有了多菲蕾亚的担保，马尔科姆也同意了对方的靠港申请，那艘飞的歪歪扭扭的武装商船终于缓缓靠近了空港。
这离近了一看，所有人心里都咯噔一下。
商船浑身布满触目惊心的战损痕迹：一侧引擎完全熄火，船体上密密麻麻打着临时补丁，连上层的桅杆都断了一根。
侧舷被熏得漆黑，破口处烧成焦炭的木壳还在飘着火星，仅存的引擎喷口不时冒出黑烟，伴随着沉闷的异响，活像一台随时会散架的老爷车。
多菲蕾亚甚至怀疑，这艘船根本到不了港口就得完蛋，然而，也许是船员们拼了命的努力，亦或者是某种奇迹，伤痕累累的货船最终还是有惊无险的靠港了。
“喂！灭火班动作快！那边的！准备救人！”不等马尔科姆开口，负责港口的管理员就已经开始安排手下接应了。“不要把缆绳挂在船上！如果船沉了会把你们都拖下去的！”
“你有个相当靠谱的管理团队。“多菲蕾亚长舒一口气，“看来这里没我什么事了。“
“麻烦你了。要不要去见见你朋友？我们安排他们在码头广场停靠。“
少女点头致谢，转身离开碉堡。
广场上，克拉拉依旧穿着那身标志性的村姑裙，满脸都是悲伤的神色，看到她过来，立刻小跑着就往多菲蕾亚怀里扑了过来。皮带上挂着的勺子锅铲子和瓶瓶罐罐，随着她的动作发出一串清脆的碰撞声。
“多菲——！呜呜呜……殿下，殿下她……“
这话让多菲蕾亚心头猛地一沉。难道娜塔莉亚已经战死了？这才过了一个多月啊！那孩子居然……
悲恸与惋惜交织涌上心头。这就是战争的残酷吗？
“那个……多菲蕾亚小姐，您别误会。“雷蒙察觉到她神色不对，尴尬地笑了笑，“殿下……还活着。“
“……“少女表情瞬间凝固，低头看着怀里哭得毫无形象的克拉拉，一时不知该作何反应。
看到自己的搭档胡闹，雷蒙也有些不好意思的挠了挠头。“咱们换个地方详谈吧。”
于是，三人干脆在港口旅店找了个包间，点了一堆食物任由克拉拉狼吞虎咽，而雷蒙显然兴致缺缺。
透过窗户，还能看见港口的货船在冒着烟，水手和工作人员正努力地控制火势抢救货物。
“你们最近一定没看报纸。”雷蒙把路边买来的报纸往多菲蕾亚面前一推。
头条上赫然写着《阴阳魔女攻陷法班提，革新派遭遇重挫！》
“四殿下还是战败了啊。”多菲蕾亚长叹了一口气。
其实少女对此并没有太惊讶。
从一开始，她就知道娜塔莉亚的事业不可能成功，亲卫队和羊屁股男爵的背叛，本身就说明了很多东西，比如她的理念和追求所聚集的力量并不坚定，她的势力内部就被渗透了等等。
其次，平叛的是三王女，听说这位殿下非常擅长发挥战巡舰的机动性，甚至发明了很多创新战术，这些战法都是传统军校里学不来的。
也许四殿下确实在军校里取得了不错的成绩，但是比起经过实战的洗礼，而且有着创新军事理念的三殿下，娜塔莉亚的赢面并不大。
再加上她的势力并非铁板一块，多菲蕾亚听闻四殿下要死守法班提的时候，就知道她守不住。
可是没想到她会输的这么快！
“究竟发生了什么？”多菲蕾亚端起面前的苹果汁，眉头紧锁。“再怎么说，四殿下也应该能坚守三个月吧！法班提不是工业重地吗？”
“没错，至少一开始，有了主力舰队的增援，战局对我们极为有利，因为是处于守势，强大的战列舰本身就是难以撼动的屏障。”雷蒙举起酒杯一饮而尽，接着缓缓讲述起了当时的情况。
最开始的时候，娜塔莉亚一直采取经典的固守战术，利用舰队数量和战列舰的优势，把大舰队分散成以战列舰为核心的几支中型舰队，固守在空域的周围，每一个分舰队之间都能迅速接应，任何一处遇袭，都能保证坚守阵地的同时，迅速得到增援。
至于舰队里大量的驱逐舰和护卫舰，四殿下把它们编成几支快速支援舰队，负责侦察，支援和巡逻。
这种战术虽然略显被动，但滴水不漏，对方如果分兵试图引蛇出洞，那么没有足够的兵力作为诱饵的话，根本不可能突破战列舰组成的铜墙铁壁。
如果对方集中兵力想要来一个重点突破，那么附近的舰队以及快速支援舰队都能迅速填补空缺，把敌人的主力按死在防线上。
但是，阴阳魔女赛尔贝利亚并没有急于进攻，她的机动舰队经过最初的侦察之后，就基本处于游击状态，火力强大而且航速快的战巡舰时不时地骚扰防线，似乎在寻找防线的薄弱处。
至少最开始，大家是这么认为的。
可是很快，情况就变得不妙起来，后方的支援舰队渺无音讯，辎重补给也许久没有抵达，仅依靠法班提本地的补给，可没法支撑如此庞大的舰队。
这时候，但凡不是蠢货，都知道自己的补给被切断了。
于是，摆在四王女殿下面前的选择变得极为有限，要么，分兵前去护航补给船，这也意味着大量巡洋舰和驱逐舰需要离开法班提的防线，毕竟，光靠护卫舰是抵挡不了战巡舰的。
这么一来目前的防御部署就需要大幅度调整，协调大规模舰队的调动是非常困难的一件事，很难不露出破绽。
要么，主动出击，击溃面前的敌人主力，解除法班提的威胁，这样敌人的后方袭扰自然就失去了意义，但是，缓慢笨重的战列舰如何追得上灵活的战巡舰呢？
一时间，娜塔莉亚陷入了巨大的困境之中。
军议上，将军们也是争论不休，最后，还是保守理论占了上风，将军们一致认为，现在只能收缩防线，腾出部分兵力用于护航。
没想到，这个决定让局势变得急转直下。
三殿下果然抓到了防御调整的破绽，一支战巡舰队迅速突破了防线，对着法班提发起了冲锋。
由于舰队部署大规模调整，缓慢的战列舰没有来得及抵达位置，只能抽调巡洋舰去围堵这支舰队，各种矛盾的命令乱成一团，有些贵族的私人舰队甚至拒绝听从指挥部的命令，法班提的防线顿时岌岌可危。
而更要命的是，防线的后方，之前一直骚扰补给线的战巡舰队此时也加入了战场，背腹受敌之下，一些舰队出现了动摇。
随着临阵脱逃的出现，娜塔莉亚的舰队士气几乎跌入谷底，无奈之下，她只能收拢依然听从命令的舰队，突围出去，撤离法班提。
剩下的舰队，要么四散而逃，要么望风而降，只有法班提伯爵撤回了浮空大陆，进行最后的抵抗。
"我们离开时，听说伯爵已经战死。"雷蒙低头拨弄着盘中的食物，"其他人大都意志消沉。殿下损失了近六成舰队，退守布里斯班。"
多菲蕾亚低头不语。
只剩下四成的舰队，娜塔莉亚的结局已经注定了。
"殿下知道自己面对的是什么，所以，给我们下达了最后一项任务。"雷蒙深吸一口气，坐直身子，从上衣内袋取出一个精心保管的信封，"这是给你们的信。委托运送的货物在船上，应该已经安全卸下了。"
多菲蕾亚指尖轻颤，小心地揭开信封上那枚精致的火漆。信纸被轻轻抽出，带着淡淡的墨香，娜塔莉亚那熟悉而娟秀的字迹映入眼帘：
"致我亲爱的朋友多菲蕾亚，以及可靠的兰帕德先生："
"当这封信送到你们手中时，想必局势已经不容乐观。我不知道自己还能坚持多久，或许已经战败，或许正在某个角落做着最后的抵抗。但请相信，无论结局如何，我都会坚守到最后一刻。"
"说实话，最初相遇时，我确实动过招揽你们的念头。若有你们这样出色的伙伴相助，或许真能改变些什么。但这个想法很快就被我否决了，我宁愿与你们保持纯粹的友谊，而不是冰冷的上下级关系。更不愿看到朋友们因我而卷入险境。"
"还记得第一次邀请你们担任护卫时吗？其实那时我就隐约预感到会有这么一天。但我从不后悔自己的选择。即便前路黯淡，我依然相信自己在做正确的事。也许我的努力最终只是昙花一现，但若能成为一颗火种，点燃更多人反抗大贵族的勇气，那就值得了。"
"有时候我会想，如果我不是生为王女，人生会不会截然不同？或许我会像你们一样，成为一名自由的冒险者，驾着心爱的船只，在无垠的云海间徜徉。在'开拓者号'上度过的那些日子，是我记忆中最明亮的时光，至少我能够暂时忘记一切，单纯地享受航行带来的快乐，感受微风拂面的自由。"
"恐怕这是我们最后一次通信了，请原谅我迟来的报酬，也请收下我最诚挚的歉意。虽然相识短暂，但与你们的友谊是我最珍视的财富之一。"
"愿风永远眷顾你们的船帆，愿你们的前路充满奇迹与发现。"
"你们永远的朋友，娜塔莉亚。”
信的末尾，墨迹有些晕染，仿佛曾被一滴水珠打湿。
