自从那块暗影共鸣石在格雷戈里修士面前显现出那不祥的暗紫色光芒后，这里的每一缕香料气息都带着无形的压力。
格雷戈里修士的观察变得愈发频繁。
他镜片后的眼神，也愈发深邃，不再仅仅是探究，更像是在剖析一件即将从内部彻底解体的精密仪器。
艾莉娅感觉自己如同被无形的蛛网层层缠住的蝴蝶，每一次微弱的挣扎，都只会让那些看不见的丝线束缚得更紧。
她甚至能清晰地感觉到，格雷戈里那看似平静无波的记录之下，隐藏着对她灵魂最深处、最本质秘密的冰冷探究。
再这样下去……她不敢想。
就在这种令人窒息的氛围几乎要将她彻底压垮的深夜，那个熟悉而带着一丝戏谑的声音，毫无预兆地再次在她脑海中响起。
但这一次，那声音却失去了往常的从容，带着前所未有的急切，以及一股不容置疑的压迫感。
“小圣女，时间不多了。”
卡洛斯的声音，比以往任何一次都要清晰，仿佛就在她的耳边低语，带着一丝金属般的冷硬。
不再是那种带着玩味的引诱，而是直接、粗暴地撕开了她面前最后一层摇摇欲坠的虚饰。
“你的‘好导师’格雷戈里，就快要掀开你最后的遮羞布了。”
艾莉娅的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
他怎么会知道格雷戈里的事？而且还这么清楚！
“他在怀疑你的灵魂，小家伙。不，应该说，他差不多已经确定了。”卡洛斯的声音里带着一丝嘲弄，“他们很快就会发现，你这个‘圣光容器’里，装的究竟是个什么有趣的灵魂。”
冷汗瞬间浸湿了艾莉娅背后的薄衫。
格雷戈里最近那些旁敲侧击的问题，那些对灵魂与容器关系的探讨，原来都是在一步步验证他的猜测。
“到那时，你猜猜，等待你的是‘净化’，”卡洛斯的声音顿了顿，恶意地拉长了语调，“还是……更‘有趣’的......用你们那边的词语来说应该是，解剖台？”
解剖台！
这三个字如同冰锥，狠狠刺入艾莉娅的脑海，让她浑身发冷。
格雷戈里那不带任何感情，只充满求知欲的眼神，确实像极了准备肢解稀有标本的研究者。
“你以为他把你从审判庭地牢弄出来，是发了善心？”卡洛斯嗤笑一声，“不过是换个更方便他下手的地方罢了。审判庭那群蠢货只会用粗暴的手段毁掉他的‘珍贵素材’。”
艾莉娅蜷缩在柔软的床榻上，身体却控制不住地微微颤抖。
她一直都知道教廷高层不怀好意，但从未想过真相会如此赤裸和残酷。
大主教奥古斯都，格雷戈里修士……他们根本没把她当人看，只是一个有特殊研究价值的“容器”。
“我没那么多耐心陪你玩这种猫捉老鼠的游戏了。”魔王的声音陡然变得强硬起来，带着不加掩饰的催促。
“告诉我，你是选择留在这里，等着被那群伪善者当成怪物彻底分解，还是……到我这里来？”
“至少在我这，‘有趣’的灵魂，可是会被好好珍藏的。”
他的声音带着一丝威胁，也带着一丝致命的诱惑，每一个字都重重敲打在艾莉娅紧绷的神经上。
去他那里？
艾莉娅的脑子一片混乱。
那不就是羊入虎口吗？从一个火坑跳进另一个更深的火坑？
魔王耶！大部分故事中都是吃人不吐骨头的大反派！
可是……留在这里……
格雷戈里那双镜片后的眼睛，那种仿佛能穿透一切的冰冷视线，比魔王赤裸裸的威胁更让她感到毛骨悚然。
至少魔王把他的恶意摆在了明面上，而格雷戈里则像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给出致命一击。
“别告诉我你还在指望你那个什么光明神。”卡洛斯的声音里充满了不屑，“他若是真有本事，就不会让你这个‘异端’灵魂占据圣女的身体这么久了。”
这话……虽然难听，但好像无法反驳。
她穿越过来这么久，除了感受到圣光对她这个“冒牌货”的排斥，可没见过什么神明显灵。
“他们已经开始怀疑你与异世界的关联了，我的小圣女。”卡洛斯的声音再次响起，带着一丝幸灾乐祸的意味。
“那块‘暗影共鸣石’上的反应，对格雷戈里来说可是个了不得的发现。他现在恐怕正兴奋地准备着下一步的‘深入研究’呢。”
艾莉娅的呼吸一滞。
果然，那块石头是个坑！格雷戈里当时的反应就很不对劲！
“他会一点点剥开你的伪装，探究你灵魂的每一个角落，直到把你所有的秘密都榨干为止。”
“然后，当他觉得你再也没有研究价值的时候，你猜，他会怎么处理一个‘被彻底解析的异端容器’？”
卡洛斯的话语如同魔咒，在她脑海中勾勒出一幅幅令人不寒而栗的画面。
她被绑在冰冷的石台上，格雷戈里戴着手套，拿着各种闪着寒光的器具，一步步靠近……
打住！不能再想下去了！
艾莉娅猛地甩了甩头，试图将那些可怕的臆想驱逐出去。
她不是真正的艾莉娅，她是李明，一个来自二十一世纪的倒霉男大学生。
她不想被当成怪物解剖！她想活下去！
可是，向魔王求助？这听起来就像是嫌自己死得不够快。
“为什么……要告诉我这些？”艾莉娅的声音带着自己都未曾察觉的沙哑和颤抖，在寂静的寝宫中几不可闻。
但她知道，卡洛斯一定听得到。
“嗯？”魔王似乎对她这个问题有些意外，尾音微微上扬，“当然是因为……你很有趣啊，小圣女。”
“一个装着男人灵魂的圣女，一个能让圣光变异的容器，一个让教廷焦头烂额的‘瑕疵品’……你不觉得，这比任何戏剧都要精彩吗？”
他的语气中充满了玩味，仿佛在欣赏一件稀世珍品。
“我对你的‘研究’，可比格雷戈里那种粗暴的方式温柔多了。”
温柔？艾莉娅嘴角抽搐了一下。
“而且，”卡洛斯的声音突然低沉下来，带着一丝蛊惑，“你不渴望真正的自由吗？”
自由……
这两个字像一束微弱的光，瞬间照亮了艾莉娅心中最深切的渴望。
在这个世界，她顶着圣女的头衔，却活得像个提线木偶。
被教条束缚，被期待裹挟，被监视，被研究……
她不能做自己，甚至连思考都要小心翼翼，生怕暴露了那个属于“李明”的灵魂。
如果，如果魔王说的是真的呢？
如果去他那里，真的能摆脱这一切呢？
这个念头一旦萌生，就像疯狂滋长的藤蔓，迅速缠绕了她的心脏。
“别再装模作样地祈祷了，我亲爱的小圣女。”卡洛斯的声音里带着一丝嘲讽的急切，打断了她的思绪。
“你的光明神可救不了你那颗‘异端’的灵魂。”
“格雷戈里的手术刀，可比我的爪牙锋利得多。”
“现在，告诉我，你是想成为他实验台上支离破碎的标本，还是我黯狱堡里独一无二的藏品？”
“我的耐心，是有限的。”
最后的通牒。
艾莉娅能感觉到，这不是玩笑。
窗外，审判庭骑士巡逻时甲胄摩擦的细碎声响，在寂静的深夜里显得格外清晰，一下下，如同催命的钟摆，敲打在她的心上。
留在这里，是温水煮青蛙，结局几乎可以预见。
去魔王那里，是前途未卜的豪赌，九死一生，甚至十死无生。
但……万一呢？
万一，那里真的有一线生机？
万一，她真的能找回一点点属于自己的自由？
她深吸一口气，又缓缓吐出，胸口因紧张而剧烈起伏。
她不是圣女艾莉娅，那个纯洁无瑕、甘愿为圣光奉献一切的完美符号。
她是李明，一个怕死、怕痛、渴望自由的普通人。
“我……”艾莉娅张了张嘴，喉咙干涩得厉害。
一个字，却重若千钧。
寝宫内一片死寂，只有月光透过雕花窗棂，在地上投下冰冷而破碎的光影。
她能感觉到卡洛斯在等待，那是一种带着绝对掌控力的等待。
仿佛她的每一个念头，都在他的注视之下。
时间，一分一秒地流逝。
艾莉娅紧紧攥着身下的床单，指节因为用力而泛白。
她缓缓闭上眼睛，脑海中闪过格雷戈里那张毫无温度的脸，闪过审判庭骑士冰冷的甲胄，闪过大主教奥古斯都深不可测的目光……
然后，她猛地睁开眼。
