当艾莉娅踏入那扇专为魔王准备的厨房大门时，脚步顿了一下。
这里……是厨房？
巨大的黑曜石灶台被打磨得光可鉴人，幽蓝色的魔能火焰在特制的炉口下安静而稳定地跳跃。各种奇形怪状、却又透着古朴精致的厨具，整齐地悬挂或摆放在触手可及之处，不少器具的材质，艾莉娅甚至怀疑是某种强大魔兽的骨骼。
空气中弥漫着一股浓郁的香料味，又夹杂着某些……嗯，带着一丝血腥却又奇异诱人的味道。
几名身着裁剪合体暗色制服的魔族，正垂手侍立。他们的面容保留着魔族特有的狰狞与凶悍，此刻却齐齐躬身，动作恭敬得一丝不苟。
“艾莉娅大人。”
为首的魔族厨师声音低沉。
卡洛斯这么喜欢她在意他。
那她需要用这种全新的方式，再次证明自己的用处，回应那个男人令人心悸的在意。
真是……会给人出难题。
艾莉娅面上不动声色，心中却已经开始高速运转。
她环顾四周，目光最终落在了一张巨大的石质案板上。
案板上，已经分门别类地摆放着数种处理干净的食材。
有散发着微弱磷光的深海鱼肉，有蠕动不止的暗紫色触手，有晶莹剔透、仿佛内部流动着星光的菌菇，还有一些奇形怪状的植物块茎。
这……这让她怎么下手啊！
“艾莉娅大人，您需要什么器具，或者有什么吩咐，请尽管示下。”魔族厨师长见她久久不语，再次恭敬开口。
艾莉娅收回目光，落在那些厨具上。骨刀、晶石研磨器、黑曜石平底锅……嗯，看起来和地球上的东西原理似乎也差不太多？
她指了指那块看起来相对正常一点的磷光鱼肉，又指了指几样颜色鲜艳的菌菇和一种散发着清香的绿色植物。
“先从这些开始吧。”
先从外观正常点的开始，总不至于翻车得太离谱吧？
魔族厨师们没有任何异议，立刻将她选定的食材挪到了她面前的料理台。
艾莉娅拿起一把沉甸甸的骨刀，入手冰凉，刀刃却闪烁着锐利的寒芒。她掂量了一下，感觉有些别扭。
她尝试着像前世处理鱼肉那样，将刀刃刮去鱼鳞后贴着鱼骨将鱼分为两半，切下鱼头片下鱼肉。
动作有些生涩，远不如她想象中那般流畅。
腹部的魔纹，随着她的专注，开始微微发烫，提供着一种奇异的感知，让她能更清晰地感受到食材的纹理。
这印记，还带辅助功能的？
她将片好的鱼肉放在一旁，又开始处理那些菌菇。有的菌菇质地坚韧，有的则柔软易碎，她小心翼翼，尽量保持它们的完整。
最麻烦的是那种会蠕动的暗紫色触手，她只是用刀尖碰了一下，那东西就像受惊的蛇一样猛地蜷缩起来。
“救命！”艾莉娅差点把刀丢出去。
旁边的魔族厨师似乎早有预料，默默递过来一副特制的金属夹。
艾莉娅硬着头皮，用夹子夹住那不断扭动的触手，快速地切成小段。
她甚至能感觉到，那触手在刀下还在微微抽搐。
时间一点点过去。
艾莉娅额角渗出了细密的汗珠，她却丝毫没有察觉。她完全沉浸在与这些陌生食材的搏斗之中。
她用一种散发着淡淡果香的红色浆果，调配出酸甜的酱汁，用来腌制鱼肉。
将几种带有刺激性气味的香草捣碎，与切碎的菌菇和触手段混合，试图中和掉食材本身可能存在的异味。
魔族厨师们从最初的默默观察，到后来眼神中渐渐带上了一丝困惑。
这位艾莉娅大人的烹饪手法，他们闻所未闻，见所未见。
她不使用魔力催化，也不依赖那些珍稀的魔药调味，全凭一些看似随意的搭配和原始的物理处理。
这……真的能吃吗？
终于，当最后一道菜肴摆上托盘时，艾莉娅长长地舒了一口气。
几道菜品，看起来确实有些朴素，远不如魔王平日餐点那般奢华繁复，但色泽搭配却意外地和谐，还透着一股奇异的清爽感。
“艾莉娅大人，午餐已经准备好了吗？”寝宫外传来莉丝娇媚的声音。
艾莉娅心中一紧。
她端着托盘，在魔族厨师们复杂的目光中，走出了厨房，带着刚刚做好的菜肴来到了卡洛斯的书房。
卡洛斯正斜倚在窗边的软榻上，手中随意翻阅着一本古旧的典籍。听到脚步声，他抬起头，暗金色的眼眸落在她手中的托盘上。
艾莉娅将菜肴一一摆放在他面前的小几上。
“陛下，请用。”她的声音有些干涩，手心也有些冒汗。
卡洛斯放下书，目光逐一扫过那几道菜。
一道是香煎的磷光鱼肉，表面金黄，淋着红色的酱汁。一道是菌菇与触手的烩菜，点缀着翠绿的香草碎。还有一道，是用某种植物的嫩芽凉拌的小菜。
“哦？”卡洛斯眉梢微挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这就是你为我准备的午餐？”
艾莉娅的心提到了嗓子眼。
他拿起餐具，先叉起一块煎鱼。
鱼肉入口，卡洛斯咀嚼的动作微微一顿。
那双暗金色的眼眸中，闪过一丝惊讶。
他没有立刻评价，又尝了尝那道烩菜。
这次，他眼中的惊讶更浓了一些。
艾莉娅紧张地看着他，连呼吸都放轻了。
“噗。”卡洛斯忽然低笑出声。
完了，他是不是觉得太难吃了？艾莉娅心里疯狂打鼓。
“这些……”卡洛斯放下餐叉，指尖轻轻敲击着桌面，“是你自己想出来的？”
艾莉娅点了点头，感觉脸颊有些发烫。
“你用那种‘血浆果’的酸甜，压制了鱼本身的微腥，还提升了肉质的鲜美。”卡洛斯拿起那块鱼肉，仔细端详，“火候也掌握得不错，外焦里嫩。”
他……他竟然能吃出这些？
“还有这道。”卡洛斯又指向那盘烩菜，“暗影菇的土腥和扭曲之触的粘腻，被你用那种风语草的辛香巧妙地中和了，还带出了一丝……奇特的清爽口感。”
他抬眸看向艾莉娅，暗金色的瞳孔中，带着一丝探究和……欣赏。
“这份巧思，确实让我……耳目一新。”
又被他认可了！
难以言喻的满足感与激动情绪，如同潮水般将她淹没。
她下意识地挺直了脊背，指尖因为激动而微微颤抖，脸颊也泛起了不正常的红晕。
“陛下……喜欢就好。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
卡洛斯看着她这副模样，眼底的笑意更深了。
他喜欢看她因为自己的认可而绽放出这样鲜活的色彩。
“这道凉拌的晨曦芽，用的是最简单的盐和一种……带着微麻的植物油？”卡洛斯又尝了一口小菜，“很简单，但很不错。”
他放下餐叉，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角。
“看来，让你决定我的午餐，是个不错的选择。”卡洛斯靠回软榻，慵懒地伸了个懒腰。
艾莉娅的心脏，还在怦怦狂跳。
“艾莉娅。”
“嗯？”她下意识地应声。
卡洛斯朝她伸出手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“过来。”
艾莉娅看着他伸出的手，犹豫了一下，还是走了过去。
他拉着她的手，让她在自己身边的软榻坐下。
“以后，我的午餐，都由你负责，如何？”他的声音低沉，带着一丝蛊惑。
艾莉娅猛地抬头看他，撞进他那双深邃的暗金色眼眸里。
负责他的午餐？
这……这算是奖励吗？
还是……另一种形式的束缚？
她不知道。
但她知道，自己无法拒绝。
那种被他注视、被他需要、被他认可的感觉，让她……上瘾。
艾莉娅的脸颊更烫了。
“……好。”她听到自己用极轻的声音回答。
卡洛斯满意地笑了，修长的手指轻轻摩挲着她的手背。
那温热的触感，让艾莉娅的身体不受控制地打了个激灵。
