夜风裹挟着铁锈与腐败机油的混合气息，穿过废弃汽车处理厂那如同巨兽骸骨般堆叠的金属山峦，发出呜呜的、像是亡魂低泣般的声响。
稀薄的月光为这片钢铁坟场镀上一层冰冷的银霜，扭曲的残骸投下光怪陆离的阴影，潜藏着未知的危险。
苏予安将卫衣的兜帽压得更低，只露出一截小巧的下巴和抿紧的唇线。
她靠在一辆被压扁了大半的货车残骸后，借着阴影的掩护，小心翼翼地观察着前方不远处的动静。
空气中那股若有若无的能量波动，比她刚进入时清晰了许多，证明版主所说的“其他人”已经到齐，并且似乎都聚集在厂区最深处那片被称为“压缩区域”的空地上。
她正准备悄悄摸过去，一个清冷的声音却毫无预兆地从侧后方的阴影里传来，带着一丝不易察觉的审视和冷淡。
“你也是来参加‘守夜人’考核的？”
苏予安的身体瞬间绷紧，如同被惊动的猫，猛地转过身。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。她下意识地将手伸进口袋，指尖触碰到那枚微型强光符咒冰冷的金属外壳，才稍稍找回一点镇定。
阴影中，一个身影缓缓走了出来。那人同样穿着便于行动的深色衣物，脸上戴着一张遮住了上半张脸的银色面具，只露出线条紧致的下颌和一双在月色下显得格外沉静的眼眸。
对方的身形看起来像是个男人，但声音……似乎又经过了某种处理，听不出原本的音色，只是那份冷静与从容，让她感到一种莫名的压力。
“你是谁？”苏予安没有回答对方的问题，而是警惕地反问。她的声音因为紧张而有些发干，但还是努力维持着镇定。
“一个和你目的一样的人。”面具人言简意赅，目光在她那顶兜帽下若隐若现的粉色发丝上停留了一瞬，随即移开，“看来你也是新人。提醒你一句，这里的‘考核’，可能和你想的不太一样。”
苏予安心里“咯噔”一下。她当然知道不一样，但对方这副前辈般的提点口吻让她有些不爽，同时又不得不承认，自己确实需要更多情报。她压下那点戒备，试探着问道：“怎么个不一样法？”
面具人没有立刻回答，而是朝着压缩区域的方向扬了扬下巴。“自己去看就知道了。不过，看在你这么……特别的份上，再多告诉你一点。”
他的视线再次扫过她的粉发，“今晚的考核官，脾气不太好。别做多余的事，也别暴露自己的底细，否则……后果自负。”
说完，他便不再理会苏予安，身影一晃，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地朝着深处潜行而去，速度快得惊人。
苏予安站在原地，看着对方消失的方向，眉头紧紧蹙起。那人是谁？论坛里的某个高等级会员？他似乎知道些什么，而且……对自己这副显眼的样貌似乎并无太多惊讶，只是用了“特别”来形容。这让她心头的不安愈发浓重。
她没有在原地停留太久，定了定神，也放轻脚步，循着能量波动的痕迹，朝着压缩区域摸去。
越往里走，周围堆积的汽车残骸越高，形成的阴影也越发深邃，如同天然的迷宫。空气中的铁锈味浓得几乎要呛入肺里，偶尔还能听到金属因温差而发出的细微“咔哒”声，在寂静中格外清晰。
终于，绕过最后一堆被压成方块的废车堆，前方的视野豁然开朗。一片相对空旷的场地上，矗立着一台巨大的、早已停止运作的废车压缩机，如同一座钢铁巨兽，沉默地注视着来者。
场地上已经零零散散地站了七八个人，彼此间都保持着警惕的距离。他们大多和苏予安一样，穿着深色衣物，有些人甚至戴着兜帽或口罩，显然都不想暴露身份。苏予安的到来，立刻吸引了所有人的目光。
她能感觉到那些视线落在自己身上，带着探究、好奇，甚至还有一丝不易察觉的敌意。尤其是她那头无法完全被兜帽遮掩的粉色长发，在月光下格外醒目，让她如同黑夜中的萤火虫，想低调都难。
她硬着头皮，走到场地边缘一个相对不起眼的角落，靠着一堆轮胎，尽量降低自己的存在感。刚才那个提醒她的面具人也在，独自站在另一侧的阴影里，似乎完全没注意到她的到来。
一种压抑而诡异的沉默在众人之间蔓延。大家都在等待，等待那个所谓的“考核官”现身。
就在这时，一阵极其细微的、像是高跟鞋踩在金属上的“哒哒”声，由远及近，不紧不慢地传来。那声音在空旷的场地上显得格外清晰，每一下都敲击在众人紧绷的神经上。
苏予安循声望去，只见一个身影从压缩机后方的阴影中缓缓走出。
那是一个女人，身材高挑，穿着一身剪裁利落的黑色风衣，长发束成马尾，脸上同样戴着一张遮住上半张脸的、但款式更为华丽的金色面具。她手中把玩着一枚古旧的硬币，指尖翻飞，动作娴熟。
她一出现，场上的气氛瞬间变得更加凝重。苏予安能感觉到，一股无形的压力从她身上散发出来，那是一种久居上位者特有的、混合着危险与掌控力的气息。
这就是……考核官？
苏予安心中暗自嘀咕，同时不动声色地打量着对方。这身形，这气质……怎么感觉有点莫名的熟悉？但她很快又否定了这个念头。江荨此刻应该在恶魔研究部忙得焦头烂额，怎么可能跑到这种地方来，还搞得这么神神秘秘。
然而，她不知道的是，在场地另一侧的阴冷阴影里，那个戴着银色面具的“男人”，正用一种极其复杂的眼神注视着她。
江荨心中早已翻江倒海。
她确实是在调查这个突然活跃起来的、名为“白夜”的民间组织。根据情报，这个组织最近在吸纳一些有特殊潜质的人，而这个废弃汽车厂，就是他们其中一个测试地点。为了不打草惊蛇，她才伪装身份，混了进来。
她预想过会遇到各种各样的人，或许是误入歧途的普通人，或许是心怀叵测的术式使用者，但她万万没有想到，会在这里看到苏予安。
还是以这副粉发蓝眼的模样。
这个笨蛋！她是怎么找到这里来的？她知不知道这里有多危险？昨天才刚刚提醒过她，不要单独行动，结果转头就跑到这种龙潭虎穴里来？她那点三脚猫的术式，够干什么的？
一股怒火从江荨心底窜起，几乎要压制不住。她对苏予安这种不把自身安危当回事的态度感到无比气愤。这个家伙，难道忘了自己随时可能被“深渊之瞳”盯上吗？还敢一个人跑到这种地方来凑热闹？
不行，必须给她一个深刻的教训。让她明白，现实不是她那个可以肆意妄为的同好论坛，走错一步，是真的会死的。
江荨深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，将所有的担忧与愤怒都掩藏在冰冷的面具之下。她的目光重新变得沉静而锐利，如同锁定猎物的鹰。
而此刻，场中的“考核官”——那个戴着金色面具的女人，终于停下了把玩硬币的动作。她将硬币夹在指间，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音透过面具传出，带着一丝金属般的质感，冰冷而不带感情。
“看来，想‘回家’的人都到齐了。”她开口说道，用的词汇依旧是论坛里的黑话，“规矩很简单。看到那台压缩机了吗？”
她抬手，指向那台巨大的钢铁猛兽。
“它的内部，被我们放置了一枚‘核心信标’。你们的任务，就是进入压缩机内部，找到它，并将其带出来。第一个做到的人，就算通过考核。”
众人闻言，皆是一阵骚动。进入那台废弃多年的压缩机内部？里面是什么情况，谁也不知道。黑暗、狭窄、布满生锈的金属部件，光是想象一下就让人不寒而栗。
“当然，”金色面具的女人似乎很享受众人的反应，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，“为了增加一点趣味性……在你们寻找信标的过程中，会有一点小小的‘干扰’。至于是什么，就看你们各自的运气了。”
她的话音刚落，便抬起手，打了个清脆的响指。
“啪。”
随着响指声，那台沉寂多年的压缩机内部，突然传来一阵令人牙酸的金属摩擦声，紧接着，几点幽绿色的光芒，如同鬼火般，在黑暗的缝隙中一闪而逝。
一股阴冷、邪恶的气息，毫无征兆地从压缩机内部弥漫开来。
是恶魔！
在场的大多数人都变了脸色。苏予安更是心脏猛地一缩。她对这种气息再熟悉不过了。那绝不是什么“小小的干扰”，而是货真价实的低等恶魔！这个所谓的考核，竟然用恶魔来作为考核的道具？他们到底是什么来路？
“考核，现在开始。”金色面具的女人宣布道，声音里带着一丝愉悦的残忍，“时限，三十分钟。祝各位……好运。”
她话音落下，便好整以暇地抱起双臂，靠在一旁的废车堆上，如同观看斗兽表演的观众。
场上一片死寂。没有人立刻行动。面对未知的压缩机内部和潜藏的恶魔，谁也不想当第一个探路的炮灰。
