过法律手段限制税收，规定最低工资标准，以此遏制贵族对平民的剥削，保障底层民众的基本权益。
两派针锋相对，从贵族院到朝堂之上，争论不休。
那还有一位王女殿下呢？
三王女赛尔贝利亚·兰德里·伊萨拉，老皇帝在外一夜风流诞下的私生女，因为天生就患有某种疾病，导致她的头发和皮肤病态的苍白，并且与众不同的蓝绿异色瞳，也让人们深信她是不祥的象征。
也许是清楚地知道自己没有皇室继承权，赛尔贝利亚干脆往军事方向发展，年纪轻轻的她，凭借卓越的才能掌握了帝国机动舰队的指挥权，更是在平定碎钻天区大动乱中立下赫赫战功。
尽管赛尔贝利亚在战场上战无不胜，赢得了军队的敬重，但她残酷的镇压手段，也让她在平民心中留下了极差的印象。“阴阳魔女”“碎钻屠夫”等一个又一个糟糕的名头往她的身上套。
此时，一辆装饰着银边的黑色马车在帝都的街道上飞驰，拉车的两匹骏马通体乌黑，不见一丝杂毛。
明明是堂而皇之的超速驾驶，可是根本不会有人管，或者说，这辆马车在帝都走到哪里都不会有人管的，大家只要远远看到这辆马车和侧面的渡鸦纹章，就会慌不择路的避开，唯恐被不祥的气息沾染到。
在众人眼中，这辆马车根本是从地狱驶出的恶魔战车。
而马车之内，赛尔贝利亚正闭目靠在柔软的座椅上，苍白的面容看不出任何情绪，一身全黑的军礼服把她妙曼的身材包裹的严严实实，高挺的胸前，一排勋章在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽，随着马车颠簸轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
而她的对面，一位年轻的金发萝莉正踩着昂贵的座椅，好奇的透过马车的窗户向外看。
她看上去大约十三四岁的样子，穿着一套全黑的哥特裙，不安分的双腿时不时挑起裙角，露出被包裹在白色丝袜内的柔嫩双足。
“贝莉（赛尔贝利亚的昵称），你的名声还是一如既往的差啊，明明刚刚清剿了红岩地区的空贼呢，人类都是这样不知感恩的混蛋吗？”
赛尔贝利亚只是深吸一口气，军靴后跟不耐烦地敲击着地毯，却始终没有睁眼回应。
“嚯啦！你看到了吗？贝莉？人家要是你的话，就立刻停车让卫兵把那对母子抓起来。”哥特萝莉整个人都快贴到窗户玻璃上了。
“那两人看着你的马车的时候，眼里不只有恐惧，还有怨恨哦！说不定是亲人的死和你有关呢。”
赛尔贝利亚最终还是不耐烦地睁开眼，皱着眉头瞟向窗外。“恨我的人多了去了，不在乎一两个吧，话说蕾，你就不能安静一点吗？今天为了参加这个无聊的贵族议会，我可是起了个大早啊。”
被称为蕾的哥特萝莉嘟了嘟嘴，不情不愿的坐回椅子上，弯腰穿好鞋子，湛蓝的双眸略带委屈的看着她。“人家好心好意的帮你哎......”
“是我的错，蕾大人消消气。”赛尔贝利亚语气敷衍，连睫毛都没抬。
即使是棒读的语气，对方却很是受用，哥特萝莉瞬间破涕为笑，发梢的蝴蝶结都跟着欢快地颤动。
“话说贝莉，你就这样从贵族议会上溜掉，没问题吗？会议还没结束吧。”
“那帮老东西讨论的无非是如何分赃而已，结果不是早就定下了吗？把小四定成叛国也好，出动舰队征讨也好，反正不会和我有关系。”赛尔贝利亚冷着一张脸，出神的看着窗外的建筑一栋又一栋从视野里掠过。
就这么沉默了好一会儿，我们的三王女殿下轻轻叹了口气，放下窗帘，用着一张小巧的布料把冷清的街道隔绝在窗外。
“有时候，我真羡慕小四，有一个平民出身的母亲，知道许多我不知道的事情，她那套让利于民的理论我还是很感兴趣的，可惜.....”
“贝莉，你刚才的语气就像是被渣男甩掉以后，自称永远不会再爱了的那些小姑娘一样哦！”
“你又偷看我的故事书了吗？”
“嘛嘛，是贝莉你自己忘记收起来了哦！”
“先办正事。”赛尔贝利亚突然坐直身子，异色瞳中闪过冷冽的光，“蕾，通知‘灾厄渡鸦’，重点监控南十字天区。那个新出现的古代 ACS，还有上次报告中提到的具备远程狙击能力的家伙，必须尽快摸清底细。”
“好——！”蕾元气满满的回应了一声，闭眼凝神间，淡蓝色的以太光晕从她周身泛起。悬浮的发丝如同被无形之手拨动的琴弦，在光晕中轻轻舞动，原本俏皮的少女此刻周身萦绕着圣洁而神秘的气息，恍若降临人间的精灵。
可这仙气飘飘的画面转瞬即逝。随着以太波动消散，蕾“扑通”跌回座椅，夸张地大口喘气，还吐出粉舌抱怨：“呼……非调谐状态下用以太通讯，真是要累死人了！”
“少装蒜。”赛尔贝利亚一眼看穿她的把戏，“以你的能力，这点距离的通讯不过是小菜一碟。”
蕾吐了吐舌头，狡黠地眨眨眼，突然扑进赛尔贝利亚怀里，指尖已经灵巧地解开了军礼服的第一颗纽扣：“正事完成，该放松啦！反正回宅邸还早，不如……”
“等等！蕾，你别胡闹！”赛尔贝利亚慌忙伸手按住蕾捣乱的手，耳尖不自觉地泛起一抹红晕。
“我不管，我不想再看到贝莉闷闷不乐的样子了！来一起放纵一下吧！咱们俩搭档这么多年了，我对你可是非~常~了~解~的哦！”
“可现在还是白天......”三王女殿下的反抗被蕾的双唇堵在了嘴里。
马车依然沿着石板路快速前进着，只不过没人会注意，车厢有些轻微晃动罢了。
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以下是大狐狸的人设图特典，不会出现在正文中的和服版本哦！温文尔雅的狐狸大小姐
